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大學時期因為輸尿管結石接受手術治療，由於是半身麻醉，我要求麻醉醫師允許我帶隨身聽進入開刀房。當醫師護士們忙著在我下半身動刀止血時，我則帶著耳機，悠然的欣賞著我的莫札特。我不知手術如何結束，但我還記得當時聽的悠揚樂音，使我忘了緊張與疼痛。
胎兒聽得到聲音嗎？
湯瑪提斯醫生(Alfred Thomotis)曾經說過：「一個母親給孩子聲音的滋養，就如同母奶對孩子成長一樣重要。」許多媽媽在知道懷孕後，總會輕撫著自己微微隆起的肚子，低聲地對他說話。這時，爸爸若也能加入這個溫柔的儀式中，就更顯重要了。在母體的胎兒真的聽得到聲音嗎？依湯瑪提斯的觀點，胎兒的耳朵早在懷孕初期的第10週就已經開始成長，在18週大就已經具備「聽」的功能了。所以，胎兒是聽得見的。在《意識之耳》(The Conscious Ear)一書中提到：「胎兒可以聽見完整輸入的低頻聲音。……隱藏在羊水中的胚胎世界其實是充滿各種聲音的。」那聲音就像是遠方的叫喊聲、回音，悄悄的沙沙聲，或是浪的拍打聲。但，胎兒所感受的真正知覺是什麼？沒有人知道。但無論如何，父母與胎兒的對話，不僅可以和緩孕婦的情緒，還能增加夫妻間的感情，而我個人也相信，對胎兒而言，這絕對是最棒的滋養。
音樂可刺激腦部發展
提到聲音的刺激，讓人第一個想到的就是音樂的效應，特別是莫札特的音樂最被人廣為使用，許多學者都認為可以刺激兒童腦部的發展。最著名的一份研究報告出自於1993年的Nature雜誌，研究小組從心理系找來36名大學生，讓接受實驗的學生聽10分鐘莫札特的「D大調雙鋼琴奏鳴曲」之後，再進行空間智力測驗，這些人的成績提高了8到9分。雖然這項實驗效果只能維持10到15分鐘，不過研究小組認為，只要聽音樂便能提高空間智商，因此推論音樂與空間概念的關係是非常重要的。不過，不少學者對這篇論文提出質疑，這些質疑包括受測者是大學生而不是小孩，而且研究只以某項行為作比較。
1999年有一篇論文發表，發現至少有12個研究小組重做了他們的實驗，卻未達成類似的結論。儘管如此，音樂加上樂器的訓練，對腦部的發展有一定程度的影響，是科學家們從許多實驗中發現的證據。美國第53屆神經學會年會上，有學者報告指出，研究人員利用核磁共振比對了15位音樂家與15位非音樂家的腦部結構差異，這兩組人的年齡、性別均相同，研究發現音樂家的大腦灰質組織的數量明顯比一般人多，小腦也有同樣的發現。
另外一位學者夏洛格 (Gottfried Schlaug)也有著名的報告，他發現彈奏鋼琴和弦樂器的音樂家，他們的胼肢體體積比一般人大，特別是從7歲以前就開始訓練的人。胼肢體是連結左右大腦的重要神經纖維，而前半部是連結到左右二邊的前額葉(prefrontal cortex)，這個區域是掌管行為的計畫與推測能力；另一個連結區域在前運動皮質區(premotor cortex)，這是掌管身體動作執行之前的統合計畫區。而鋼琴家之所以會有較大的胼肢體，是因為長年累月反覆的左右兩手快速而協調的動作，加上技術與感情的融合，如此不斷的訓練而造成的現象。我在哈佛醫學院時所做的一項研究，也證明了鋼琴家經過手部的彈奏訓練，對於腦部在語言能力的神經生理調控上，確實具相當的影響。但是，父母若只是為了讓孩子變得更聰明而強迫孩子去學樂器，那可就得三思了！
古典樂與歌仔戲有同樣的刺激？
曾有人問我：「為什麼非莫札特的音樂不可？」在莫札特效應一書中，唐．坎貝爾（Don Campbell）認為莫札特的音樂不因聽者的品味或先前聽過的音樂所影響，他的節奏、旋律和高頻率可以有效的刺激腦部，而他之所以偉大，就在於他的音樂是如此單純而乾淨。
記得年少時，我們幾個小孩總會批評祖母及媽媽等長輩們為之瘋狂的歌仔戲，父親因我們的無知曾告訴我們：「這些樂曲在她們心中所造成的感動，就像你們現在聽到莫札特、貝多芬那樣的感覺。」當時，真無法把兩件事連結在一起。那麼，兩種不同的音樂，在兩群不同年代的人的腦中所引起的變化是否相同？沒有人做過研究，所以無證可查。
在《笨蛋是可以治療的》一書中，作者久保田競（Kubota Kisou）曾提到，做一件令人感到愉悅的事，可以刺激多巴胺（Dopamine）的大量分泌，連結左右大腦，提高思考力與運動力，讓頭腦變好。因此，欣賞一首動人的歌曲，或聽一場讓人心情愉快的演唱會，都應該算是一種提升腦力的運動！
樂音與噪音的區分，在環境保護條文裡有明文的規定。至於怎樣才算是美好的聲音，可就如海畔有逐臭之夫之喻一般，因人而異，沒有定論。如果你希望你的孩子懂得欣賞悅耳的聲音，那麼，就從現在起，對腹中的胎兒輕聲說話吧！至少他已開始接受妳美妙的聲音了。
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