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美國共和黨參議員麥肯(John McCain，又譯麥凱恩)的太太辛蒂自己經營企業，有天中午和幾位朋友在鳳凰城吃飯，忽然間只能咿呀發聲，卻說不出話來，送醫後證實是中風，她相信是停服降血壓藥後腦出血的結果。中風前幾個月，她覺得身體狀況良好，於是斷斷續續服藥。
病發後四年多，辛蒂今年五十四歲，已大致康復，只偶爾會短期失憶，以及用右手抓物有些困難。現在她改變飲食習慣，勤做運動，而且定時服用降血壓藥，不敢或忘。
許多人服用處方藥，還沒服完就任意停藥。有的人不喜歡副作用；有的人覺得病好了；有的人覺得吃了病也沒好；有的人因為藥太貴買不起；有的人是忘了吃藥……不管原因為何，驟然停藥的確可能危害健康。以下是一些常見的停藥原因，以及停藥時的須知。
「我覺得病好了！」
(ILLUSTRATED BY THOMASFUCHS)
尼古拉．革洛克七歲，住在美國馬里蘭州弗雷德里克郡，喉嚨被鏈球菌感染，醫生給他開了十天抗生素。八天後，尼古拉不再發燒，喉嚨也不痛了，便不肯繼續吃藥。他的母親珍妮弗只好把藥收起來。沒過幾天，尼古拉說話聲音沙啞，再次發燒，須重新服用抗生素。又過了八天，珍妮弗心想細菌應該死光了，小孩又吵着不肯再吃藥，於是再度提早停藥，而感染也再度復發。珍妮弗說：「如今他在服用第三輪的抗生素，這次一定要好好把藥吃完。」
建議：覺得病好了，不代表所有細菌都已消滅或感染已經根除。沒有徹底治療的話，鏈球菌感染可能影響心臟和腎。過早停藥，也可能導致細菌對抗生素產生抵抗力。不少慢性病患，例如高血壓和二型糖尿病人，因為覺得症狀消失，經常自行停藥。其實，服用處方藥一定要諮詢醫生需服用多久。
「我討厭副作用！」
珍妮．布洛念大學時，長期服用癲癇藥，每次月經來時都疲憊、疼痛不堪。服藥後兩年，癲癇不再發作，她說：「我當時年少無知，覺得沒病幹嘛要再吃藥，受副作用之苦。」於是停止服藥。
但停藥後一星期內，癲癇兩度發作，其中一次更在期末考試當天，情況非常嚴重。她說：「我根本沒法考試，幸好教授同情我的病況，准我補考。」布洛現年三十六歲，住在加拿大多倫多，已改服副作用較輕的抗驚厥藥，而且知道藥決不能停。
建議：不必為了惱人的副作用而停藥，降低劑量或改服其他藥，都可以改善。
「我怕上癮！」
二十七歲的桑雅．卡爾在美國加州聖荷西市一家公司擔任銷售經理，服用抗憂鬱藥百可舒(Paxil)約六個月。她說：「我聽過也讀過有關戒斷症候羣的故事，很擔心服了藥無法脫身，所以決定停藥。一下子停藥後，我三天吃不下、睡不着，休克過幾次，渾身顫抖，特別是雙手。」她有兩個星期情緒不穩，容易發怒，甚至有自殺的念頭。
建議：停止服用選擇性血清素再吸收抑制劑(簡稱SSRI，是最常見的處方型抗憂鬱藥)，可能會出現戒斷症候羣，但與上癮無關。
美國精神醫療學會會長那達．史多特蘭說：「上癮是特定的病況，上癮的人一直想吃藥，沒吃就會出現嚴重的戒斷症候羣。一般人服用處方藥不會上癮，除非服藥過量或濫用止痛藥與抗憂鬱藥，而且也只有某些人才會上癮。」逐步減少抗憂鬱藥的劑量，可以有助預防戒斷症候羣。
「聽說這種藥有新的研究報告！」
家庭法律顧問邦妮．羅素住在美國加州德爾瑪市，接受荷爾蒙療法將近十年，讀到新聞報導普力馬林(Premarin，一種女性荷爾蒙藥物)會提高罹患乳癌的危險後，斷然停用。羅素說：「藥一停，熱潮紅馬上出現。」許多婦女和羅素一樣，因為懼怕乳癌或中風，寧可忍受停經的不適也不願服藥。
建議：報章雜誌對藥物新發現的報導有時很嚇人，但不必驚慌，因為臨床試驗的數據一般較為複雜，新聞報導限於篇幅，難以詳細說明。美國藥品福利管理商美可保健公司（Medco）副總經理格倫．史戴廷解釋道：「這些報告可能只對少數服藥的病人有影響。」無論報導如何聳人聽聞，想要停藥，最安全的做法還是事先請教醫生。
「藥費貴得受不了！」
露茲瑪麗娜．黎柯四十四歲，住在美國紐約州歐西寧市，是三個孩子的媽媽，去年年初因嚴重頭痛到醫院就醫，做了一連串檢驗，出院時醫生開了許多藥，其中一種抗偏頭痛藥，當地藥房每粒賣三十美元，每瓶藥所需的五百四十美元，跟她丈夫工作一星期的收入相差無幾。她的女兒克麗絲緹娜說：「沒有保險，我們家根本負擔不起。」感到藥費難以負擔的病人不只黎柯一人。過去十二年來，美國處方藥價錢的漲幅差不多是通貨膨脹率的三倍。
建議：史戴廷說：「請教醫生是否有功效相當、但價格較低的藥可以更換。」例如改用學名藥(generics，即原開發藥廠的專利權到期後，其他藥廠以同樣成分及製造方式製成的藥，通常比原廠藥便宜)。
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