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近來年，報章媒體常介紹學障兒童的學習特徵，父母一看到描述孩子閱讀跳行漏字、寫字常多或少筆畫、閱讀理解力差、數字概念差、注意力不集中、動作笨拙等，發現一、兩個特徵出現在孩子身上，就懷疑孩子是學習障礙，而開始緊張，擔心孩子如果是學障怎麼辦？
父母應先自行觀察
事實上，上述特徵可能出現在很多情形，不一定只有學障學生才會有。因此，父母應當先初步觀察，了解孩子學習的問題，再決定下一步該怎麼走。
首先，造成學習成績低落、討厭學習的原因可能很多，除了學習障礙外，也可能是智力高、不能適應低難度的學習、或是智力不高（還不到智能障礙的程度）無法應付太多或太快的學習，或是動機、興趣及其他生理因素等，甚至可能是學習環境不當等。
目前國內很多孩子學習的問題是由於環境所致，例如父母太重視課業，以致剝奪孩子應有的遊戲與休息時間，或是不顧孩子特質，一昧地把孩子安置在明星班，讓孩子無法跟得上班級速度；或是父母無法提供一個有利學習的空間與時間，無法幫助孩子建立良好的學習習慣或環境，家庭問題造成孩子的心理困擾；甚至是教學或課程安排不當等。此外，其他生理的因素如聽力或視力問題，或是疾病、過敏體質造成身體的不適，也可能是學習困難的原因。
學習障礙是生理因素
所以，我們應該先觀察孩子整體的學習情形，如果孩子在學習有興趣的主題時，可以表現符合該年齡的水準；或是孩子從小成績不錯，但隨著年級愈高成績卻愈差，或是成績時好時壞，這種可能因興趣，或學習難易度所造成的問題，可能就不是學障問題。
因為學障是一種神經生理因素所造成的缺陷，這種缺陷必須經過有效的學習策略，才不會影響孩子的表現，它對個人的影響是長期持續的。所以，首先判斷孩子是不是學障，應注意他的困難是不是長期持續性的，而且不會因環境或個人動機，而有不一樣的表現。
從小學習發展是否較慢
其次，我們從幾個特徵來檢查孩子的學習困難。
一般學者定義學習障礙，須先排除學習困難不是因為智力或感官問題所造成的，因此，我們發現孩子出現一些學障特徵時，應該先判斷孩子的困難是不是有其他可能的原因，例如從小學習拿剪刀、畫圖、穿鞋或衣服、數數目、說話或聽指令做事等是否都比一般人慢。
如果孩子在上述多項行為都比一般孩子慢，甚至在一些重要能力發展上，如說話、走路、動作、學會新活動等遠比一般孩子慢，可能反應出孩子的學習能力有問題。
父母應該先留意孩子整體智力的發展，如果孩子智力較常人低，即使出現與學障兒童相同的特徵，也不能稱為學習障礙。
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