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「聽說台灣的男生都要當兵是吧？難怪站著就那麼挺，當過兵的確實是不一樣呀！」雖然我的站姿跟當兵不見得有什麼關係，但聽到大陸朋友這麼問我，仍然覺得當過兵的榮譽感油然而生。
台灣的女性朋友講起她們對男人最反感的事，經常聽到的答案是「一群男的相互吹噓當兵經歷」，男人一講起當兵就沒完沒了，根本沒把在場的女人放眼裡。女人不容易瞭解，談起當兵，講究的是「雄壯威武」，而不是紳士風度。青年時期服兵役的經歷，對男人有各種不同層面的意義，甚至有人認為它是台灣男人的「成年禮」。
家中有役男的家長們心情就更複雜了。當年要下部隊到外島時，母親在我家鄉基隆港口，細雨的清晨中看到一列背著軍用背包的「阿兵哥」魚貫往港口走去，心中一陣酸楚，眼淚不禁奪眶而出。
上述的這些現象慢慢地將成為歷史。家中有役男的父母、在學中的青年都不免要關心：募兵制推動之後，什麼年紀的人不用再服義務兵役？為此，我們詳細地進行訪問與資料蒐集，深入報導了由徵兵制轉向募兵制方案內容，以及已經確定與正在規劃中的進程。
在經濟衰退的年代裡，穩定的軍職也是許多求職者選項之一。按現有的規劃，未來職業軍人的待遇相當好，未就讀軍校的青年也有機會轉任軍官職，甚至未來還有機會在技術領域上出國深造，未來國人對軍人舊有的印象將大幅度改變。本期的封面故事有許多獨家的內容，值得所有的父母與有志青年細細閱讀。
年底的縣市長選舉已經開始暖身，台北縣選情更是受到矚目，原因無它，祇因民進黨的蘇貞昌可能參選。所以台北縣長不祇是一個台灣最大縣分的首長之爭，更牽涉到最大在野黨的派系互動與權力布局。現在黨內派系互動似已逐漸明朗，蘇貞昌在簇擁之下重披戰袍的可能性極高。
西安事變主角張學良過世前曾想仿傚李宗仁做一本口述歷史，其間過程相當曲折。早幾年美國哥倫比亞大學東亞研究所公布過張學良的口述歷史，大陸亦有人將其整理出版，可惜錯誤之處不少，甚至其中夾雜寫作者的主觀意見，史學界一直引以為憾。西安事變的相關資料與張學良的專訪雖然陸續披露，但直到最近在台灣出版了由史學家唐德剛所著的張學良口述歷史，才滿足了歷史愛好者與學術界的殷切期待。進行這項口述歷史的關係人郭冠英先生，特別為文記述這段經歷，同時提供數張照片，讓讀者一窺成書過程，也為這段近代史重大事件留下珍貴記錄。
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