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指甲的顏色改變如果是所有指甲同步出現時，反應的狀況常是全身性的，反之則是局部皮膚或指甲的異常。
另外如果顏色變化與甲半月形狀相似，常是反映出全身性疾病，如果形狀與近端甲皺壁(甲廓)相同，則是局部問題。指甲變色可以是在指甲上如白甲症、黑甲症、黃甲、藍甲、紅甲及綠甲，也可以是只有甲半月顏色或形狀的改變。
白甲症
默耳格氏線。(健康世界/提供)
正常的指甲因為沒有細胞核的存在，所以指甲是透明的，當指甲角化不完全時，則會產生白甲症。另外貧血會引起甲床缺乏血色，也會引起假性白甲症。白甲症依成因又可大致分五大類：
1.點滴狀白甲症，又稱花甲症，在指甲上出現不透明白點，這是指甲在生長時於甲皮或甲母質有輕度外傷所引起。
2.半白(近端)半紅(末端)指甲：這是腎病變的反應，也是洗腎者最常出現的指甲變化。
3.Terry's nail(泰瑞氏指甲)：指甲近端大約80％的指甲產生變白的現象，是因指甲床的血流減少所引起，甲母質半月也因而消失，主要是肝硬化所引起。
4.橫向指甲白紋：
‧默耳格氏線：成因是甲床的血循不良或水腫，引起甲床分離，因此出現平行的白色紋路。臨床上常見於血中白蛋白太低(<2gm/dL)、腎病徵候群、肝硬化或營養不良。
‧米斯氏線：這是整個指甲母質因急性受損，影響角化過程，所以指甲隨著生長方向引起一條細細的指甲白紋。在臨床上主要成因包括有重金屬中毒、霍金氏淋巴病、鬱血性心衰竭、痲瘋病、瘧疾、化療、一氧化碳中毒。
‧橫向花甲症：與一般的花甲症成因不同。
‧先天性白甲症：是一種體染色體顯性的家族遺傳。
綠甲症
綠甲症。(健康世界/提供)
這是因綠膿桿菌感染所引起，此現象容易發生在常常碰水的人，多數會合併慢性甲溝炎。
藍甲症
主要是因為外來色素沉澱，或是因黑色素失禁掉入真皮內，光線吸收及折射的結果或銀中毒，另外在威爾森氏病也會使指甲半月呈藍色(銅沉澱)。
紅甲症
紅甲症。(健康世界/提供)
廣泛性的紅甲症，是鬱血性心衰竭的表現，而局部的紅甲症，則常是血管瘤、血管局部擴張的結果。
黃甲症
老化、藥物(如四環黴素)、圓禿、雷諾氏徵候群、甲狀腺亢進、甲癬、乾癬、甲溝炎等，都可能引起指甲混濁、變黃，或出現黃色裂紋(甲癬)。但其中以黃甲徵候群最為出名。
黃甲症。(健康世界/提供)
指甲生長速度遲緩，由手指的每周生長0.5～2mm減緩到0.1～0.25mm，甚至彷彿停止生長，表面則維持平滑或產生橫紋，所有指甲都會變黃、變厚、失去光澤、甲半月消失。
形成的原因可能是結構或功能性淋巴水腫，而引起微血管循環不良，使指甲的角蛋白引起糖化現象，另外會出現肺部症狀，如肺積水、肺支氣管擴張，另外也可能會有血中白蛋白低下、甲狀腺病變、免疫球蛋白低下、腎病變、睡眠呼吸中止症、類風濕性關節炎、免疫不全如愛滋病、慢性鼻竇炎，此外含硫基的藥物也可能引起。
黑甲症
黑甲症。(健康世界/提供)
在所有指甲異色症中，以指甲變黑最讓人擔心，因為如果成因是惡性黑色素瘤，是會讓人喪命的。黑甲症可以是化療引起、氟攝取太多、慢性腎衰竭，此時指甲會是均勻變黑，或呈現條紋狀變黑，但一般是多個指甲同時產生，另外在有色人種(黃種人、黑人)指甲有多條黑色直紋也很常見，但有一種稱為Peutz-Jeghers徵候群的患者，則可能同時出現腸道惡化或良性息肉，必須格外小心。
真正要擔心的是只有一個指甲出現黑色條紋，此時可能是良性黑色素瘤、指甲下出血或惡性黑色素瘤，或反覆局部外傷、摩擦刺激甚至是甲癬的結果。
至於在區分良性或惡性的黑色素瘤時，臨床上如果色素擴散到甲廓，也就是指甲周圍的皮膚，就要高度懷疑，稱為Hutchinson氏徵候群。另外如果有以下任何一點出現時也要小心：
‧單一指甲在30～60歲出現黑色條紋。
‧此黑條紋變寬(> 5mm)，界限變模糊。
‧指甲伴隨產生變型現象。
甲半月的改變
甲半月是指指甲近端呈現乳白色的半圓型，這是甲母質，也就是製造指甲的部位露出近端甲皺壁的部份，由於此處角化過程會有細胞核留存，且指甲較薄，又因指甲與甲母質黏結較不緊密，因此與遠端指甲不同是乳白色的。
並非所有指甲都有甲半月，主要在大拇指、食指及大腳指較為明顯。正常的甲半月是半月型的，有咬指甲習慣的人、甲狀腺亢進、塗類固醇時也較大。老化時，甲半月會變得較小。其他會讓甲半月變小的情況還包括一些染色體異常的疾病、動脈硬化、肢端肥大症、缺鐵性貧血、愛滋病、痲瘋病、淋巴水腫、營養不良、腎衰竭、硬皮症。
至於甲半月顏色的改變，成因包括乾癬時產生紅點、藥物引起變藍(如愛滋病用藥zidovudine)、變黃(如四環黴素)，至於引起甲半月變紅的情況則相當的多，如心血管疾病、內分泌疾病、腸胃疾病、肝病、感染、惡性腫瘤、肺病、腎病變、一氧化碳中毒、自體免疫疾病。
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