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當大家都在關注美國七千億美元紓困案到底有沒有用？誰又是繼冰島之後下一個破產的國家？全球經濟是否會回到一九二九年的大蕭條時期？此時，台灣社會正悄悄發生一些改變。
在經濟不景氣的當頭，《海角七號》在台票房衝破四億元大關，是歷來最賣座的國片；大賣場撤掉了以往的進口食品專區，改設「台製專區」造成熱賣；甚至因為自行車環島風，沒落已久的省道、縣道重現人潮，北部石碇、坪林的假日，商店前面排滿了自行車，當然自行車品牌幾乎全都是MIT。
科技小島屢創世界之最
開車太快、走路太慢，騎自行車剛剛好，剛剛好可以重新看看這塊土地的鄉土人文、自然景致；八○年代的國片看不懂，九○年代的國片太沉重，《海角七號》也剛剛好，剛剛好讓我們在歷經這幾年的政治、經濟瘋狂後，重新想想什麼才是台灣人的特質，以及這塊土地應該被珍視的價值。
在世界地圖上，台灣是一個面積小到快要看不見的地方，出國有人問起「你來自哪裡？（Where are you from?）」回答時，常要強調「是台灣（Taiwan），不是泰國（Thailand）。」台灣的人口密度世界第二高，平均每平方公里有六百三十二人，在這個又熱又擠的小島上，卻創造出許多傲人的成就。
台灣人很會賣東西、很會做東西，用盡一切方法就是要「脫貧」，「千年傳統，全新感受」，《海角七號》暴紅，劇中拚命拉關係、簡直到了「不要臉」地步的馬拉桑，被封為「台灣業務之神」，也有很多人認為，他就是台灣商人最佳代表。
從當年的雨傘、玩具…，無一不是MIT，到如今電子科技產業的全球代工霸主地位，都是台商精神創造出來的。
根據資策會（MIC）二○○七年統計資料顯示，台灣包括筆記型電腦、液晶顯示器、彩色顯示器、數位訊號控制器、纜線用戶端裝置、寬頻裝置、無線網卡、網路語音通訊協定路由器、網路電話機、網路機上盒等十一項資訊產品，均位居全球第一；而無線基地台、伺服器、有線機上盒、桌上型電腦、資訊用光碟機等產品，占有率也高居全球第二。
除了科技業之外，台灣還有許多英雄在各個角落發光發熱。
農業、運動場能人輩出
陳文郁一九六八年創立「農友種苗公司」，全世界的西瓜每四個就有一個，來自這位台南永康的八十三歲老爺爺之手，大受民眾歡迎的無子西瓜、聖女小番茄，也都是他的發明，讓資源不多的台灣，在世界農業上也占有一席之地。
去年逝世的亞洲鐵人楊傳廣，不僅是第一位在奧運會中獲得獎牌的台灣運動員，他在一九六三年締造的十項全能運動九千一百二十一分的世界紀錄，至今無人能破；近三年風靡台灣人的王建民，二○○六年以十九勝戰績成為第一位美國職棒大聯盟的亞洲籍勝投王，他們都是「土產」的台灣驕傲。
回歸生活面，台灣有融合八大菜系的中華美食，美式、德式、中東各種異國料理，當然還有古早味台灣小吃，「美食」成為外國觀光人士對台灣的主要印象之一；台灣健保體系的完善，甚至被新科諾貝爾經濟學獎得主克魯曼頌揚，也讓許多海外華人「專程」回台看病。
另外，打拚的台灣人也將這座海島打造成日不落生活圈，三步一家的二十四小時便利商店，密度之高也是全球第一，其他包括速食店、書店、眼鏡店、量販店、咖啡店等，也是二十四小時營業，形成台灣特殊的「夜間經濟」。
「勤奮、努力」的台灣牛精神，是本刊委託市場研究單位進行一萬六千份電腦問卷調查中，高達六九．四％台灣民眾認為最能代表台灣人的特質，也是這座海島能夠創造這麼多經濟奇蹟的原動力。
「台灣牛」肯拚敢冒險
精研台灣生活史的作家陳柔縉更深入剖析，台灣人像極了馬克吐溫筆下《湯姆歷險記》的主角。
湯姆，有點小聰明，會拿小聰明去賺錢，但不知道賺了錢要做什麼；無父無母，但不會陰陽怪氣；他老想逃學，不想被管控，但總是逃家逃不遠。
湯姆有孩童單純的同情心和善心，對人和善，但對是非卻不嚴明，不知如何遵循複雜的律法過日子，雖然還在跌跌撞撞的累積人生經驗，但是他卻以開放而自由的心情不斷嘗試，要找出一條自己的路來。
因為年輕，台灣人的「冒險性格」也很明顯。清朝移民來台的人，冒險渡過險惡的黑水溝（台灣海峽），到了台灣島就等於重生，所以冒險是台灣人內在精神之一，精準一點說，台灣人的冒險精神是為餬口冒險、為錢冒險，而這也成為成就台灣經濟奇蹟的原始動機。
統一超商總經理徐重仁說，因為地方小，所以要不斷發展事業體；早期為了找活路，「台灣人可以一只皮箱，全世界做生意，」但日本人、美國人就不行，所以台灣企業才會是「不死鳥、火鳳凰」。
無階級意識人情味特濃
一只皮箱跑世界也代表台灣的「階級意識薄弱」。台灣最大餐飲集團王品集團董事長戴勝益說，「三十年前，一個台灣的鄉下人可以拿一只○○七（皮箱）到國外去跑，我們沒有看過哪一個歐美人士是這樣，台灣人不會自卑，這點是很難得的。」比起日本貴族、英國封爵等，在台灣沒有國王、也沒有沒落的貴族，看待自己，覺得只要努力，有一天也會變成王永慶；看待外國人，自然不會戴著深度的階級眼鏡，當然也被許多外國人認為台灣人親切、有人情味。
傑太日煙台灣董事長前田四郎治回憶說，他到傳統菜市場買菜，想煮清燉牛肉湯，賣蘿蔔的歐巴桑怕他吃虧，不僅幫他叫了牛肉，還順手幫他配菜，這種親切感是連自己國家都感受不到的。
數百年來台灣受到不同文化系統洗禮，因此對文化的「包容性」也很大。
包容多元文化善於應變
清末來台的早期移民多屬中下階層，台灣本地的高山與平埔族陸續漢化，日治時期也是西方文明大舉進入台灣的開始，相較於日本千年以來的武士道精神，台灣似乎沒有什麼文化的根，問台灣人「什麼是台灣文化」，很難有趨於一致的答案，因為台灣文化既西又東，像中國又像日本。
但從另一面解讀，卻意味台灣人對多元文化的包容。十年前馬修連恩應唱片公司之邀來台製作音樂，沒想到這座海島上有傳統歌仔戲、原住民音樂，也有客家山歌，多元的音樂背景讓他就此愛上了台灣。
除了文化定不了性，身陷百年來的政治變局裡，台灣人也被訓練得「善於應變」。景氣差時，五星級大飯店也會放下身段在門前賣起便當；咖啡廳開店三個月，一看生意不好，馬上改裝成牛肉麵店；退役的上校隔天可能就是麵包店學徒，在台灣能變、善變，不論縫隙多小，永遠有活路可鑽。
尤其是台灣企業，一九七四年，郭台銘以新台幣三十萬元資金創立鴻海塑料企業，三十年後，昔日的模具小廠成為全球第一大的手機、數位相機、電腦等3C產品代工廠，如同二○○四年郭台銘所說，鴻海是「被迫」創新的，因為資源少「不變」等於被市場淘汰。
台商產業王扎根各領域
不斷的創新求變，不斷的找尋自己的利基點，不僅郭台銘如此，世界一流的大企業如此，台灣千千萬萬的中小企業更是如此。
也因為靈活、善應變，台灣從產業大老到中小企業，創下無數個全球第一，從電子產業到食衣住行用品，你永遠可能在最不被注意的地方，看到郭台銘所形容的，埋在土裡、根扎得很深，直到長得很大了，才被世人發現的「台灣地瓜」型企業。
因為善於應變，台灣人對於遵守任何形式的規矩，從文化的、道德的到法律的束縛，似乎天生有潛在的焦慮。例如，台灣人對於規規矩矩停在紅綠燈下的白線後面，基本上覺得有點愚蠢，縱然警察利用拍照存證取締，但是一位上了年紀的歐吉桑仍對著電視台麥克風說出他的因應之道，「那我就小心一點，注意一下警察好啦！」法令、規章也抓不住台灣人，這也算是「打破框框」的另類創新性格使然。
縱然台灣人在政治意識、文化系統上模糊不清，但是對於情感表達卻「直接而真切」。
一個招魂現場，可以目睹台灣人感情表達的直接，電視新聞鏡頭下，台灣人對親友逝去，內心的哀痛形諸於外，跪地哀號、呼天搶地，隨之四肢癱軟，頗有山崩地裂之勢。
真誠也是人才優勢之一
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