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女兒拿出一雙壞掉的鞋子，比了比鞋頭開口的位置，想要去買鞋。這是我的家規：壞了才能買，而且要有證物。提及證據，女兒有氣，說我是小氣鬼、吝嗇鬼兼守財奴，愛計較。其實，冤枉呀，我只是想給他們一份一生受用的禮物罷了。
女兒二話不說，提出一份列印的資料給我，是一款新上市的漂亮鞋子。她微服出巡，查過一遍，很喜歡，當晚約妥同學，想下訂了。這分明是先斬後奏嘛，我有些不悅，忍住氣小小聲地問明價錢，就令我咋舌了，怒火差一點攻心。
我結結巴巴起來，口中嚷着女兒告訴我的價錢，三……三……三千多元(新台幣，下同)呀，那可是我購買鞋子的三倍預算。
我明白我早有點老土了，一直把鞋價停留在遠古時代，可是也不該這般貴吧。
我靈光一閃，想到開體育用品店的朋友，撥了一通電話，說明來意，唸出品牌。他禮貌性地讚美我一番，說我有眼光，鞋子是當季新款，可以調得到貨，他願意提供七折售價。他語帶玄機，提醒我不妨等一等，因為這款鞋只有四間直營店有售，一律統一價，不打折。我心想，三折的差價近一千元咧，當然要等。
我把這則好消息告訴女兒，她竟不領情地搖頭：「我跟小毛約好了。」
「可以改呀，等一、兩天差一千元咧。」
我的省錢攻勢顯然無效，她還是執意當晚成行，看來多花一千元也在所不惜。我聽了更加冒火，但火苗竄了上來就迅速壓制下去，我平心靜氣地問她：「真的非現在買不成？」
她點點頭。
「抱歉，果真如此，這筆錢請你自己付。」
「自己付，我哪有錢？」
她也不高興了，我仍舊裝得不慍不火：「如果要我付錢，只有一個條件：聽我的，好嗎？」 我邊講邊打開書櫃，取出我的新作品，堆了起來，數一數大約四十本，用繩子綁住，繫緊，看來頂紥實的，交到女兒手上。
「這是幹嘛？」
我開始捉住與她講理的竅門了，語氣平和，帶笑地說：「賣掉它，這一本書定價二百五十元，我的版稅是區區少得可憐的，二十五元，四十本剛好可以籌措差價的一千元。」
女兒走了過來，提一提書，放了下來，大聲嚷着：「這麼重，賣給誰呀？等兩天就等兩天啦。」
這件事成了我的經典教養範例，我堅持價值觀的培養比分數重要得多，培養價值觀的好方法之一，便是教孩子懂得釐清「想要」，還是「需要」。
壞掉是關鍵。
壞了該買，否則無鞋可穿，就是需要。
有了鞋之後，還是一買再買，買了又買，流行就買，就是「想要」，它是虛榮心與慾望。遇上這種情形，我不付錢，因為長久下來，孩子會以為真有「天上掉下來的禮物」，只要拍拍手、鼓鼓掌，禮物就從天而降了。
如果「想要」的非要不可時，我會請他們自己付錢，這樣一來，勢必得花掉不少積存的零用錢，當然捨不得，因而不買，教育就成功了。
我藉機告訴他們什麼是價值觀，比方說，我的薪水是十萬元，花了其中的一萬，比率是十分之一；孩子的零用錢是一千元，花了三千元買鞋，則是三個月的積累。我問他們：「如果爸爸常常用三十萬元的薪水買自己喜歡的東西，毫無節制，不管家人死活，你們覺得我是什麼樣的父親？家庭會有什麼下場？」
女兒遲疑了一下，說出答案：「那叫爛爸爸，我們會餓肚子！」
這就對了，這就是答案。
「我為了當好爸爸，所以不敢亂花錢；你是好女兒，應該也不會亂花錢吧？」
我不知道我的說法在女兒心中烙印了什麼？但這個最重要的一課真的非教不可。人生並非我們可以逆料的，立於不敗才是妙方，好的消費觀是我以為的妙法之一，一個花費不多就可以活得下來的人，尋得工作的機會遠大過於要求甚高的人。
我告訴女兒：「你只需要一萬元的生活費，因此三萬元的工作，便可以同意試一試了，但是如果花費是五萬元，勢必得找八萬元的工作，請問三萬元的工作好找？還是八萬？」
女兒當然明白答案了。
人生不只收入，其實還有消費，減去之後得到「正」數，才是贏家，否則為五斗米折腰，可是很容易化身成為夸父的，追不上太陽，最後渴死。
(作者為資深心理治療師、作家，本文將於台灣中廣流行網<晨光序曲>節目播出，楊月娥主持，週一至週五早晨六點至七點，歡迎收聽。)
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