|
這不僅是一場一年價值1000億台幣的聖戰，更是世界首大科技企業的面子問題。到底，微軟究竟能不能在網路搜尋與廣告市場反撲，反將Google一軍？
被微軟創辦人比爾．蓋茲授旗的大將軍，出乎世界意料，是一個沒做過生意、43歲的黃皮膚中國人。
「他雖然已經退休、不管事了，但蓋茲答應我，每個月起碼有一次一對一的深談時間！」微軟全球資深副總裁沈向洋說，他現在底下有超過1000名工程師大軍，上頭有蓋茲與執行長包默（Steve Ballmer）的全權授權。
江蘇人沈向洋，對兩岸科技圈來說，不是陌生名字。4歲念小學、13歲上大學，從小擁有「科技神童」美譽的他，39歲時就獲選為微軟傑出科學家，在微軟全球9萬5000名員工中，只有不到20人擁有這院士級榮銜，而他是最年輕的。
赴美前，沈向洋擔任微軟位於北京的亞洲研究院院長，這是微軟海外最大規模的科研基地。李開復、凌大任、張亞勤、姚期智、許峰雄、洪小文，這些名字，是近20年來，華人科研世界的「尖子」。他們的履歷表上，都有共同背景：微軟亞洲研究院。
科學家上戰場，肉搏Google
2008年8月，沈向洋把太太帶到總部，兩個小孩也從北京轉學到西雅圖。每天早上，他會送小孩上校車，再開始一天的忙碌生活。家庭的遷徙，象徵他在美抗戰決心。
沈向洋辦公室房門外，一張照片是闔家大小現場觀戰美國大聯盟季後賽，一張照片則是他最近與蓋茲，閒暇時刻攜手打桌球。
這張珍貴合照中，兩人肩併肩同一隊，卻沒有拍到對手。但如果把場景換到商場上，乒乓球桌的另一端，應該就是Google的兩名創辦人——佩吉與布林。
「如果你在情感上難以支持微軟，那是因為你還沒有遇見過沈向洋！」《麻省理工學院技術評論》（MIT Technology Review）以如此精簡的一句話，既凸顯微軟四面楚歌的困境，又貼切描繪沈向洋的親切神韻。
不過，這位和氣大男孩，加入微軟13年，一直都是科學家身分，從沒上過戰場。他能領兵打仗嗎？
過去在微軟亞洲研究院時，沈向洋一直埋在實驗室裡，做著五年、十年後才會問世的前衛計畫，從來沒有涉足產品上市、競爭策略。現在，他每一季都要為市占數字負責，真刀真槍與Google對幹。
「我看問題的眼光不一樣了！」沈向洋說，他以前是「科技至上」，現在是「用戶至上」。以前看一個技術，他會很深的一再挖掘可能性，現在則是看這個技術的應用層面廣不廣，是否能為使用者帶來多元價值。
內外兼施，搶Google市占
「接下來的一、兩年，很關鍵！」沈向洋語氣加重了幾分說，Google在美搜尋市占率超過六成，已經呈現寡占優勢，尤其品牌深得人心。微軟目前在美搜尋市占率僅8.5％，如果不能穩步提升到15％、25％，慢慢就沒有機會了。
因此，內外兼施，成了微軟反撲的戰略。
在沈向洋領導下，微軟內部開始一方面研究更好的搜尋技術、提供更好的使用體驗，一方面也開始找尋新的線上廣告商業模式。
微軟手機上網搜尋技術的突破，最近就得到美國電信巨頭Verizon Wireless肯定，雙方簽下長達五年的服務合約。另一個好消息，則是取代Google，成為戴爾（Dell）電腦出貨時，預設的搜尋引擎。
微軟廣告模式的突破，則靠攜手eBay。eBay目前是全美預算最多的線上廣告主之一，依搜尋流量，廣告分別給Google七成、雅虎兩成、微軟一成。微軟的新策略是，只要買家透過微軟網站搜尋，在eBay成交後，就可以從微軟獲得一定比例的現金回饋；流量增加後，微軟則可以從eBay身上得到更多廣告，成就三贏局面。
針對微軟是否真要以200億美元，買下雅虎（Yahoo!）的搜尋體系，儘管市場不斷潑冷水，咸認「第二名與第三名加起來，也很難超越第一名的，」沈向洋則透露，這個金額不太可能，同時強調不論雅虎購併案是否成局，都不會影響他的網搜布局。
挖雅虎陸奇，微軟搜尋添翼
除了沈向洋，蓋茲與包默最近也挖來另外一位華人搜尋大將，與沈向洋共事。1月5日，曾任雅虎執行副總裁的陸奇，剛上任微軟副總裁，負責線上廣告業務。陸奇是雅虎創辦人楊致遠，十年來最得力的左右手。他的離去，被美國媒體解讀為：雅虎喪鐘再一響。
46歲的陸奇，上海復旦大學畢業後，在美國卡內基美隆大學（CMU）拿到電腦科學博士。有趣的是，沈向洋、李開復、洪小文、在IBM發明「深藍」（Deep Blue）電腦的許峰雄，都是CMU前後屆的學長學弟。
1998年，李開復正要回北京創辦微軟亞洲研究院，勸陸奇跟他一起回去。同一時刻，陸奇卻正好被雅虎網羅，兩人為此深談許久。
「我很想陸奇跟我一起回去，但做為朋友，我還是建議他去雅虎！」李開復憶起這場對話。
李開復還對陸奇預測說：雅虎的股價，之後不是大漲五倍，就是大跌五倍！果然，雅虎股價在兩年內，就從5美元衝上108美元高峰。
李開復從微軟跳槽Google、沈向洋從北京轉戰西雅圖後，加上矽谷的陸奇，恰巧代表三大華人網路最顛峰的華人勢力。
「結果我們一起吃飯，都只能聊老婆與小孩！」陸奇笑說，老友情感與公司機密，界線要劃分清楚。
「他們都是我非常聰明的學弟！」李開復說，他與陸奇、沈向洋相識將近20年，雖然肯定他們的個人能力，但對於他們加盟微軟後能否反擊，給了一個神祕微笑。
Google台灣總經理簡立峰說，搜尋是Google的根，沒人能夠撼動，「我們的威脅，從不來自別人！」
面對這樣的劣勢，沈向洋說得豪氣：歷史上，微軟沒有不能打敗的敵人。他舉了毛澤東過去抗日的歷史經驗說，微軟只要把戰線拉長，就有機會集中火力、各個擊破，這套對Google的兵法，是「戰略上藐視，戰術上重視」。
這套毛主席的兵法，真能讓微軟反撲成功？問題的答案，將由13億網路使用者的指尖決定。
|
