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12月21日，星期天。晨光濛濛，逐漸升起的燦爛朝陽，從太平洋那端躍上海岸山脈，斜射入莊嚴的佛堂。
每天只睡5個小時，凌晨3點，71歲的慈濟領導人證嚴法師就起身禮佛。
4點，常駐150多位尼師與信眾開始每日早課。5點半早課結束，晨讀開始，聆聽證嚴法師的開釋。
6點早餐後，7點開始又是志工早會。不管證嚴法師的行腳走到台灣哪個角落，她一定親自主持志工早會，透過視訊，先開釋20分鐘後，再讓全台各地的慈濟志工分享所見所聞。
這天早膳，一向身體孱弱的證嚴法師，半碗粥、簡單幾道菜，安安靜靜地用完膳後離席。每個陪她吃飯過的人都會驚訝她「吃得少，做得多」。
這天也是農曆11月24日，是慈濟功德會每個月固定發放濟貧救濟金、義剪髮、義診的大日子。來自曼都髮廊、或獨立開業的資深美髮師志工，為病弱貧窮的老人們剪髮，把精舍擠得人氣沸騰。廚房裡義工們正烹調素菜大餐，時時飄出新鮮豆類加工品的清香味。
歷經43年、14次改建，花蓮慈濟靜思精舍的樸實無華，仍如往昔。40多年前，第一批慈濟功德會30個成員，從每天買菜錢中省下5毛錢開始，今天慈濟功德會的規模擴大不只千倍。
全省5個慈濟醫院和47個國家的慈濟志工們，時時連線，聞聲救苦，這是台灣最龐大的非營利團體，擁有300萬名定期捐款的信眾，影響力驚人，涵蓋全球，彷彿他們供奉的、傳說中千手千眼的觀世音菩薩，也普遍在人間。
在這方陽光普照的小小佛國樂土，人人見面微笑，互稱師兄師姐，往來多禮，時常合十稱頌阿彌陀佛，世界不分你我，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養。
悲憤擾心 回歸儉約樸實
但同一時刻，外面的世界卻焦慮無比。三個月前雷曼兄弟引爆的金融海嘯後，暌違80年的全球經濟大蕭條再度降臨，台灣與世界同時面臨嚴重的經濟衰退的挑戰，很多家庭生計出現問題。
此時，由天下文化出版的證嚴法師最新著作《清貧致福》，提倡積極樂觀的安貧樂道哲學，希望匡正世人當前低落悲觀的集體情緒。
《清貧致福》背後的中心思想，其實是一以貫之的慈濟精神。證嚴法師談的不是忍受凍餒之苦的貧苦生活，而是從「心」開始的「儉約樸實」生活態度。
當全球政府都在鼓勵人民消費時，證嚴法師卻認為，大家還是應該知足，對於一粥一飯，一絲一縷，要思考來處不易，要節省，要清貧，然後將省下來的資源，去濟貧，去救苦。在訪問中，她一再提醒台灣人，其實我們擁有的已經很多了。這幾天最讓她傷神的事情是目前非洲辛巴威正在爆發霍亂，但是慈濟的救援物資在南非邊境卻被攔截，進不了辛巴威災民的手中。每當談到這個事情，她的聲音聽起來像哽咽似的。即便醫生一再叮嚀她要多休息，她也總是說：怎麼可能，就是有這麼多事情。
極少接受媒體專訪的證嚴法師，在金融海嘯危機下，給《遠見》讀者歲末祝福。以下是專訪精華：
腳踏實地 就不因變化所苦
《遠見》問（以下簡稱問）：上人覺得此刻台灣人應該怎麼面對這個經濟低迷的時代？
證嚴法師答（以下簡稱答）：生活本來就是要固本。其實生活一樣在過，時間還是分秒在流失。怎麼樣的享受也不夠。算起來也是同樣那幾個小時，那幾天，很單純過日子就好，生活根本顧好就好。
泡沫虛華的生活一旦習慣了，萬一景氣變化了，就不能適應了，所以人啊，腳踏在土地上，應該去面對人生，很根本的生活顧得到就好。昨天，我看到我們的草根菩提，也就是環保志工的故事，很感動：這位環保志工，現在已經70多歲，她一生中都在受苦，從小6歲就覺得人生真苦，最苦的時候，是30多歲，5個孩子，做農產加工剝蒜頭，一天都不敢沒有工作，什麼工都要做，很拖磨。
不過受苦有代價，她的家庭在雲林縣莿桐鄉，現在是模範孝道的家庭。雖然現在孩子都成人在外地，但是都很成材。感覺人生，從小到大都有苦，這樣的苦走過就好了。
問：上人看這波金融風暴有沒有給很多人帶來衝擊？給台灣社會帶來什麼改變？
答：只是心而已。如果像草根菩提那樣的慈濟人，她的人生是苦一直堆疊上來，所以現在她不會覺得苦。現代人都覺得苦啊？但是我都覺得，現在哪有苦啊！台灣已經夠好了。
應該在此時，教育人人回歸人的根本。生活，清清淡淡就好。養成人生根本的價值觀。
身體勞動 就落實節能減碳
問：在《清貧致福》書中，上人希望大家減少消費，以減少地球的碳足跡。如何減少消費呢？
答：最好每一個人由自己做起。像慈濟大林醫院的院長，從1樓走到16樓，都不搭電梯，每一樓他都爬樓梯走完的，不必說什麼，他自己先以身作則。
各位都是文化界人士，如果每一人都是寫如何節能減碳，可是自己卻一人開一台車，那怎麼節能減碳？除了多騎自行車，還有開車時要儘量共乘。像我現在去醫院探訪，雖然體力不夠，沒有辦法直接爬樓梯，但是我儘量走坡道，也不搭電梯，一些慈濟醫院的院長就問，師父是愛運動，還是節能？
問：你書中提到，現代人應該精神往上比，物質往下比，這時候讀起來，特別受用。
答：這跟《清貧致福》是同樣意思，貧也就是平平凡凡地過日子。
只存慈悲 消費券可有可無
問：政府為了振興經濟，1月18日發放3600元消費券，上人對政府發放消費券的看法如何？
答：消費券沒有辦法兌現，我們很傷腦筋，有的孤老無依的貧戶想要領現金，貧、殘的人，會自己去領消費券嗎？領回來會善用嗎？
很多人拿了3600元不知道怎麼用。像你有小孩，要買奶粉、尿布，過去沒有消費券，還不是要買。有和沒有，不是差不多！既然有了，又何必要貪那3600元？收到了也沒有因此比較富有。可能為了花那3600元還會負債。
不是有一陣子為了現金卡刷卡，刷到變成卡奴，還有卡奴刷卡刷到跳樓，刷到燒炭自殺嗎？這些錢如果拿來做國際公益，不知道多好？
問：上人打算如何用這筆錢？
答：因為我沒有用過錢。5元、1角長什麼樣子我都不清楚。
一般老百姓我看得到的，都在問：拿到消費券要做什麼？問我，我就說拿去捐。但是捐獻也有問題，一定要花掉，又不能換現金。過去慈濟呼籲賑災，大家捐都會捐，但是2008年5月間，國際的兩個大災難，呼籲救助緬甸、斯里蘭卡，捐獻就比較難了。
還有最近非洲辛巴威有霍亂傳出，以及南美洲的玻利維亞，都需要大家幫助；還有現在海地的大飢荒，這些都是我們準備要去做的。
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