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最近三年持續的有機會作「聯合文學小說新人獎」的評審，因為持續，累積了一些只作單屆評審較不容易有的經驗。
首先，今年入圍的五篇中篇，都是來自中國大陸，讓評審們的確稍感不安。
紛紛問出：
台灣作家是否缺乏寫作較長篇幅的能力？
我最近有機會編選年度小說，再加上作為國內兩個大型長篇文學獎評審，得到的答案是：
台灣作家實在不缺寫作長篇的能力。
短篇小說亦常有佳作，比如最近這幾屆的新人獎，台灣作品的實驗性與創新，常令人驚豔。
但為什麼到了中篇就較遜色呢？
定位為三萬到七萬字的中篇小說，是不是個較難掌握的形式呢？
我得要以我自己的經驗作最實際的、我能掌握的分析：
我的小說《殺夫》，事實上也只有七萬字，是當年聯合報中篇小說獎的上限字數。這篇小說現在有十幾個國家的翻譯，我以為理由之一是：
字數不是太多，也就是篇幅不是太長。
七萬字的《殺夫》，使它讀來不至太費時間，對現代世界性的讀者來說，會是個容易接受的長度。
與國際文壇相關的人士，相信都會有這樣的共識：
十萬字中文大概是較容易接受的長度，因為它翻成外文時，常常會有更長的篇幅。
而且，精裝版出完後如有機會作平裝版，它的厚薄大小，也容易攜帶及閱讀。
讀者不要以為我是市場、讀者導向，來「教壞囝仔大小」。我只是實際的來談一些問題。
便來到了關鍵點。對中國大陸的作家，動輒寫數十萬字的長篇，中篇於他們，可能只不過個「稍長的短篇」，尤其如果三、四萬字，更是容易。
但對要不寫長篇、要不寫短篇（國內的文學獎是不是也朝向這兩方面，只有聯合文學的新人獎是中篇），台灣作家，可能會發現這三到七萬字不長不短，不易掌控。
再者，由於評審規章的限制，有的中國大陸來參賽的作者，早有長篇出版，算是熟手。但由於認定的標準，仍可以作為「新人」。
而台灣的「新人」，就可能不會是已有長篇出版的「新人」了。
另個有趣的面向是：
這「中篇」的長度，很可能也是香港作家擅長的形式。因為社會文化的影響，香港作家寫長篇或不易，但都會型的生活，可能適合精準的中篇。
也就是說，香港作家寫中篇，就如同一個較小規模的長篇。
而大陸作家寫中篇，就如同只是一個較長篇幅的短篇。
偏偏是台灣作家寫中篇？
有點不上不下。
或者，另個可能是，由於台灣的文學獎要不就是長篇要不就是短篇，以至不容易鼓勵台灣作者朝此發展？
提出這個問題，絕不是鼓勵創作者如何「綁架」文學獎，朝可能的得獎方式去努力。
而是，我個人的看法是，精準的中篇，其實是值得發展的一種型式呢！
作者簡介
李昂，本名施淑端，台灣鹿港人。中國文化大學哲學系，美國奧立崗州立大學戲劇碩士。著有小說《花季》、《愛情試驗》、《她們的眼淚》、《殺夫》、《暗夜》、《一封未寄的情書》、《迷園》、《北港香爐人人插》、《禁色的暗夜》、《看得見的鬼》、《花間迷情》、《鴛鴦春膳》等。二○○四年獲法國文化部頒贈最高等級「藝術文學騎士勛章」。
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