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「Miss胡，妳看看，這個病患是不是和電視上常看到的那名歌手很像？」台北醫學大學附設醫院副院長鄭信忠是知名齒顎矯正科醫師，有天上午看診時，才翻開跟診護士遞過來下個就診病患的病歷，就從X光片呈現的磨牙程度及臉形等資料，直覺認為對方和某和名歌手很像。
跟診護士還來不及答腔，一位約三、四十歲的壯年男士已推門進來，只見鄭信忠和護士同時瞪大了眼睛。原來，走進診間的男士，就是那名知名歌手，「這…這也未免太巧了吧！」
說是巧，其實也不盡然。鄭信忠說，磨牙是很多人都有的毛病，一旦磨牙磨久了，牙齒的咬合面難免被磨平，不僅影響正常咬合及進食，通常也會改變臉型，讓人印象深刻。
磨牙是怎麼發生的？
雖然有人深信，磨牙是壓力太大引起的一種反射性生理反應，但鄭信忠卻認為不完全如此。因為就臨床治療及研究都顯示，磨牙是多因子的毛病，壓力只是其一，如果硬是把磨牙和壓力畫上等號，難免會陷入見樹不見林的泥淖中。
台北市立聯合醫院牙科醫療部主任陳立愷指出，磨牙是咬合異常、神經肌肉緊繃、關節病變及情緒壓力等多種因子交織而成的牙齒問題，這些因素互為因果，很難認定何者為因，何者為果。因此，在面對磨牙病患時，他通常會試著從各種角度了解成因，再從中找出一個最好的解決方法。
陳立愷說，一般成人有32顆牙齒，上下各半，若兩側最後面的智齒沒有長出來，則為28顆。不管牙齒顆數為何，通常後面的大牙均以咬合面來接觸，至於前面的牙齒，只有在切斷食物時才會接觸，其他時間則隔一條小縫。
就拿最常見的咬合異常來說，可從X光片中看出上下牙齒排列不整齊，當閉口咬合時，上面的牙齒無法和下面的牙齒整齊對咬，也就是上下齒的咬合面沒有吻合而形成錯咬。久而久之，臉部肌肉及顳顎關節會承受異常壓力，進而引發磨牙。
陳立愷指出，這種磨牙通常出現在入睡後的無意識狀態，只有少數在白天出現。當左側上下顎牙齒出現咬合異常先行接觸時，右側臉部神經就會通知右側肌肉去咬合；相反的，當右側上下顎牙齒沒有正常咬合時，左側肌肉也會被左側臉部神經通知去執行這項任務，進而出現此起彼落「唏唏嗦嗦」的可怕磨牙聲。
除了常見的咬合異常外，鄭信忠發現當出現緊張壓力、情緒亢奮、沒有安全感或有心理創傷時，絕大多數人也會以不自主的磨牙表現出來。那名知名男歌手就是典型的個案，由於自己除了上台表演外，也花不少時間從事幕後製作工作，常一個人當兩個人用，加上他又求好心切，壓力很大，幾乎每晚都磨牙。
被枕邊人帶來就診
有趣的是，絕大多數有磨牙問題的人，都不知道自己是「夜夜磨牙的人」，而是在枕邊人不斷抱怨後才曉得。鄭信忠觀察發現，大多數患者都是被枕邊人「押」來就診；即使如此，還是有些人死也不承認自己曾在半夜發出那麼恐怖的聲音，並怪枕邊人太敏感了。
「這是死鴨子嘴硬。」鄭信忠說，有些被磨牙聲搞得精神衰弱的枕邊人，最後使出絕招，錄下半夜的聲音，才讓對方無言以對。此時，他除了得傾聽那對同床共枕的親蜜愛人互相抱怨，並試著當和事佬外，還要從中找出導致磨牙的原因，再決定治療方式。
陳立愷透露，曾有夫妻因太太受不了丈夫長期磨牙帶來的精神折磨，婚姻出現裂痕，所幸在就醫改善磨牙症狀後，才繼續攜手走下去。
牙齒痠痛、併發耳鳴
其實，除了枕邊人飽受魔音穿腦般的不停轟炸外，磨牙患者自己也不好受。鄭信忠表示，上下排牙齒不停地磨來磨去，長久下來咬合面的琺瑯質會被磨掉，露出底下的象牙質來，吃到冷熱食物時，會有痠痠的不適感。一旦磨到連象牙質下面的神經也都裸露在外，情況更糟，有時甚至會痛到叫人受不了，非得就醫接受根管治療不可。
一旦到了這種程度，當事人食慾會受影響，營養攝取當然也會出問題。此外，陳立愷認為長期磨牙下來，顳顎關節會疼痛，不僅張嘴困難，有時還會延伸到耳朵，併發耳鳴，真的很不好受。
找出原因決定如何治療
針對壓力造成的磨牙，鄭信忠通常會建議不妨放自己幾天假，去泡湯或洗個三溫暖，讓身心完全放輕鬆。如果還不奏效，就只好轉介到精神科就診，透過藥物或行為治療模式來紓解壓力，一舉解決夜夜「哺豆仔」（台語，牙齒嚼豆子之意）的困擾。
如果是肌肉、關節等病變引起的磨牙，可透過肌肉鬆弛劑等藥物來緩解。至於咬合異常所導致的磨牙，調整咬合或晚上配戴咬合板再上床睡覺，也許是最好的選擇。
鄭信忠說，磨牙雖不至於要人命，卻是損人不利己的毛病，除了自己不好受外，還會讓枕邊人夜夜不得安寧，當你再次聽到枕邊人的哀怨抱怨時，別再當耳邊風而置之不理，一定要盡快找個時間就醫，讓專科牙醫師詳細診斷及治療，徹底擺脫夜夜磨牙的糾纏。
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