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緩坡期（蟄伏期）
巴菲特在1930年8月美國經濟大蕭條時期出生，小時候經常在祖父開的雜貨店玩耍，6歲就懂得學大人做生意賺錢，還跟祖父批貨，陸續賣過口香糖、可口可樂、報紙、雜誌，當過派報生，甚至撿球場上打過的高爾夫球來賣，賺了錢就存起來。
10歲生日時，仲介股票買賣的父親霍華（Howard）帶他去華爾街，小巴菲特見識到紐約證交所風光的一面，心中燃起投資股票賺大錢的夢想。11歲看了一本闡述複利概念的書，一邊看書，一邊想起冬天滾雪球、愈滾愈大的情景，從此立志要成為百萬富翁。
1942年春天，12歲的他利用部分的積蓄120美元，跟姐姐Doris合資以每股38美元買進3股「城市服務」優先股（Cities Service Preferred），這是當時美國一家大型能源及電力服務公司，但買進幾個月後隨著美股下跌遭套牢，讓他覺得很對不起姐姐，因此後來股價回升到40美元時，就迫不及待全部賣掉，扣除交易成本1美元，只小賺5美元。
陡坡期（摸索期）
當美國經濟逐漸走出大蕭條後，城市服務優先股竟然大漲到202元，巴菲特在怨嘆之餘，發現長期投資股票的獲利，遠大於他多年來辛苦賣口香糖、可樂、派報的收入，並體認到每一次在市場出手都要非常謹慎，先確認是好公司，再以合理的價格買進，之後就不要太在乎股價的短期波動。
巴菲特大學畢業後進入哥倫比亞商學院，受教於班傑明‧葛拉漢（Benjamin Graham，其經典名著為The Intelligent Investor《智慧型投資人》），在證券分析這堂課取得最頂尖的A+成績。畢業後他先在父親的號子幫忙，後來在葛拉漢的投資公司上班2年，1956年離開回到家鄉奧馬哈，此時已擁有14萬美元資產，先後與親友及鎮上醫生集資成立多家投資公司，最後合併為「巴菲特有限合夥事業」（Buffett Partnership Limited），由他負責操盤。
他除了實踐葛拉漢的投資哲學，買進股價遭低估的股票，也利用公司購併、清算等題材進行套利，甚至大量買進特定公司股票，聯合其他股東發動委託書大戰，企圖影響相關公司。這些投資在1956到1969年間，每年平均以30%以上的複利成長，而一般市場的常態只有7～11%，但他並不以此為滿足。
長坡期（收割期）
1962年巴菲特決定購入波克夏‧哈薩威（Berkshire Hathaway）公司股權。當時波克夏是一家大型紡織公司，隨著產業走下坡，股票市值跌破公司的營運資金（working capital），股價來到7.5美元，吸引巴菲特買進，後來他乾脆解散合夥事業，全心經營波克夏。
1965年巴菲特已晉身百萬富翁，但紡織業持續低迷，現任波克夏副董事長查理‧芒格（Charlie Munger）曾視此收購為一大敗筆。但是巴菲特善用波克夏多餘現金，不斷收購能賺進大量現金的私人企業、上市公司股權，尤其充分利用旗下保險事業（核心本業）龐大的「浮存金」（保險公司支應未來理賠的預備現金），免舉債就能擴大投資，增加收益。
受好友暨事業夥伴芒格影響，巴菲特擴大投資、收購具有持久性競爭優勢（「護城河」價值）的優質企業，使得波克夏從收購之初淨值僅2200萬美元的紡織廠，發展至今成為資產約1790億美元的龐大集團，擁有至少76家公司，營業項目從出售汽車保險、冰淇淋、油漆和內衣，到股票投資，琳瑯滿目，波克夏的股價更從當初的7.5美元上漲至11萬9,000美元，讓巴菲特成為擁有620億美元身價的全球首富。
巴菲特滾財富雪球的10種心法
巴菲特之所以富可敵國，絕非偶然。在他的新傳記《雪球：巴菲特與生活事業》（Snowball: Warren Buffett and the Business of Life）一書中，作者Alice Schroeder歸納出他致富的10種心法：
1.賺了錢再投資：他唸中學時跟朋友合伙買了一台彈珠機檯營利，靠著機檯賺來的錢再買了8台機檯擺在不同店家。後來他們賣掉機檯，他拿這些錢買股票、投入新事業，26歲時就累積了17.4萬美元，相當於今日140萬美元。
2.不從眾有主見：1956年他在家鄉奧馬哈展開投資合伙事業，而不是到華爾街上班，當時被認為是怪胎，不被看好，但14年之後他將10萬美元本金滾成100多萬元，年平均報酬率打敗大盤，靠的是買進遭市場低估的股票。
3.別吸吮大拇指：意思是做決策要先蒐集完整資訊，以免浪費時間在不必要的思考上面。巴菲特做決定向來不拖泥帶水，任何收購案，對方未出價前他寧可不談，一旦出價他就可以當場決定，因為他早就摸清對方底細了。
4.價碼先談清楚：即便是跟親友合作談生意，一開始就要談妥相關條件及利益分配，否則會吃虧。巴菲特在孩童時期就得到這個教訓，有一次暴風雪過後，祖父僱他清理被積雪覆蓋的雜貨店，辛勞5小時後只得到極微薄的工資。
5.小錢能省則省：節儉是一種美德，在事業的經營上更是如此，因此要設法堵住每一個可能造成浪費的細微環節。在他收購的企業當中，有一個老板連買廁紙時都要算張數是否短少。
6.設定借款上限：依賴刷卡、借貸過活不會讓你變有錢。他從未大手筆舉債投資，購屋主要用現金。看到許多債務人的痛苦下場，他建議有負債者趕快跟債主洽談還款計畫，還清負債之後趕快存錢來投資。
7.必須堅持到底：要打敗領先的對手，你要持之以恆，善用技巧和策略。巴菲特1983年收購Nebraska Furniture Mart，就是看上原經營當舖的創辦人Rose Blumkin洽談進貨時殺價不手軟，堅守底線，採取薄利多銷策略賺大錢。
8.懂得適時放棄：巴菲特10幾歲時在田徑場上跟人打賭，看誰跑得快，第1次輸的時候很不甘心，為贏回賭注，他再次打賭比誰跑得快，結果又輸了，1星期的所得幾乎賠光，他痛定思痛，決定放棄，避免擴大損失。
9.做好風險評估：當你在工作或投資、事業碰到新狀況，必須有所取捨時，不要逃避或拖延，深入設想可能的最好和最壞狀況，靜下心來仔細評估其利害得失，這樣才能幫自己做出最棒的抉擇。
10.了解成功真諦：巴菲特家財萬貫，但早已決定捐出大部分財產做公益，錢財不是他評量成功的指標。78歲的他說：「在你想要爭取的人當中，有多少會真正打從心底愛你？」這才是衡量成功的終極指標。
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