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在每個家庭裡幾乎都必備有「薑」，無論是生薑、老薑，許多食物烹煮時若少了「薑」這一味，口感上似乎就缺少了什麼；而在中藥裡，薑更是盡責扮演著最佳保健小護士的角色，以輔助搭配治療，替健康搭上一層防護網。
薑屬於薑科（Zingiberaceae），本身不僅是藥材，同時也是食材；沒有經過炮製過的薑，稱為「生薑」，即便品種不同，但咀嚼後散發出的熱辣辛口感，卻是讓許多人因此祛寒發汗的好朋友，同時還具有止嘔、解毒、鎮吐和鎮痛的療效。
長庚紀念醫院中醫內科部主任楊賢鴻特別提醒，並非所有的人都適合採用薑來治療感冒風寒，像是體質燥熱，或是屬於熱症的感冒患者（例如出現喉嚨痛、黃鼻涕這類症狀便屬熱症），反倒可能因為薑的溫性，讓身體更為燥熱，導致感冒加劇，所以，即使薑是隨手可得的好藥材，最好還是先經過醫師判別狀況再服用。
菸酒一族，更需薑的保護
楊賢鴻指出，很多抽菸和喝酒的人都有胃發炎或食慾不振的毛病，這是由於腸胃長期接收酒精和尼古丁的刺激所造成的，或是因工作壓力大、長期的飲食作息不正常，也容易產生胃發炎或是胃潰瘍，其實都能透過生薑具有抗發炎效果來保護胃腸黏膜；有很多人會認為胃發炎就應該吃涼性的藥來消炎改善，其實這是錯誤觀念，因為不少發炎疾病在中醫裡歸在寒症（如胃潰瘍），而中藥裡許多抗發炎的藥是溫藥，而薑就是其中的一種，針對抗炎健胃也很有幫助。
天然生薑效果最佳
楊賢鴻認為，除非取得困難，否則與其食用加工品，不如選擇天然的生薑，直接入菜或生吃、榨汁，都能完整攝取到薑的優點。在門診中有許多長期深受發炎、潰瘍這類胃寒疾病所苦的病人，醫師都會建議，不妨餐桌上擺一碟薑絲，只要沾點醬油吃，長期下來就能達到保護腸胃的效果。
如果擔心直接食用榨取的薑汁會有污染的疑慮，也可改喝薑湯，然而小孩對薑湯的辛辣感可能不敢入喉，可在薑湯裡加些同屬溫性的黑糖增加甜度也是可行的方法。
對於四肢容易浮腫的人，則可嘗試刮取生薑的皮，用薑皮煮開水喝，藉由薑皮的利水利尿作用幫助消腫。天氣轉涼就手腳冰冷、暖暖包怎麼搓還是感覺全身像冰棒的女性，建議在睡前可以喝碗熬煮過的熱薑湯，不用多久時間，就能感受到全身溫呼呼，一夜好眠到天明。
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