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我開始努力地學習抖肩，蛇手、shimmy（抖膝）、擺臀、下腰等基本動作，看著老師和同學們姿態優美地舞動著，我卻完全抓不到竅門，而且從四面落地的鏡子當中，我看到同學們青春的肚皮，像未被犁過的平原，緊實而充滿了生機，而我始終未曾露出的小腹，不但傷痕累累，揭露著生命的滄桑，鬆弛的橘皮組織也宣告著青春早已遠颺。
「來，要用鼠蹊部的肌肉來帶動下腹的擺動，注意看自己的肚子。」老師逐一調整過同學的動作，走到我的旁邊說：「你還不把衣服撩起來啊！」
女人的肚皮比臉孔更清楚地記載了她的年紀，舞蹈班的老師們因為長期練舞又在教課，身材都保持得很勻稱，但是我只要稍微瞄一下她們的肚皮，就大約猜得出來她們的年紀、生過孩子沒？所以或許我的外貌看起來比實際年齡稍輕，但衣服一撩起來，中年婦女鬆弛的肌膚，怕是掩飾不住了。
隨著時間的推移，我比較跟得上節奏，但是偶爾從落地鏡中偷瞄一下自己，看到的仍是一個面無表情、笨拙的舞者。
「眼睛看著觀眾，眼神媚一點！」老師提醒著。
我的目光垂視，在心中告訴自己，我一定要學會和自己的身體共舞。半年後，在同學的推介，我們全班一起去觀賞了一場大型的肚皮舞演出，這個舞團由聞名國際的肚皮舞孃瑞秋（Rachel Brice）領銜，舞者個個技藝精湛，穿著華麗又性感的舞衣在台上舞出各種部落風、中東風甚至是好萊塢風的肚皮舞，美不勝收。我從舞者的肚皮注意到，有一兩個小腹微凸，看上去有點年紀，但卻有一種成熟飽滿的美感。
不過最讓人期待的仍是瑞秋的演出，她穿著融合吉普賽風的中空舞衣，頭髮上裝綴著印地安勇士羽毛狀的流蘇，手臂上戴著各種銀製的臂環。舞台的背景暗去，燈光打在她的身上，她先伸出蛇手，雙手一上一下如海浪一波一波湧來，然後身軀往後仰，突地一個下腰動作，背脊貼在地上，開始高難度的肚皮動作，聚光燈下，但見她的肚皮如山壑隆起凹陷，又如戰鼓鳴響，由緩而緊，她就像似一個可以吞噬比她巨大獵物的蛇女，攫取了所有觀賞者的目光。
原來肚皮舞的重心不在身材的好壞，只要能接受自己的體形，那麼從肌力、技巧、體態所流露出的美感及和諧，反而更迷人。再次上課時，我撩起了上衣，露出肚子，年輕的同學們問：「你生過孩子了啊？孩子多大了？」我笑著不語，卻在心裡回答：「我的孩子已快和你們一樣大了」。
接受了自己的體態、和中年微微發胖的身體和解後，我不再怯於從落地鏡中端視自己的舞姿，我凝神地舞動著，感覺汗珠滴滴汩出，筋骨肌理都受到扯動，我想要追隨著瑞秋的影子，幻化為蛇，鼓動我的胸、我的腹、我的臀、我的生命。
沉浸在鼓動的激情當中，我接到了來自瑜珈老師的電話，她轉達了同學們的關切，時序已進入夏天，料我應已放暑假，為何還沒有回來上瑜伽課呢？在盛情下，我又重返瑜伽教室，一學期不見，加上教室搬了新址，感覺有點生疏，我輕步地踏進了教室，探頭和已在暖身的老同學們打招呼，這群祖母級的同學們一見到我，全都高興地吱吱喳喳起來，我一下便恢復了自在，又成為安靜的聆聽者。
暖身之後，老師開始指導體位法。
「我的膝蓋痛，彎不下去啦。」同學一。
「我的腳筋好緊。」同學二。
然後大家齊聲發難：「老師，今天年輕人回來上課，妳就專教困難的動作！」
我是「年輕人」？在瑜伽班上，我確實是最年輕的學員；在肚皮舞的班上，我的年紀卻比其他同學老了一大截，我究竟是年輕或是老？我啞然失笑，不免想到瑜伽行者尤迦南達尊者（Paramahansa Yogananda）到喜馬拉雅山尋找上師時，上師問他：「若去除了個人的外貌和社會身分，你還剩下什麼？」
經過肚皮舞課，重新回到瑜伽班後，我不但和自己的身體，更和自己的年齡和解了；我明白，我就是我，我是學生、是母親、是中年婦人，也是媒體工作者，我正努力學習當一名舞孃，以及行者。
作者簡介
楊錦郁，台灣彰化人，現任職於聯合報副刊組，並就讀淡江大學中文系博士班。寫作文類以散文為主，包括人物報導及抒情散文。著有《嚴肅的遊戲》、《用心演出人生》、《溫馨家庭快樂多》、《記憶雪花》、《遠方有光》、《穿過一樹的夜光》，曾獲中興文藝獎章、中山文藝創作獎，文章多次被收入各選集。
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