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這幾年植牙風氣盛行，只要是缺牙的患者可能都聽過牙醫師推薦的植牙療程，但是聽到動輒近十萬一顆的植牙卻只能望之卻步，而選擇較為人所知的固定假牙或活動假牙。到底假牙與植牙的差別在哪裡？
圖一：術前口內照。(健康世界/提供)
假牙的秘密
假牙可分為固定假牙與活動假牙，固定假牙大多使用於牙冠受損或單顆缺牙的部位，因為不可自行取下而稱之為「固定」，又可分為牙冠(牙根完好的牙齒，利用牙根為支柱，套上牙套)和牙橋(缺牙處利用鄰近兩邊牙齒架上像橋的假牙)。而活動假牙則是當局部或全口缺牙時，裝設可以自行取下裝回的假牙，一般是治療大範圍的缺牙。
圖二：術後口內照。(健康世界/提供)
當醫師將牙齒拔除後，牙肉大約需1個月左右的時間癒合，齒槽骨則要3～6個月的時間，固定假牙必須等到牙肉癒合後才可以裝設，而活動假牙還必須顧慮到齒槽骨的癒合情況，因此在等待的這段時間，醫師會先裝上臨時假牙，等到傷口癒合後再裝上正式的假牙。
台大醫院牙科部副主任林立德醫師表示，固定假牙最為人詬病的就是為了要做牙橋，因此缺牙處兩邊完好的自然牙必須磨掉約1～2mm以作為橋墩，破壞了原本健康的牙齒實在相當可惜，而且也可能在磨牙階段傷到神經。
此外，如果自然牙曾經做過抽神經的治療，其根基本來就較不穩，做了牙橋後的受力也會受到影響，而減弱了假牙的功能。但最常見的後遺症還是因為假牙與自然牙的牙冠邊緣沒有密合，容易再次蛀牙或者產生牙周病。
贗復牙醫學會理事長許榮仁醫師指出，牙橋經年受力後，其黏著劑可能會發生溶解而造成蛀牙的情形，一顆缺牙做3顆牙的牙橋使用5～7年，底下牙齒發生蛀牙或脫落的比例高達一半以上，若5顆牙的牙橋，則平均使用年限可能僅3～5年(當然有用十幾年的牙橋，只是當壞掉時，底下的自然牙也蛀光了)。但是固定假牙如果細心維護、受力恰當，仍有可能保持長期的使用與健康狀態。
全口缺牙太多時因為無法製作固定假牙，許多人基於價格考量會棄植牙而選擇活動假牙，不過大部分裝戴活動假牙的民眾卻可能因為1.有異物感，口水增多；2.咀嚼不易，咬合力差；3.因假牙影響了舌頭的靈活度，造成口齒不清；4.口腔黏膜及齒槽骨在長期受力下，易導致牙床萎縮，時間一久假牙也容易鬆脫；5.飲食受限，富有纖維的蔬菜、核果、動物筋類及海鮮類不易咀嚼，長期可能造成營養不均；6.局部活動牙的金屬牙鉤摩擦牙齦造成不適等困擾，對活動假牙存在著又愛又恨的複雜情緒。
許榮仁醫師指出，活動假牙雖有咬合力差、咀嚼不易等缺點，但因為其製作與修復較為便利，因此是身體較衰弱的老年患者的優先選擇。
植牙的秘密
儘管現在各個牙醫師都在宣傳植牙的好處，但是想要進行植牙也是有條件的，林立德醫師表示，首先要考慮病人是否有全身性的疾病，像是糖尿病、高血壓等，如果有這些慢性病的人，必須將疾病控制良好並經過醫師評估後才能進行植牙。
另外，牙周病也要先治療好，並且觀察其齒槽骨的寬度與高度，骨頭缺損者必須先進行補骨手術，如果鼻竇太過接近植牙的位置，使得上顎後牙區垂直高度不足，也可先進行鼻竇上提手術，萬事具備方可正式植牙。
為了避免植牙時碰到神經、血管或鼻竇，因此在術前必須照射X光檢查，以確認其位置，曾有病例進行下顎後牙植牙時誤傷到下顎神經而導致麻痺，從此嘴巴閉不緊而且也斜一邊。更嚴重的是，神經傷害常常是不可逆的狀況，因此患者無法經過治療回復到植牙前的健康狀態。
植牙適合單顆缺牙或多顆缺牙，在重建的過程中不會傷害到原本完好的牙齒，並有良好的咬合力，同時可以提供活動與全口假牙較穩定的功能並減緩骨質吸收。許榮仁醫師表示，植牙成功與否取決於醫師技術與病人本身的條件，植牙過程中植體跟骨頭的結合程度、放置位置、植入角度等都要小心翼翼，追求精確，如果粗心大意就可能造成傷害，譬如上顎植牙可能發生上顎竇感染；下顎植牙則可能會導致下顎神經損傷等。
一般人可能會認為植完牙後，因為人工植體是金屬材質，因此不會有牙周疾病的產生，許醫師特別提醒民眾，口腔是一個開放性的環境，存在多種細菌，就連人工牙根都有牙菌斑堆積的情形而可能發生植體炎，尤其是骨整合不太好的植牙患者或是使用粗糙表面的假牙更容易發生。嚴重的植體炎可能會侵入骨髓、破壞組織，造成軟組織增生、化膿、流血、紅腫、覊管、疼痛等現象，可以利用雷射治療，但如果植入的牙齒開始動搖時，就代表為時已晚，只能拔除人工植牙了。
此外，因為植牙是以螺絲鎖緊或是黏著劑固定，當使用期限久了以後，可能會有螺絲鬆脫、斷裂或是黏著劑溶解的情形發生，因此定期回診相當重要。
植牙與假牙，你要哪一個？
許榮仁醫師指出，不論是假牙或是人工植體支撐的固定假牙，在咀嚼、功能或是預後都較活動假牙來得好；但反過來說，活動假牙卻有便宜、適合高齡者使用、易修復等好處，因此如何選擇假牙或是植牙，就要看自己的需求是什麼。
許醫師建議患者可以從功能、美觀、舒適度、對現有組織的傷害、生物相容性、長期成功率等處評估，並且衡量自己的經濟能力以及醫師的訓練與經驗程度作判斷，選擇一個最適合自己的治療方式；而牙醫師也應該提供所有可進行的療程，以供民眾選擇，並且做自己可以做的療程，不要勉強，必要時轉介患者到其他的醫院或醫師處，接受最適切的治療。
提醒有缺牙的讀者，不必盲目地跟隨植牙的潮流，依照自己的情形，與信賴的牙醫師溝通討論，選擇一個最適合自己的治療計畫，早日脫離缺牙帶來的困窘吧！
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