|
古老傳說，劍是黃帝時由蚩尤所創，稱為「短兵之祖」，流行於西周時都是短劍，式樣呈柳葉形。古人將劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇和野獸。到春秋時，劍開始逐漸加長。劍的特點是剛柔相濟，吞吐自如，飄灑輕快，所謂「劍似飛風」，令人想起還珠樓主的《蜀山劍俠傳》裏，飛劍一出，風馳電掣。
春秋後期吳、越兩國重視鑄劍。據《吳越春秋》記載，吳國干將、莫邪夫婦，冶鑄兩口寶劍。干將鑄劍，是「採五山之鐵精，六合之金英」；而其妻莫邪則斷髮剪爪，投於爐中，用三百個童男童女，採用皮橐式風箱裝了炭來燃燒，鑄成的兩把劍分陰分陽，陽叫干將，陰叫莫邪，能砍金斷玉、吹毛斷髮。
劍在春秋戰國，是步兵的主要武器，到東漢便逐漸退出戰爭舞台，成為佩帶的儀仗。戰場上的劍，在唐朝開始沒落，因為劍刺不穿鐵甲，而唐朝則是盔甲突飛猛進的時代。唐朝人佩劍既用於裝飾，又用於自衞。一把利劍，表現出尚武英姿，可謂文武兼備，琴心劍膽。
「十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事」，這是唐朝詩人賈島寫的五絕《劍客》。詩人以劍客的口吻，刻劃「劍」和「劍客」的形象。用十年功夫精心磨礪一把劍，這是一把什麼劍？「霜刃未曾試」，側寫一筆，已可想像此劍刃白如霜，閃爍着寒光。賞析此詩的認為詩人托物言志，比喻自己十年寒窗，可惜尚未遇貴人讓自己一展抱負。但詩人為什麼自比劍客而不是刀客？且看賈島的另一首五絕《尋隱者不遇》：「松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。」
此詩恬淡幽靜，白描無華，以白雲比喻隱者高潔，以蒼松比喻隱者風骨，而詩人與前詩的劍客同是一人，也可見用劍的多是雅士，劍文化是雅文化，劍的聯想是在深山中、在白雲間，而刀文化則是俗文化，與日常生活息息相關。古人用刀的多是販夫走卒，佩劍的大多身分高貴，上至帝王將相，下至公子王孫，旁及騷人墨客。事實上，劍本身便具有一種高雅飄逸的氣質。
唐人稱「用劍」為「舞劍」，說明「劍」要「舞」才能表現韻味。詩人杜甫有《觀公孫大娘弟子舞劍器行》一詩，前八句是「昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。爍如羿射九日落，矯如羣帝驂龍翔。來如電霆收震怒，罷如江海凝清光。」
這裏描述公孫大娘舞劍，觀眾人山人海，為之驚嘆，其舞劍令天地起伏跌蕩，劍光閃閃更像后羿射下九個太陽，矯健舞姿如羣仙乘飛龍。舞劍舞到尾聲，如雷霆收怒，聲勢收斂，而到最後則完全靜止，恰如江海風平浪靜，水光清澈。
舞劍舞到這個境界，劍的聲光，似聞如見。這種劍器舞是繼承前代的劍術。今日的武術、戲曲和舞蹈的各種技法，都是從古代劍舞發展而來。在武俠小說，「舞劍」已是融合「俠之大義」的審美意象，優雅高貴，舞的時候有張有弛，美感十足。
談起舞劍，又令人想起楚漢相爭時鴻門宴上舞劍的項莊。而宴會上，除項莊外，張良、項伯、項羽、樊噲、劉邦、范增等，無一人不持劍。當時是劍的風行時期。到三國時，關羽和張飛都佩刀，但曹操、劉備、孫權則佩劍。佩劍意味着身分和地位，更是權力的象徵。
古人稱「劍」是「百刃之君」，而文士大多與劍結下不解緣。唐朝詩人如李白、杜甫、賈島、白居易等都擊劍，反而綠林豪客則視刀為親密伙伴。其後劍又搖身一變而成為道士手中法器，鎮邪驅魔。
《水滸傳》的好漢，用刀的便有武松、楊志、劉唐、史進等人，用劍的只有入雲龍公孫勝和混世魔王樊瑞。這兩人並非猛士，而是步斗踏罡的道術之士，手中的劍是用來畫符唸咒，召喚鬼神。
說到劍的文化，自然要提及《莊子．說劍》篇的三種劍：天子之劍、諸侯之劍、庶人之劍。所謂「天子之劍」，是「上決浮雲，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服矣」；所謂「諸侯之劍」，則是「上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉」。境界最低下的，是「庶人之劍」：「無異於鬥雞，一旦命已絕矣，無所用於國事。」
學劍當學天子之劍、諸侯之劍，心懷大志，而不是學庶人之劍，不過是「匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥」，那是意氣用事，以至「小不忍則亂大謀」矣。
|
