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消費信心崩盤，商品銷售數字每下愈況
金融機構與企業出問題後，影響美國景氣的第三把火也被點燃了，來自民眾的消費信心也崩盤了。
「全球景氣會受創這麼嚴重，是因為企業投資、人民消費的信心瞬間崩潰，在美國開華人銀行的紐約國際銀行執行副總經理胡師功點出了癥結點。
美國人一向是全世界最愛花錢的國家。過去幾年甚至每賺100元就花約120元。但是現在美國人卻反常的減少消費。高盛自1969年推出國際購物協會指數（International Council of Shopping Center Index），針對37家大賣場進行每月銷售統計，結果11月的銷售較10月下滑2.7％，這也是自統計開始以來最慘的一次。梅西百貨下跌了13.3％，Target零售店下跌了10.4％。流行服飾如GAP及Old Navy等美國主要服裝品牌，銷售下滑了一成，也使得他們不得不提早打出折扣，吸引買氣。
為挽救消費買氣，四大S掛帥拉抬
現在走在紐約街頭，可以發現有趣的四S現象。到處都是S開頭的大型廣告招牌。
第一個S是Saving，省錢的意思，高掛在各大賣場。順著百老匯大道往南走到第34及第35街，知名的梅西百貨人潮不少，買氣也不弱。一問之下原來梅西打出「Saving pass」，只要剪下「10元折扣」或「再打八折」折扣券，就能再享更大的優惠。
第二個S，也是Saving，但掛在銀行門口，指的是儲蓄。過去美國人不太存錢，現在金融單位在街上到處掛著Saving，打出存款利率3.3％，企圖鼓勵美國人開始存錢。
第三個常看到的S就是Sale特價。因應聖誕節，各大百貨公司及商店早早打出促銷，刺激買氣。
不景氣時，部分商家門口甚至推出第四個S——Simple，簡單的意思，強調大家此時最好回歸基本面，過務實簡單的生活。例如戴爾電腦直接打出「在艱困的時刻需要簡單的解決方案」的廣告訴求。
回歸簡單，似乎也成了今年多數美國人聖誕節的過節原則。
辦公室在紐約的奧美廣告策略長Mitchell說，往年聖誕節他都會出國度假，但今年他那裡都不去，就留在家裡，過簡單的生活。
在這一波不景氣中，美國人戲稱唯二獲利的公司就是麥當勞及沃爾瑪（Wal-Mart），因為他們都是低價，在不景氣中獲得消費者青睞。
沒錯，麥當勞第三季獲利較去年增加6％，達到63億美元。Wal-Mart也在第三季繳出漂亮的成績單，較去年同期營收增加7％，來到980億美元。
美國三大汽車，救不救都是問題
不過，在不景氣中賺錢的企業畢竟是少數，更多美國企業正面臨寒冬，有如電影《明天過後》般急凍了全美。汽車大城底特律的三大汽車廠最受關注。
說起三大汽車廠的問題，那可能三天三夜都說不完。不過可以確定的是，三大汽車廠救與不救，都將是大問題。
原先三大汽車廠包括通用、克萊斯勒及福特提出的紓困金額高達240億美元，但後來經協調達成150億美元的共識，不料卻遭到參議院的否決。
眼見汽車廠已快撐不過，布希總統才緊急同意，從7000億美元的紓困基金中先撥134億美元給通用及克萊斯勒兩大車廠。
不過這筆錢還是不夠拯救汽車業。據估計，三大汽車廠需要的錢可能達到300億美元，政府同意的134億美元，只夠讓他們撐到2009年第一季而已。
12月中，三大汽車廠還是宣布部分工廠將關閉，停工三到四週，除了等不到政府救援金外，消費者荷包緊縮不買車，也是另一主因。
12月初，伊利諾州有車商打出「買一送一」的促銷方式，算是百年來汽車業頭一遭的促銷活動，但上門的客戶還是寥若晨星，銷售員空等顧客上門。
在費城市郊區一處汽車物流中心，數萬台的新車停放在此，任憑風吹雨打、甚至飄雪，陽光出來、雪融了，一次又一次，也不見它們移動。
為何不讓三大汽車業者自行宣布破產？這問題有些複雜，除了汽車工業是美國的母工業外，也因為汽車業堪稱是美國精神、美國夢的一部分。
汽車產業包括製造、銷售及上下游供應商，在美國就業人口就達600萬人。一旦倒閉破產，馬上有數百萬人失業，影響數百萬個家庭，受波及的人數可能達到千萬人之多，因此不可不慎。向來支持工會，與勞工同陣線的民主黨總統歐巴馬，最後也跳出來講話，強調汽車業不能倒，政府一定要伸出援手。
歐巴馬 美國新希望
強調改變，善於鼓勵人心的歐巴馬，提出救經濟方案，成為帶領美國重返舊光榮的最大希望
《TIME》雜誌選出歐巴馬為2008年度風雲人物，主要理由是認為他能帶領現階段非常時期的美國，走出困境，迎向未來，唯有他能挽回美國人的信心。
在競選期間主打「Change we can believe in」的歐巴馬，現在的確成了「改變」，美國的最後一個希望。
也是從非洲來的計程車司機Ligancy說，「歐巴馬是非洲人的驕傲，也是黑人的驕傲，因為他夠聰明，絕對有能力解決美國現在的問題，」九年前抽中美國移民資格，大老遠從非洲衣索比亞來到華盛頓定居的他，信心滿滿地說。
這次總統選舉，黑人有95％投票支持歐巴馬，他們視歐巴馬為偶像，「希望子孫也能出個歐巴馬，」Ligancy說。
歐巴馬也知道他面臨了最艱困的時期，幾乎一當選就進入備戰狀態。2008年12月7日歐巴馬接受NBC專訪時談到，「美國經濟將面臨更糟的情況後，才有可能好轉。」他呼籲布希政府要快快出手救那些無法還貸的民眾。
投入五大項建設，創造470萬工作機會
針對振興經濟，歐巴馬也在近日內完成了初步報告。這份被外界解讀為媲美小羅斯福於1930年代提出的新政，被冠予「新新政」（New new Deal）稱號。
歐巴馬決定花上6000億到上兆美元來振興經濟。包括投入五大項建設：交通設施及公共建設、學校整建、能源效率提升、寬頻網路普及、資訊醫療的應用等。另也包括1000億美元的醫療保險補助方案。
刺激經濟方案如能在1月20日上任後緊急推動，一般相信未來兩年可保住470萬的工作機會，甚至可在2010年時將美國下滑的1.6％GDP，逆轉成1.9％的成長。雖然有人批評歐巴馬的刺激經濟方案會讓政府負債太高，甚至走向日本後塵，讓經濟十餘年也毫無起色。不過甫獲得2008年諾貝爾經濟學家克魯曼卻大為讚賞，認為歐巴馬是走對的改革方向。
人事布局知人善任，財經團隊陣容強
除了提出救經濟方案，歐巴馬的人事布局也得到各界不少讚賞。
這段時間一直深入觀察歐巴馬的台積電董事長張忠謀就曾在公開演講中分析。「歐巴馬是很務實的人，他不是意識型態的人，他做事很有彈性，是會用人的政治人物。」
競選期間他就網羅了曾把美國通膨壓下來的前聯準會主席伏克爾（Paul Volcker）、當過財政部長的前哈佛大學校長桑默斯（Lawrence Summers）、巴菲特（Warren Buffett）及Google執行長史密特（Eric Emerson Schmidt）當顧問，陣容十分龐大。
而當選後公布的財經首長，包括蓋特納（Timothy F.Geithner）任財政部長、桑莫斯（Summers）任白宮經濟顧問等，也都振奮人心。
「我相信歐巴馬，我相信美國，」來美國工作九年的前新加坡央行官員謝維成（Michael Cheah）說，他目前擔任AIG旗下Sun America資深副總，同時兼基金經理人。他認為美國有經驗、有傳統，遇到困難會勇於解決，「最重要的是美國有super power（超強能力），這點不是日本、中國可以取代的。」
來美國創業已30年的HOP企業董事長、紐約台商會會長的林永隆認為，美國實力仍會是世界最強的，美國民眾對國家的認同感及向心力也很大，他也相信，歐巴馬能帶領美國走出現況，重返光榮時期。
正如美國國歌內容，美國人相信，星條旗不會停止揮舞，在上帝的帶領下，美國仍是自由與英勇的國度。
超人歐巴馬時代就要正式來了！他不僅是美國人的希望，也是全球景氣復甦與否的希望，更關係到台灣能否走出景氣陰霾。他需要多久才能帶領全球脫離寒冬呢？全球都在期待。
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