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你曾多年在森林中研究黑猩猩，大自然給你最大的感觸為何？
我最深刻的感覺是，人類和動物之間的界線是非常模糊的。一九六○年代，人們對黑猩猩的研究才剛起步，當時我們並不知道，我們和黑猩猩是如此接近，基因只有百分之一左右的差距，甚至能互相輸血。我在野外的研究，推翻了許多人類自以為是的「獨特」。人類不是唯一會使用、製造工具的生物，黑猩猩也會；人類不是唯一擁有個性、感情的動物，黑猩猩會彼此親吻、擁抱，也會展現慈愛。我曾觀察到成年黑猩猩收養毫無關係的孤兒黑猩猩；黑猩猩和人類一樣，也有性格的陰暗面，牠們會攻擊入侵領域的陌生黑猩猩，有時甚至會殺害闖入者。黑猩猩就好像動物界的使者，牠伸出手，告訴人類：「我跟你們是一樣的。」而站在黑猩猩左右的，就是世界上所有的動物。此外，當我獨自在森林中，我可以很強烈地感受到，我是不存在的，而是大自然的一部分。「生」和「死」，只是一個循環，死並不是可怕的事，因為死去的生物，它依然滋養著大地，提供生命的延續。
誰是影響你最深的人，在哪一方面？
我生長在一個非常貧窮的家庭，連腳踏車都買不起。但我慈愛的母親，總是支持我的興趣。她讓我看了很多動物的書，我不到兩歲時，某天從花園裏抓了一大把蚯蚓，把牠們放在床上。母親看到沒有生氣，只告訴我：「如果你把蚯蚓留在床上，牠們會死掉。」然後她陪著我，把蚯蚓放回花園；我小時候很好奇母雞下蛋的過程，躲到雞舍裏觀察，天黑了家人找不到我，急得報警，我才興高采烈地跑出來，告訴母親觀察的結果，我母親連一句責備的話也沒有。
我十歲就決定要去非洲觀察動物，高中畢業後，我沒有錢上大學，只能當秘書，也曾到飯店當服務生。但去非洲的夢想，我始終沒有遺忘。當時每個人都嘲笑我：「你沒有錢，而且又是個女生，怎麼可能到非洲？」那個時代，沒有女生會作這麼大的夢想。只有一個人不曾笑我，那就是我的母親。她時常鼓勵我：「如果你非常努力，把握每個機會，永遠不放棄，就一定可以達成目標。」
是什麼原因讓你決定走出森林，轉而投身教育工作？
一九八六年，我參加了一場國際黑猩猩研討會，看到其他保育專家播放黑猩猩遭獵殺、森林被砍伐的照片，感到十分震驚。在那場會議前，我一直在非洲過著非常愉快的生活，很單純地研究黑猩猩；在那場會議之後，我改變了我的看法。我決定離開我最愛的森林，去追尋不一樣的目標。我開始到世界各地演講，說明非洲遭遇的窘境。但我卻發現，世界各地都有環境問題，而且比我想像的更嚴重，這讓我行動的信念更加堅決。每個人都有天賦的本領，有些人選擇培養它，有些人卻選擇放棄它。而我的能力，是可以和動物溝通，也可以輕易地和人們溝通。所以我選擇發揮我的天賦，向大家溝通這樣的訊息。
近年你在世界各地推廣「根與芽」計畫，請與讀者進一步分享這個計畫的意義。
種子會長出小小的根、小小的芽，看起來非常脆弱。可是種子的力量無窮，為了尋找水源，根會不斷往下生長；為了尋覓陽光，芽也會往上發展。如果我們現在對地球造成的各種問題，例如全球暖化、貧富懸殊是一道城牆，那麼，全世界各地的根與芽就能發揮力量，破除城牆，改變世界。
參與計畫的人，首先要主動尋找生活周遭的問題，無論是針對環境、動物，還是社區。找出問題後，就去尋找解決的方式，並付諸行動。「根與芽小組」成員從幼稚園學生到老人都有，甚至有監獄裏的根與芽小組；小組可大可小，有些小組就是一間學校，而最小的小組只有兩個人。這個計畫最重要的目標，是讓人感受到，每個人都是重要的一分子，每個人的每個行為，都會帶來改變。現在全世界一百多個國家，已有九千多個「根與芽小組」，台灣也有五百多個小組。我們最大的夢想，就是破除國家、文化的藩籬，最終達到世界和平。
現在環境面臨嚴重破壞，許多人因而抱持悲觀主義，對此你有什麼看法？
我在世界各地旅行，看過太多悲觀的年輕人，此外還有許多沮喪、憤怒的青年，但多數人是冷漠的。許多年輕人跟我說，我們這一代破壞了他們的未來，他們無能為力。人類是地球有史以來最聰明的動物，可是為什麼我們卻在破壞地球？我想這是因為我們非常聰明，但是沒有智慧。世界各地的原住民要做重大決定時，長老們一定會齊聚一堂，討論「我們現在的決定，會怎樣影響未來子孫」。但現代人做決定時，只考慮會如何影響自己的利益、如何影響股東會議、如何影響政治前途。我們不是從上一輩接手地球，而是向下一代借用地球。但我們現在不是在向子孫借東西，是在竊取他們的未來。每當我看著三個孫子，想起我們是如何傷害他們，總會感覺非常沮喪。但無論如何，我還是對未來充滿希望。
第一個理由是我們驚人的腦力。面臨窘境時，人類的頭腦就會開始活躍。我們的環境正面臨絕境，但許多新科技也出現了，這些科技能讓我們減少汙染。第二是大自然的恢復力極強。如果我們給大自然機會，它就會恢復生機。第三個要素是人，當人們很想要改變時，就會產生無窮的力量。最後是人的意志力。在面對困難時，許多人還是在逆境中追求生存之道，不但破除困難，也為其他人帶來啟發。
你一年有高達三百天在世界各地旅行，是什麼原因讓你決定親力親為？
除了我方才提到的，與人溝通是我的專長之外，還有一個重要的原因，就是世界上許多地方的人都知道珍古德，我的出現能讓大家感覺受到鼓舞，這也是為什麼我不斷地旅行。
你曾多次造訪台灣，印象最深刻的是什麼？
我很喜歡台灣水雉保育的故事。水雉是一種非常罕見的水鳥，當初高鐵公司在規畫路線時，發現道路會經過台南官田的水雉棲息地，世界各地的野鳥協會紛紛寫信到高鐵抗議，高鐵於是請專家評估是否可以繞道而行。後來發現，如果繞道，需要穿越一座山，造成的傷害會更多，收到的抗議信也會更多。所以他們購買農地，將它改造成人工濕地。經過幾年的觀察，水雉的數量從原本數十隻增加到上百隻。我之所以對這件事印象深刻，是因為這個故事充滿了「希望」。因此我身上常攜帶著一根水雉的羽毛，並把這個希望的故事帶到世界各地。
許多國家都希望以「鼓勵消費」刺激經濟，對此你有何看法？
過度消費，就等於製造更多汙染。我雖然不是經濟學家，但我認為這樣的政策是很愚蠢的，能產生的效益也非常短暫。但我想，最終的決定權不是在政府，而是在個人。我們可以選擇不要配合這樣的政策，減少不必要的消費，選擇以對環境友善的方式生活。
你在著作《用心飲食》中，提及應盡量購買「對環境、動物友善」的食物，但相較於歐美國家，台灣仍欠缺相關標示，消費者應該怎麼辦？
畜牧業會造成嚴重汙染、消耗大量資源，而許多動物也因此被殘忍地對待。因此我鼓勵大家少吃肉，如果能吃素更好。而食物的選擇，首先是「吃在地、吃當季」，這麼一來能減少食物運送過程中資源的浪費，也能減少農藥、肥料的使用。台灣的消費者可以諮詢相關團體，例如主婦聯盟，不但能從他們那裏得到很多相關資訊，也可以請他們直接推薦住家附近的有機小農。我還是要再強調一次，不要小看個人的力量。許多微小的力量聚集在一起，就會產生驚人的改變。
你幸福嗎？
我很幸福。我在世界各地旅行時，總會看到許多根與芽小組的成員，他們興致勃勃、雙眼發亮，告訴我他們做了些什麼、計畫要做什麼，這些行動又會產生什麼樣的改變。我總是覺得，他們給了我非常大的力量。
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