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一名早年曾罹患肺結核的老先生，原以為肺癆已治癒，未料卻傳染給長期同住一室的7歲小孫子；結核桿菌罕見地未在男童肺部出現感染，反倒入侵腦部；因延遲確診，讓原本聰明活潑，去年暑假後該念小一的蘇小弟腦部損傷嚴重，雙眼近乎全盲、智力退化、語言功能受損，目前只能像個中風患者般癱在輪椅上，期待復健治療帶來一線生機。
結核菌襲腦，超罕見重症
雙和醫院小兒科主任郭雲鼎表示，蘇小弟最早是因發燒、肚子痛就醫。原本被當作普通腸胃炎治療，沒想到一週後，身體陸續出現頭痛、四肢僵硬、意識不清等類似中風徵兆，經轉院進行痰液、腰椎穿刺抽取脊髓液與腦部核磁共振（MRI）等檢查後，才驗出體內帶有「結核桿菌」，確定感染罕見的「結核性腦膜腦炎」。
雙和醫院外科加護病房主任林乾閔指出，結核桿菌因侵犯腦部所引發的炎症，可說是結核病中的「極重症」！他提到，蘇小弟在確診當時，顱底的發炎分泌物已造成阻塞型水腦，更併發腦內血管栓塞，雖經緊急開刀引流減壓，但因延遲診斷，視力受損到僅剩「感光」功能。
傳染‧「家族史」，是關鍵
早年台灣因衛生條件不佳，結核病曾是讓人聞之色變的慢性傳染病。郭雲鼎醫師指出，肺結核主要靠與開放性結核病患者的長期接觸與飛沫傳染；因擴散能力強，病程發作慢，結核菌除了肺部外，小朋友們因免疫系統尚未完全成熟，還可能侵犯如腦膜、淋巴腺、腸胃等部位，而兒童的衍伸症狀得視受侵襲的部位而定，並不如成人大多以肺部症狀為主，因此容易遭誤診。
郭雲鼎主任指出，當初一查出爺爺有結核病史，即高度懷疑蘇小弟的水腦、發燒與之有關；後經抽取痰液、脊髓液進行化驗，才確定「家族史」是染病關鍵。
「誰也沒料到孫子的腦膜炎，竟與爺爺的肺結核有關！」有別於成人結核感染多在肺部，會以咳嗽等呼吸道症狀作為主訴，幼童若抵抗力差，結核菌容易隨著淋巴結或血液輸送至他處感染；至於蘇小弟的肺部X光一切正常，但結核桿菌為何只單挑大腦入侵？對此郭雲鼎主任坦言，臨床上，的確極少見。
症狀‧判病程，輕至重
根據流行病學統計，小兒「結核性腦膜腦炎」的發病高峰落在1～3歲間。郭雲鼎主任表示，肺結核早期症狀多不明顯，容易與一般小感冒混淆，若診斷治療不及，很容易因病情加重，出現抽搐、意識不清或昏迷，嚴重可能死亡。
◎小兒結核性腦膜腦炎的症狀分期
分期 對應症狀 早期 發燒（多在午後）、倦怠、體重減輕、微咳、不明原因嘔吐與頭痛。 中期 顱內壓增高、出現神智不清、頭頸僵硬與神經受損情形。 晚期 上述症狀持續加重，並出現抽搐、反射消失、深度昏迷等情形。 (資料提供／郭雲鼎主任)
侵襲‧晚發現，腦傷重
幼童不明原因水腦，多與感染有關！林乾閔主任解釋，結核菌所分泌出的發炎物質，會使腦脊髓液的製造與吸收陷入失衡；當大腦腦脊髓液循環遭堵住，腦部長時間處於高壓狀態下，易出現嚴重腦病變。
若未及時施予抗結核與減壓治療，晚期的小兒結核性腦膜腦炎患者，腦傷後遺症將難以評估。林乾閔主任以個案為例指出，蘇小弟因腦傷範圍過於廣泛，包括大腦皮質與基底核，均受到程度不一的結核菌感染，導致視力、智力、語言與活動力全受損，目前除持續服用抗結核藥物外，僅能依靠復健及嘗試高壓氧治療，期望重新活化腦細胞。
留心‧傳染病，齊預防
身為免疫力缺乏、抵抗力低弱的「弱者」，三代同堂家庭中的老人與小孩，當面臨流感、肺炎或肺結核等傳染病時，只能說「趴著也中槍」！
如何杜絕蘇小弟的悲劇重演？郭雲鼎主任提醒家長，注意環境衛生、留心家族特殊疾病史、為老人與孩童定期施打流感與肺炎鏈球菌等疫苗，都是自保之道。而有結核病史的患者，除了配合醫師指示，確實完成藥物療程；最好定期實行胸部X光檢查，以防結核病死灰復燃。
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