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問題1‧性別年齡
睡眠，就如同飲食、排泄一樣，是每個人每天都必須進行的一項生命活動。受到生、心理等複雜因素影響，我們會出現入睡困難、多夢、睡眠中斷等問題。這些生理現象，有時是與短時間內生活作息與行為、習慣改變有關；有時卻是某些疾病的徵兆或表現。
失眠，女人的原罪？
各位媽咪們請仔細回想，自己會不會在開會時，容易精神渙散？或是才剛說過的話又突然忘記？常常感冒生病？懶得運動？上述現象，有可能是因為工作壓力過大所致；但醫師也警告，這些看似不起眼的小問題，很有可能是晚間睡眠品質不佳所引起的。
在所有疾病現象的探討中，性別與年齡經常是必要的考量因素。台北醫學大學附設醫院婦產科主治醫師楊曉萍表示，女性受到先天構造、每月賀爾蒙週期性改變，以及懷孕、停經等影響，因為賀爾蒙變化所造成的失眠反應，往往會比男性明顯許多。
女性失眠高於男性，「高齡熟女」尤其嚴重
楊曉萍醫師指出，在台灣，平均每4個人中，就有1人面臨睡眠障礙的問題；而在其中，又有7%的人口，會出現白天嗜睡狀況（意指在從事坐著看書、看電視或聊天等靜態活動時，會不自禁打起瞌睡）。根據2006年大規模的世界文獻回顧顯示，不同年齡層的女性失眠比例，平均是男性的1.41倍；這樣的傾向，在高齡熟女的比重又更為明顯；不過楊曉萍醫師也提到，亞洲婦女發生失眠的比例，並不像西方人那麼高。
楊曉萍醫師表示，根據台灣2005年的大規模調查，女性失眠人數約是男性的1.25倍；而扣除女性在職業、婚姻、家庭、小孩等社會生活壓力因素，女性的失眠比例，依舊高於男性。
思緒敏感活動少，睡眠障礙主因
臺安醫院腦神經內科主任醫師黃尚本指出，撇除少數受賀爾蒙分泌影響所衍生的睡眠障礙問題，他認為，女性朋友之所以比男性更容易面臨睡眠困擾，主因仍與焦慮情緒、作息不正常與活動量少有關。
受情緒影響所衍生的婦女睡眠障礙，比例約佔八成！黃尚本醫師提到，大部分女性先天的心思細膩、敏感，較容易因生活壓力而陷入焦慮或憂慮；加上女性的體力消耗量普遍低於男性，身體本來就不易疲累；若再加上日夜顛倒、作息不正常，「生心理因素雙重影響，造成女性睡眠障礙的就診率，遠遠高過男性。」
問題2‧睡眠障礙
關於睡眠障礙的詳細分類，有許多診斷系統；根據「美國睡眠疾病協會」所出版的國際睡眠疾病分類，就有高達80多種特殊睡眠疾病。黃尚本醫師提到，對於「睡眠障礙」的定義，最簡單的區分法有3種，即是入睡困難、多夢與睡眠中斷。而楊曉萍醫師根據臨床症狀的診斷表現，大致將睡眠障礙類型，簡要分成「失眠症」、「嗜睡症」與「異睡症」3大類；同時根據病因，將上述障礙又再分為「原發性」與「次發性」等兩大類。
失眠症
所謂「失眠症」，是指無法進入或維持整夜的睡眠，只要躺在床上超過2小時仍無睡意，就是患有失眠。大部分的失眠患者，是因面臨「突發性」的環境變化、壓力、或身體疾病，而產生入睡困難的現象；但少部分患者，受遺傳因素影響，會有長期睡眠困擾。
（a）原發性失眠
在失眠患者中，有一小部分的人，可能是受到先天遺傳因素影響，會出現長期困擾生活的「慢性失眠」問題。而有部分專家認為，失眠的起因，肇因於某種因素的後果，只是當事人自己想不出困擾的癥結點在哪裡。
（b）次發性失眠
非受先天遺傳基因限制，主因為後天不當睡眠行為導致，如紊亂的睡醒週期、不良的睡眠環境或是過度使用安眠藥物等，都是屬於「次發性失眠」。
（c）生理心理性失眠
難以找出明確病因的慢性失眠，就稱為「生理心理性失眠」。
嗜睡症
有人會從早到晚都睡不入眠，相對的，也有人無時無刻都能入睡。有別於無精打采的生理性勞累，嗜睡症與一般疲勞的最大差別，在於前者會在不適當的場合中睡著。
造成嗜睡的原因相當複雜，簡要區分為以下4點：
（a）單純性睡眠不足
因夜間睡眠時間不足所引起的白天嗜睡，是引起嗜睡症中最常見到的病因。此類因工作、課業因素，導致生活作息不正常的疲勞與嗜睡，一般只要多補充睡眠，嗜睡情形即可改善。
（b）睡眠相關疾病引起
包括像是因睡眠呼吸中止症、週期性肢動症與磨牙等症狀而引起睡眠品質不佳，導致白天嗜睡。
（c）藥物引起的嗜睡症
若服用如治療皮膚過敏、鼻塞及流鼻涕等症狀的抗組織胺藥物；或不當使用長效型的鎮靜劑、抗憂鬱藥物等藥效過強的鎮靜安眠藥物，都容易引發使用者出現昏昏沉沉的嗜睡現象。
（d）特殊少見的猝睡症
真正的「嗜睡症」，除家族遺傳外，也有可能與腦神經病變有關。例如特殊但少見的「猝睡症」，會讓人無預警地掉入睡眠狀態，雖然患病比例不高，但對於日常生活作息會有嚴重干擾，所以在診斷嗜睡問題時，需儘快排除是否罹患猝睡症。
異睡症
有「異睡症」困擾的患者，不但晚上無法好好睡覺，也時還會做出一些與白天行為差異很大的混亂行徑，包括「夢遊」、「夜驚」、「夢魘」等。
資訊站：睡眠週期報你知
黃尚本醫師表示，常人的睡眠週期分佈，由淺入深，約分成5個階段；而一個完整的睡眠週期，平均需歷時1.5～2個小時。他並指出，如果以正常人睡眠8小時計算，一晚睡眠大致可經過3～4個睡眠循環週期。
黃尚本醫師提到，在平躺入睡後，首先進入的是第一、二階段的「淺眠期」；從清醒到逐漸昏沉，越往第二期，睡意會逐漸加重，邁向深度睡眠。
爾後，進入第三、四階段的「深眠期」；這兩個階段，是較為深度的「熟睡期」。隨著深度睡眠階段的逐步進入，此時身體會極度放鬆，不易被喚醒；體溫與血壓齊降，是精神與體力修復的黃金時段。
到了第五階段，為「快速動眼期」。此時期的身體雖然仍處休息階段，但大腦運作卻是活躍的；大部份的夢都會在這時候出現，而人體也容易因夢境刺激而清醒過來。
黃尚本醫師指出，理論上，５個睡眠階段會依序交替循環；但隨著體能透過睡眠逐漸修復，越後面的睡眠週期循環，第三、四段「深睡期」會逐漸縮短，甚至跳過；反而是淺眠期與快速動眼期（做夢期）會大幅拉長。
而臨床上常聽聞患者主訴有「多夢」困擾，黃尚本醫師解釋，在一晚3～4個睡眠循環週期中，理論上會做3～4個夢，但我們通常會因進入深層睡眠，而僅對於最後一次「快速動眼期」所做的夢存有印象。若有「多夢」問題，要小心可能是因無法進入深度睡眠，長期處在「淺眠期」的結果，常此以往，則可能會引發腦神經衰弱及身體疲勞問題。
問題3‧經期與懷孕
除了容易焦慮的情緒因素，有些女性在月經來潮或經期報到期間，還有懷孕過程，甚至於步入更年期，以上這三大階段所相伴發生的生理差異，會為媽咪們帶來迥異於男性的睡眠問題。
楊曉萍醫師指出，睡眠的好壞，除了要看睡眠時間的長短外，還要同時觀察睡眠品質。女性之所以會在月經週期、懷孕，乃至於停經期間，出現諸多睡眠品質低落問題，最大影響因素，還是以影響神經系統的「賀爾蒙」─包括女性荷爾蒙（雌激素）與黃體賀爾蒙（黃體素）為主。她表示，女人身體因賀爾蒙變化所產生的失眠反應，普遍較男性明顯，這會使女性在「原發性失眠」與「續發性失眠」的比例，更為加重！
經前失眠與嗜睡：
黃尚本醫師指出，撇除大多數女性因心理因素而影響睡眠品質，少部份婦女的睡眠狀況，會伴隨生理週期，出現明顯變化。譬如在月經來潮前一周，或是在經期報到的前幾天，常會出現嗜睡、倦怠，以及入睡困難，睡眠品質不佳等問題。
面對這種類似週期性、反覆發作的睡眠問題，楊曉萍醫師表示，女性在排卵期後，受到黃體素上升影響，會讓女性出現不易入睡、易醒、整天愛睡覺、易疲勞等睡眠品質不良問題。但黃尚本醫師認為，經期前因黃體素上升，賀爾蒙下滑所帶來的睡眠障礙，並不完全是造成女性「夜不成眠」的主因，大部分睡眠困擾問題，還是要歸咎於因經血的大量流失，與疼痛所衍生的不適感為主。
小檔案：經前失眠與嗜睡
好發時機：月經來潮前一周or經期報到前幾天。
症狀：
（a）經前失眠：睡眠斷斷續續，難以一覺到天亮；入睡困難、淺眠。
（b）經前嗜睡：身體倦怠、睡不飽；隨時隨地想睡覺。
賀爾蒙變化：黃體賀爾蒙（黃體素）上升影響，使中樞體溫產生改變。女性荷爾蒙（雌激素）下滑，容易有頭痛、喜怒無常與易怒等情形。
孕期睡眠障礙：
媽咪們在懷孕與生產過程中，所承受的身心煎熬與負擔，可是爸比們所難以理解與想像的。一般的產前檢查，大多只關心胎兒與母親的身體狀況，反而很少關注母親在懷孕過程中的睡眠品質。
媽咪睡不好，剖腹機會高
楊曉萍醫師表示，對於女性而言，睡眠品質不良，帶來的不只是黑眼圈或白天上班精神效率不佳等影響，對於準媽咪來說，長期忽視睡眠障礙，還影響懷孕時的生產方式！她提出2004年美國婦產科期刊研究報告，內容指出懷孕期間每日平均睡眠「不足6小時」者，剖腹生產的機率，是「大於6小時」媽媽的4.5倍！雖然因果關係尚不清楚，但仍顯示良好睡眠對孕婦的重要性。
孕期生理變化，睡眠障礙主因
一般人也許會認為，孕婦之所以會有睡眠問題，多是因為掛心胎兒，或過度期盼新生命的降臨，才會有失眠等問題。事實上，孕婦的情緒對於睡眠的影響，並不如我們想像中那麼大，反倒是不同階段的孕期生理變化，才是影響睡眠品質的真正主因。
懷孕前期 ，黃體素上升擾睡眠
楊曉萍醫師提到，若將孕期分成三階段觀察，在懷孕初期的前3個月，受到體內黃體素大量增加影響，孕婦常會出現嗜睡、抱怨自己睡不飽、疲倦等狀況。在這段期間，準媽咪們整體睡眠時間會增加，常在白天需要小睡片刻。
在孕期的第4～6個月，黃體素稍微下滑，此時準媽咪們的睡眠開始恢復正常，通常這時候是孕婦們最感到舒適的時刻；但越接近預產期，媽咪們從睡夢中醒來的次數會開始增加，睡眠也會開始不連貫，出現斷斷續續的現象，而影響睡眠。
懷孕後期，大腹便便難枕眠
隨著預產期慢慢接近，動情激素、黃體素，乃至於泌乳激素等賀爾蒙，已經不是造成孕媽咪夜夜難眠的主因。隨著寶寶逐漸長大，大腹便便常讓媽咪們行動極為不便；而即將臨盆的胎兒，不斷地加重母體器官的負荷，像是持續壓迫母親膀胱，造成的長期夜間頻尿，也會讓媽咪們夜夜不得安寧。
望著如吹氣球般，逐漸隆起的肚皮，楊曉萍醫師指出，越進入懷孕後期，會使孕前已出現的睡眠品質不良，更為加重。包括媽咪們入睡所需時間、睡得安不安穩與整體睡眠時數等，都會在懷孕的第三期全面下降。她提到，從2005年針對中國孕婦的調查報告可看出，睡眠品質不良比例，各佔懷孕的前中後三期的8.9%、9.4%、9.6%，顯見越接近臨盆階段，孕媽咪們睡眠品質不良的比例會越高。
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