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在過去，人的死因主要與細菌感染有關，特別是結核。因此蕭邦、濟慈都年紀輕輕就死於結核病。在抗生素發明之後，現代人的主要死因變成是癌症。若沒有罹患癌症，或癌症發現得早，就可以活很久。這時的死因就是因為多重器官系統漸進性衰退，進而影響到生殖、代謝、認知功能，最後影響到存活。
因此現代人要長壽，目前最重要的就是早期偵測到癌症，此外就是用許多方法來延緩老化。另外一種方法，就是使外表看似年輕，例如拉皮、除斑、除皺等等，但這和壽命的延長，一點關係都沒有。
內在抗老的方法
為了使不依賴別人，獨立而健康的壽命得以延長，目前真正被反覆在各種生物一再證實的方法就是能量攝取的限制。但這也要顧及到營養的均衡，才不會因維他命缺乏而出現疾病。根據哈佛公共衛生學院的建議，最好1.每天吃的食物要富含水果、蔬菜、全榖物、核果和使用健康的油，例如橄欖油、葵花子油，減少吃紅肉和使用不健康的脂肪，例如豬油、反式脂防酸炸的食物。2.每天吃一粒多種維他命。3.可以服用額外的維他命D，降低大腸癌和乳癌的風險。4.不要加吃所謂的mega-dose(高劑量的維他命)，除了維他命D以外。5. 不要被廣告上的超級健康食品所動，省下這些買藥的錢去買健康的食物和度假。
荷爾蒙在抗老的角色
1.補充動情素的時機和注意事項
停經後，因為缺乏動情素和黃體素，會出現熱潮紅、失眠、陰道乾燥、小便頻繁或失禁、小便不舒服。骨質疏鬆因而彎腰駝背和容易骨折、真皮層的膠原蛋白和黏多醣減少，因此皮膚出現皺摺等等。雖然有研究認為停經後使用動情素有許多副作用，但目前的趨勢認為還是可以使用，但應謹慎選擇治療對象。如果在停經初期使用，可以減少冠狀動脈心臟病的危險，也可以減少骨折的風險。此外，深部靜脈血栓也很少發生，因此在停經開始至60歲前，利益是遠超過風險的。
至於抽菸者、靜脈血栓的高風險者、或高三酸甘油酯血症的人，比較適合用動情素藥膏皮膚擦劑，且要使用低而仍能維持效果的劑量。
2.誰需要補充男性荷爾蒙？
由於每位男性，睪固酮減少的量並不一致，因此誰適合補充睪固酮就有了爭論。如果性慾減退、性功能變差、體力又不好、容易憂鬱，可以抽血測定性結合球蛋白、白蛋白、睪固酮的量，再代入公式，算出生體可用性睪固酮，或游離睪固酮的量，若前者低於145ng/dL，後者低於6.6ng/dL，就需要治療。
補充男性荷爾蒙目前以藥膏(Androgel)最為理想，每日一包5g，內含50mg之睪固酮，約可吸收10％左右，可以得到穩定理想之血中睪固酮濃度。另有口服之testosterone undecanoate每日一粒至二粒。至於注射用之testosterone depot，由於前三天會有超過生理劑量之濃度，而後面則濃度不足。超過生理劑量時，睪固酮在脂肪經芳香繍轉變成動情素，會引起男性女乳症。而睪固酮過量轉變成雙氫睪固酮，會造成前列腺肥大。此外睪固酮過量會使紅血球增多，及產生呼吸中止症。
3.生長素可以抗老嗎？
許多抗老中心會使用生長素來抗老。因為注射生長素以後，身體脂肪減少、瘦肉增加，看起來體型不再大腹便便，會健美許多。
不過因為怕誘發腫瘤，目前認為生長素並不適合做抗老之用。比較有共識的是若病人因腦垂腺腫瘤手術、電療，或女人因產後大出血造成泛腦垂腺功能低下，而出現成人生長素不足症，是建議使用的。因使用後的確體力比較好，臉色也比較正常。
結語
長壽是人人所希望的，但生活品質也很重要。健康的飲食習慣和良好的生活方式是抗老的不變法則。此外，也不要忘了規律和溫和的運動。當然定期的健康檢查也是及早發現健康紅燈，解決問題，避免疾病延長壽命的重要方法。
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