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布簾一掀，一個神色緊張的年輕人抱著個布包走進來，壓低聲音說道：「這是我的傳家之寶，看能當多少，我有急用。」
「1千萬兩銀子。」朝奉將布包內的瓷瓶拿在手上仔細檢視，判斷是件不可多得的寶物，過了好一陣子後，才這樣對年輕人說。年輕人思考半晌後終於點點頭，拿了銀票和當票迅速離去，全當鋪的人都集中過來，大氣不敢出的看著這件寶物......
類似這樣的故事，從古至今不斷被描述著。舉凡司馬中原的《紅絲鳳》、倪匡的《神仙》，到20多年前轟動一時的《這一夜，我們說相聲》，都傳神描繪出當鋪傳奇。
當鋪，一個神祕的地方，無數寶物無法找到適當的變現方法，於是全都來到當鋪裡。朝奉，也就是所謂的鑑定師，一雙眼睛就要定生死，若判斷錯誤，買到不良物品，整間鋪子將遭受巨大損失。
到了現代，儘管滿街都是金融機構，還有更多地下錢莊，但是當鋪這個橫跨千年的老行業，依舊存在。不一樣的是，過去的社會講求要當東西變現，現在的社會希望的是用低價去淘寶！銀行只能低價標到「銀拍屋」，但是當鋪的低價好貨更是琳瑯滿目，想要用市價的5折買到珍稀精品，轉手再賺一筆，絕非難事。
真正的當鋪 才能讓人淘到寶
由於當鋪算是小型的金融業，牽涉到放款，因此對執照數量有限制。台灣最早期只開放給榮民申辦，一個鄉鎮規定只能有1∼2家當鋪，算是稀有行業。發展到現在，根據當鋪公會的統計，全台灣目前約有2000家當鋪，數量看來不少，但是一家知名當鋪負責人感嘆地說：「傳統當鋪已經不多見了。」
真正的傳統當鋪，指得是拿有價物品來典當，換取現金後，95 天之內決定是否要贖回，若無力贖回，就被沒收拍賣，稱之為「流當」。可是現在大多數的當鋪，多半只是「放款中心」，不需要扣押物品，借錢出去算利息。這樣的變相當鋪，最後往往造成收款糾紛，甚至必須雇用黑道追債，造成社會悲劇。
換句話說，真正的當鋪因為有值錢物品抵押，即使客戶還不出錢來，也能經由拍賣流當品變現。對一般民眾來說，更可趁機去買流當品，運氣好、眼光準的話，再轉手一賣，賺個3、5成利潤的大有人在。
尤其是2008年。「這是個非常特別的一年，我從事當鋪30 多年來，第一次看到這麼多好東西拿出來當。」當鋪負責人說，名錶、大鑽石、稀有翠玉全都出籠，不但名貴品多，流當率也攀升至歷年最高，大約有15% 變成流當品。所以，想買好東西的人，目前堪稱是「當鋪淘寶最佳時刻」！
當鋪買東西 比二手店有保障
大多數人難免有點抗拒：「到當鋪買東西， 好怪異喔！」但是，想要賺錢，千萬要顛覆自己的舊思維。要知道，到當鋪買東西除了便宜之外，因為經過專業鑑定的估價，幾乎很難買到假貨，即使買到假貨，當鋪也一定會全額退費。
甚至像是汽、機車，由於當鋪很怕收到泡水車、事故車，流當之後會賣不出去，都經過嚴密篩檢，會比去二手車行買更保險。可以說愈是亂世，愈需要當鋪；愈是亂世，愈能在你過去根本意想不到的地方，買到意想不到的好東西。
至於，哪些當鋪是「真正當鋪」，東西最齊全，也開放給一般民眾選購？到當鋪買東西，要注意哪些事項，可以買的更安心？這個另類的賺錢方式，我們將在接下來的篇章，慢慢談個仔細！
何謂朝奉？
古代當鋪的櫃檯都很高，客人要拿東西出來鑑定時，必須雙手高高的將物品舉起，像是在向高官進貢朝奉，名字由此而來。朝奉能夠犀利的看出寶物真偽，在過去的地位不低，受人尊敬。
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