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瘦體素(leptin)是一種由169個胺基酸所組成的蛋白質，由脂肪組織合成，主要作用在下視丘以抑制食慾，並可增加能量消耗，藉此維持身體脂肪含量。正常人之所以能維持正常體重，是由於能量的攝取與消耗達到平衡；而能量的攝取與消耗則靠下視丘來調控。
瘦體素的作用機轉是在下視丘中降低neuropeptide Y(NPY)的作用，而NPY可刺激食慾、抑制交感神經且增加副交感神經活性。此外，瘦體素已經被報告和一些癌症發生有相關性。然而，瘦體素和肺癌的關連性一直沒有被證實。一篇刊登在知名期刊《腫瘤(Oncology)》的文章做了一個相關的實驗，這個實驗是由希臘雅典醫學大學的Terzidis等學者所研究發表在2008年11月的最新期刊。
這個實驗，利用案例控制的方法，囊括了66個非小細胞肺癌的病人以及132個健康的人。所有的醫療資料，包括BMI(body mass index)、過去兩個月的體重、生活習慣、有無抽菸、過去病史等等都詳加記錄，並將兩組做一比較。此外，瘦體素的值也用標準方法加以測量。
經過多重回歸分析後發現，瘦體素的提高和肺癌的發生率有正相關。此外，抽菸和食用動物性食品也是肺癌的危險因子，食用植物性食物對肺癌則有保護的效果。
過去的研究，發現了瘦體素在肺臟組織中，會增加肺組織的生長。作者認為，或許就是因為這個原因，肺癌的發生可能與瘦體素有關。然而，這樣的結論還是需要更多的實驗來證實它。
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