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一個美國，兩樣心情
民間消費差，房價、股市大幅下修，失業率創15年新高。唯有歐巴馬商品賣得火熱，甚至變身超人形象在T恤上
2008年12月上旬，走出紐約機場已是晚上10點，機場播放的聖誕歌曲還迴盪耳邊，接近零度的低溫，讓人感受到濃濃的聖誕味已悄悄報到。
感恩節過後、每年12月的第一及第二週，本是傳統的旅遊旺季，來自各地的觀光客都會湧進紐約這個大蘋果都會，一嚐道地的美國味，也順便感受一下聖誕節歡樂的氣氛。
不過今年過節的氛圍似乎有些不一樣。
坐在計程車司機Ally的九人座箱型出租車上，阿拉伯裔的他說今年生意明顯差很多。往年一天可以載八、九趟乘客，今年卻平均只有四、五趟，只有感恩節假期結束時，遇上下大雪，交通大塞車，生意才滿載。
不只計程車司機大歎生意難做，飯店業者的生意也好不到哪裡去。位在紐約西區、一家平均每晚120美元價格的平價連鎖飯店Howard-Johnson，經理Michelle Yang說，11月感恩節假期生意竟掉了三成。
聖誕節假期也還有空房，「這在過去是不可能發生的事，卻在今年發生了，」她感歎地說。
打開電視，不論是CNN、FOX，各台頭條都是經濟衰退、景氣不佳。今天討論美國銀行宣布未來三年裁減2萬5000名員工，明天是三大汽車廠150億美元紓困案會不會過關？一條又一條，讓人放心不下。
翻開當地報紙，天天新聞標題的關鍵字也離不開下滑（decline）、衰退（recession）、失業（jobless）及紓困（bailout），甚至令人害怕的蕭條（depression）。眼前所看、耳旁所聽的似乎都是壞消息。
萬綠叢中一點紅，歐巴馬旋風力抗不景氣
若從數字看美國，現在真得相當悲觀。
美國勞工部統計，2008年10月美國失業率達6.5％，11月更衝高到6.7％，創下15年來新高。部份經濟學家預估，失業率到2009年底將達8.5％，成為另一新高紀錄。
再來，2008年美國經濟預估只有0.5％。2009年甚至會是負成長0.5％。民間消費更是冷冷清清。美國房價整體已下跌19％、消費首度出現負成長、道瓊工業指數一年內跌了40％……。
一方面，此刻的美國讓人覺得冷颼颼。另一方面，美國各地的街頭氣氛，卻又出現另一種集體的興奮。那是對即將在1月20日就職的第一位黑人總統的期待。
歐巴馬旋風，正席捲全美國、甚至全世界。
來到紐約911恐怖攻擊的世貿大樓重建基地旁，一位黑人小販攤位上擺滿了各式各樣歐巴馬商品，印有歐巴馬照片的T恤、歐巴馬字樣的帽子、圍巾、馬克杯、手錶、鑰匙圈等，全是歐巴馬。
小販說景氣不佳，但歐巴馬很好賣，一天可以賣出30、40件歐巴馬T恤，每件10美元，觀光客或美國人民很喜愛，「歐巴馬是個好生意。」
市面上，各商家都有歐巴馬的商品推出，甚至還有歐巴馬聖誕卡、歐巴馬的咖啡、酒杯、掛鐘、狗食盤及書籍。「這也是另一種改變，不是嗎？」在時代廣場上靠著歐巴馬商品賺錢的小販Marian Salzman笑著說。
其中把歐巴馬變裝為超人形象，印在T恤、看板上，看來最傳神。
「我們期待超人歐巴馬，」無論專家、上班族、一般街頭小販，不少美國人都興奮地對《遠見》記者說。
美國怎麼了？過去引以為傲的世界強權老大哥，為什麼此刻顯得惶惶不安？而且好似只能把希望寄託在即將上任的新總統身上，期待他像美國經典電影「超人」，成為亂世救星？
三把大火點燃 經濟黑洞
次貸風暴、經濟數字衰退、消費信心崩盤三把大火，燒出美國經濟黑洞，也帶來全球金融海嘯
要瞭解美國經濟黑洞有多大，得從次級房貸說起。
次貸風暴在2007年中爆發，堪稱給美國經濟點了第一把火。原本以為只是星星之火，沒想到這把火沒能即時撲滅，還燎原到其他國家，最後造成現在遍地火源，不可收拾。
美國小感冒，全球卻得了肺炎。先進國家2009年經濟預測幾乎都是負成長，新興國家受傷也頗深，各國股市掉五成更是稀鬆平常。
在紐約街頭隨便跟各國來的觀光客閒聊，大家均抱怨連連。「墨西哥股市，2008年掉一半，三年來總計掉85％，」來自墨西哥的派卓老爹剛好到紐約旅行，忍不住在身邊的遊客抱怨，現在墨西哥可說沒剩下什麼中產階級，大家都變得很窮，「還好我已經退休了」。在一旁的澳洲遊客莎拉也搭腔，「是啊，財產蒸發的一大半，未來不知會怎樣。」
審查貸款三不現象，風險擴大轉嫁全世界
次級房貸原是提供給信用較差、收入不高的借款人提供的房屋貸款。
從2003年開始，次貸明顯增加，主要是不少金融放貸業者審查申貸案時十分寬鬆，甚至出現「三不現象」：不用付頭期款、不需收入證明，也不計較抵押房屋的價值。
這造就了一批經濟收入不佳的房屋所有人，買下超過自己財務能力的房子，取得更高成數的房貸。
金融業者為了分散風險，就將次級房貸再次設計包裝，變成衍生性金融商品，透過國際金融機構暢銷全世界，不僅各國的富人是買家，連80歲退休族、台北陽明山上的豆漿店老闆也是買家。
沒想到好景不常，美國聯準會（Fed）連續17次的升息動作，讓利率從1％升到5.25％，大幅上漲的結果，美國房貸族負擔加大，不再付得起利息，從此房市崩盤，景氣開始反轉。
房價下滑，資產縮水，影響到衍生性金融商品的價值，很多購買此類型金融商品的投資人因此虧損，甚至出現財務危機，破產或被接管的例子層出不窮。
雷曼兄弟破產，開啟金融海嘯序幕
去年9月15日雷曼兄弟宣布破產，算是次級房貸引發全球金融危機的最後一根稻草。最大保險集團美國國際集團（AIG）之後也陷入財務危機，美股更因此大跌504點，隨後就引發全球一連串股災，至今仍不能恢復元氣。
「我也受傷慘重，財富縮水了大半，」在華爾街打滾了十餘年的Talisker Capital Management合夥人Eric Wentzel坦言自己也沒看準。
根據統計，對沖基金平均資產縮水了七成。就連能看到雷曼商品交易金額的前雷曼兄弟財務分析師林浩洲，自己也投資不少衍生性金融商品，也沒能在此次風暴中得以倖免。
現在他沒有了工作，財富又縮水四成，「真是人財兩失，」他攤開兩手，無奈地說。
根據專家估計，美國次貸總金額約2兆美元，將近美國一年國內生產毛額的1∕6。
為了救金融單位，彭博社統計，美國聯準會及財政部投入3兆美元的資金，只是沒人知道這個金融黑洞能不能補得起來？也不知道還有多少未爆彈將引爆？
金融危機連鎖反應，大裁員引爆經濟衰退
第一把火還沒滅完，經濟衰退的問題緊接著在後頭放了第二把火。
環球金融研究社社長林建山分析，美國次貸壞帳透過衍生性金融商品包裝後，賣到全世界的總額共約7兆美元。
「金融體系對實體經濟而言猶如人的血液系統，美國次貸壞帳進入全球經濟體系，猶如少量毒血進入人體，結果就循著血管流到全身，」台灣經濟研究院所長楊家彥分析，出問題的金融引爆了信心危機，才是全球景氣瞬間崩潰的主因。
美國勞工部2008年12月6日公布的數據指出，11月份美國有高達53萬個工作消失了，是34年來最嚴重的一次，已超過2001年網路泡沫的經濟衰退情況。
在金融風暴發生之初，裁員消息只見於金融單位。擁有特許財務分析師（CFA，Chartered Financial Analyst）資格，在華爾街工作了20年，現任職巴克萊（Barclays）銀行的陳立大說，「我每天都接到朋友打電話說他失業了，」可見裁員風在華爾街狂吹。
信心一崩，從金融界開啟的裁員風，很快就吹向其他產業。裁員訊息不勝枚舉：電信公司AT&T已宣布要裁1萬2000人，化學大廠杜邦也宣布裁員2500人，另外4000個約聘員工也將在今年底合約到期後再重新評估
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