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乳牙在孩子生長過程中扮演相當重要角色，不但要負責咀嚼食物以獲得營養，還要誘導恆牙萌發、促進顎骨發育，同時也會影響發音和美觀。
台北醫學大學附設醫院兒童牙科主任張毓珊表示，寶寶大約出生六個月開始長第一顆乳牙，乳牙的萌發順序主要從前面到後面，不過上排虎牙長出時間有時會比後面牙齒慢，所有乳牙的長牙過程可持續兩年到兩年半時間，大多在兩歲半到三歲時就可以長齊。
寶寶乳牙生長順序
乳牙長牙原則上是左右對稱，上下牙弓萌發順序大致如下：
◎下排正中門牙→下排側面門牙→下犬齒→下排第一大臼齒→下排第二大臼齒
◎上排正中門牙→上排側面門牙→上排第一大臼齒→上犬齒→上排第二大臼齒
乳牙若未做好保健，對恆牙會有很大的負面影響，張毓珊主任強調，寶寶長大要有一口漂亮又整齊的牙齒，必須從乳牙的維護做起，因為乳牙的位置與恆牙的位置差不多，如果乳牙清潔不理想，細菌容易順著牙根往下侵襲，使恆牙受到感染，大一點長出來的恆牙可能出現形狀、顏色的差異，甚至還沒長出就蛀掉。
此外，乳牙如果因蛀掉而提早脫落，兩邊乳牙容易傾倒，使得恆牙萌發時空間受擠壓，排列會不整齊。
第一顆乳牙萌發時，帶寶寶向牙醫報到
台灣以及美國的兒童牙科學會，暨美國小兒科學會都建議嬰幼兒在長出第一顆乳牙時，就應該看牙醫，主要由牙醫師與父母溝通，了解父母平常如何護理牙齒和飲食習慣等等，並教導父母該如何做好清潔，保護寶寶的乳牙，如何建立正確飲食習慣，同時為寶寶進行牙齒塗氟工作，氟可強化牙齒琺瑯質，對初期蛀牙有再鈣化功用，使牙齒恢復健康，對牙齒的保健有很大幫助。
通常建議後續約每半年檢查一次，如果屬於蛀牙的高危險群，大約每三個月就要回診檢查。
牙齒變色、牙齦流血，小心奶瓶性蛀牙
父母最擔心莫過於寶寶有奶瓶性蛀牙，奶瓶性蛀牙是因為嬰兒含著奶瓶睡覺，或長時間含奶瓶，奶瓶中有糖類物質（乳糖），而造成上前牙近牙齦部位蛀牙。如果發現寶寶牙齒開始變色，或寶寶不太讓人碰牙齒、牙齦有出血情形，就是奶瓶性蛀牙的徵兆，等到牙齒有洞洞出現，就是已經蛀牙了。
張毓珊主任表示，飲食習慣是造成奶瓶性蛀牙的最主要原因，寶寶很難避免少量多餐，每天會用好幾次奶瓶，無論餵母奶或配方奶，每次喝完奶都要用紗布、牙刷或清水幫寶寶清潔牙齒。
錯誤飲食習慣，蛀牙最大元兇
臨床發現大部分寶寶蛀牙的發生，與飲食習慣有最直接的關係，父母最容易疏忽就是使用奶瓶、喝母乳的頻率太高，以及給寶寶太多糖類食物；而且喝完奶、吃完食物未立即清潔牙齒就讓寶寶睡覺，才會造成蛀牙；此外，有些寶寶本身牙齒長的比較擁擠，也會增加蛀牙的機會。
有些父母則認為寶寶喝完奶只要漱漱口即可，或覺得乳牙壞掉還有恆牙，所以沒關係，尤其老一輩在照顧上更容易有這些偏差的觀念，而且即使看完牙醫，仍無法從生活中落實牙齒清潔的工作，最後還是難逃蛀牙的後果。
寶寶乳牙的保健，怎麼做？
◎及早改用杯子喝奶
幼兒對牙刷比較會抗拒，媽咪可以用紗布沾一點含氟漱口水（沾濕即可）幫寶寶清潔、擦拭乳牙，或使用指套（市面上有販售，上面呈顆粒狀）進行清潔，一歲以後，大約15個月開始，可使用兒童牙刷幫寶寶刷牙。
此外，最慢一歲以後就應該讓寶寶改用杯子喝奶，建議使用訓練杯幫助戒除奶瓶，並先從睡前那一次開始使用；同時避免含著奶瓶邊喝邊睡，而每次喝奶時間應控制在20分鐘以內。
◎使用溝隙封填劑，減少蛀牙機會
有些牙齒上面有凹凸不平的溝隙（尤其是咬合面，家長很難用牙刷清潔，所以蛀牙很容易從這些縫隙開始，建議可請兒童牙科專科醫師使用溝隙封填劑（一種透明或有色樹脂），把溝隙填平，以利於清潔，減少蛀牙的機會。
◎即便喝母奶，清潔步驟仍不能少
喝母乳和喝配方奶的寶寶，在乳牙的護理上都是一樣的，如果無法避免邊睡邊喝奶，喝母乳的寶寶一樣很容易蛀牙，父母絕對不能疏忽。此外，在長第一顆乳牙時帶給牙醫師檢查，可在剛開始發生蛀牙時及時發現，並給予潔牙、塗氟，做好補救措施，同時提醒父母要注意的事項。
有些父母輕忽戒除奶瓶及奶嘴的重要性，孩子已經一、兩歲還在使用奶瓶奶嘴，也因此造成嘴巴翹、牙齒咬合受影響，甚至嘴巴閉不起來等問題，寶寶能盡早看牙醫，就能經由醫師檢查，阻止問題的發生。
台灣地區並未像歐美國家實施飲水加氟，因此牙齒琺瑯質會比較弱，加上寶寶除了喝奶之外，還會攝取糖果、餅乾等糖類食物，所以牙齒對細菌的防禦力較差，清潔上更顯得重要。
寶寶牙刷怎麼選？
父母要如何選擇適合寶寶的牙刷？張毓珊主任表示，坊間有很多針對各年齡小朋友所設計的牙刷，只要依標示選擇即可，原則上選擇刷頭較小、刷柄較粗，方便孩子拿握的牙刷為主。建議橫排不超過3排，直排不超過5排刷毛的牙刷最適合；等寶寶2~3歲以後，再挑選橫排4排，直排6排刷毛的牙刷。如果牙刷上有藍色標示帶，只要顏色消失就要更換新牙刷，如果沒有，大概每三個月要換新，否則時間一久，牙刷上累積太多細菌，反而會讓牙齒越刷越髒。
至於牙膏的使用，剛開始並不需要，只要清水刷拭即可，等寶寶學會漱口時，再選擇使用兒童專用的含氟牙膏。此外，有些寶寶牙縫較擠，最好能配合使用牙線清潔，寶寶還小當然要由父母協助，可使用牙線棒，大一點的寶寶如果要自己練習，不能選後端尖銳的牙線棒。
結語
寶寶長大後牙齒長得美不美、健不健康，都與幼兒時期乳牙的保健息息相關，因此，父母要特別謹慎，好好維護寶寶的牙齒，喝奶和吃完東西要立即清潔牙齒、避免過度依賴奶瓶、養成良好飲食習慣、減少零食攝取、定期檢查及塗氟，才能為寶寶的牙齒健康打好根基。
張毓珊
學歷：
美國Tufts大學兒童牙科專科醫師畢業
經歷
臺北醫學大學附設醫院兒童牙科復健中心主任
中華民國兒童牙醫學會專科醫師
美國兒童牙醫學會正式會員
美國華盛頓大學助理教授
現任
臺北醫學大學附設醫院兒童牙科主任
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