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很多孕媽咪對「催生」有下意識的恐懼感，但也有媽咪迫不及待地希望產科醫師在預產期尚未到時就先催生，到底催生的最佳時機為何？媽咪對催生又有何種疑慮？其實，催生的目的是希望讓胎兒順利娩出，只要擁有正確觀念、正當使用，可說非常安全。
新店慈濟醫院台北分院婦產科主治醫師楊濬光解釋，有些人會把「引產」跟「催生」兩個名詞相互比較，把引產定義為「沒產兆的情況下給予催生藥」，催生則為有產兆後給予催生藥，增強子宮收縮」。不過，他認為，兩者之間其實沒有很大的差別，基本上的意義都是一樣，只是說法有所不同，在他看來，二者都是為了讓胎兒能順利娩出，因此不須有特別的恐懼或疑慮。
仍有部分孕媽咪對「催生」有著莫大的心理恐懼，擔心風險較高、甚至覺得「催生比較痛」。楊濬光醫師以臨床經驗說明，只要擁有正確的催生觀念，信任專科醫師的判斷，就相當安全。的確，有些孕媽咪明明已經到了必須催生的時候，但卻不願醫師催生，甚至寧願選擇剖腹生產來降低風險，但其實，現在醫學進步，只要時機成熟，催生可說是相當安全的。
(圖片／媽媽寶寶雜誌提供)
催生3大時機
楊濬光醫師說，孕媽咪對催生有著兩極化的看法，有些人相當排斥，認為不符合自然原則，且又有可能面臨風險；但也有部分的媽媽，因為孩子的出生時間點可能落在過年期間，或者是必須更換學年的尷尬期（如預產期在8月底9月初），甚至可能因為不喜歡某些星座而有催生的意願。但他提醒，催生雖然安全無虞，但仍建議須選擇適當的時機，也就是所謂的「瓜熟蒂落」期，否則，如果未到預產期前太早催生，就會出現即使催生藥開的很強，催生效果仍舊不好，還是必須等待的窘境，這也表示時機尚未成熟。
至於在醫學上的催生時機，是繼續懷孕可能對母體或胎兒造成不良影響時，為了顧及母體與胎兒的安全，且準媽咪又有自然生產的意願時，就可以考慮施行催生。楊濬光醫師歸納出3個在醫學上需要催生的時機：
過期妊娠
預產期如果過了太久，胎盤功能退化，會使得子宮的環境不適合胎兒生長，因此建議採取催生，不過楊濬光醫師解釋，並不是過了預產期就必須催生，「預產期跟保存期限的觀念不同」，臨床上很多孕媽媽誤以為，過了預產期，胎兒就過期了？他說，其實預產期也有可能因為算法不同而出現前後差異，只要是在適當的範圍內都算安全，不過，如果超過預產期太久（胎盤退化期約為42週後），胎兒在體內就出現解胎便、羊水也會變少、胎盤功能退化等問題，使得缺氧的情況變得嚴重，因此需要催生讓胎兒早點出來。他建議，如果過了預產期7～10天左右，就應該考慮催生。
Dr. memo－如何知道胎盤功能是否正常？
楊濬光醫師提醒，胎盤功能不正常是非常嚴重的問題，一旦開始出現退化，就會讓羊水變少，胎兒發生缺氧、窘迫、排胎便，甚至胎死腹中的情況。至於該如何了解胎盤的功能是否正常，他建議孕媽咪應該要多多注意胎動變化，產科醫師也會採用胎兒生長評估來檢測胎兒的生長、胎心音的變化及臍帶血管的阻力高低來判斷胎盤是否出現異常。
早期破水
楊濬光醫師指出，只要是足月破水，但卻未出現陣痛等現象時，就要考慮接受催生；這是由於破水時間過久，可能出現子宮內感染的狀況，因此必須藉由催生，讓媽媽更快進入產程，降低感染。
母體或胎兒有狀況
由妊娠所引發的孕婦合併症，如妊娠高血壓、妊娠毒血症（子癇前症）等，楊濬光醫師說，尤其是子癇前症，更需要讓胎兒儘快出來，否則會危害到母體或胎兒本身的健康。此外，若是出現「胎兒生長遲緩」合併有胎兒生長不全時，因胎兒在體內生長吸收不良，或長的很慢，此時若胎盤功能又差時，產科醫師也會建議乾脆把寶寶生出來後再慢慢養，否則一旦延遲到胎盤功能無法負荷胎兒成長所需時，就會造成更大的傷害。
Dr. memo－催生的方法
催生的方式最主要是讓子宮產生收縮，但也有些藥物是幫助子宮頸軟化，或者使用機械式催生的方式讓子宮頸擴張。楊濬光醫師說，催生方式通常包括人工破水、藥物催生及機械式擴張，最常使用的方式則為藥物催生，亦即使用可令子宮收縮的催產素，或者讓子宮頸變軟的前列腺素等；他說，日本醫界也常使用海草棒（laminaria）來讓子宮頸擴張，但台灣的使用情況較少。
(圖片／媽媽寶寶雜誌提供)
消除媽咪對催生的疑惑
楊濬光醫師說，在以前因為醫療不發達，採用的人工破水方式老舊，容易致生感染，所以老一輩的人都覺得催生不安全，其實，現在催生跟自然引發一樣安全，但仍舊有許多孕媽媽生產時醫師所做的催生會出現疑惑，他認為，只要正確使用就能減少併發症的出現。
疑惑1：催生很痛？
催生會不會比較痛？楊濬光醫師說，疼痛是需要比較的，很多人都說催生比自然產痛，但真正問起來，這些人卻沒有試過加以比較。由於催產素、前列腺素等，在人體原本就有，學理上應該不會比較痛；不過，如果催生藥物使用的劑量調的過快，就有可能會出現明顯痛感。但疼痛是可以適應的，以自然產來說，或許因為產程的時間拉長，相對來說痛感是持續的，但催生卻是縮短產程，因此感覺上較痛。
疑惑2：有人不適合催生嗎？
楊濬光醫師說，大部分人都能施行催生，除非有對藥物過敏者才不建議使用。此外，有氣喘病史的媽媽，也不宜使用某些含前列腺素的藥物催生。至於是否有不適合的對象，基本上只要能承受自然生的媽媽或寶寶，都可以進行催生。
疑惑3：催生後的剖腹機率高？
有研究指出，經過催生的媽媽比自然生產的媽媽，最後剖腹產的機率略高，但這是因為需要催生的媽媽，原本的狀況就多，楊濬光醫師認為，尤其在待產過程中，如果待產的時間過長，可能出現的狀況也多，因此會有這樣的研究數據出現。
疑惑4：催生後多久會生？
如果孕媽媽在還沒到預產期時就準備催生，通常催生後仍需要一段較長的時間待產，楊濬光醫師說，也有些人在催生後，過了5天才生，若在催生後，藥物效果慢，產程變化不大，或孕媽媽也沒有痛感出現時，醫師就會視情況動刀，以維持母體與胎兒的健康。
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