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哈佛大學1953年所做的一項研究，清楚闡明了確立目標的重大意義。對一個52人的班級進行一份問卷調查，內容是他們的目標。結果有３％的學生寫下他們的具體目標，有10％的人聲稱，他們有目標但是沒有寫下來，另外87％的人說，他們完全沒有什麼目標。20年後，他們向同一批人再次發放問卷。結果顯示，擁有明確目標的3％現在擁有的淨資產，超過另外97％的淨資產總和。
獲得巨大成功的最主要動因，就是明確、具體、可操作的目標，而且這些目標必須被寫在紙上，有書面計畫來幫助它實現，你還必須要有烈火一般的強烈願望。失敗和平庸最主要的原因就是模糊、含混和不明追求。丹尼斯．魏特利(Denis Waitley)寫道：「大部分人用來減輕他們壓力的時間，遠遠多於他們用來實現目標的時間。自然他們就永遠不得以靠近目標，他們甚至還沒有為自己定下什麼目標呢。」
沮喪來自三種負面思考
你很難想像，一旦有一個明確的目標在前方指引著你，你的生活會有多麼可觀的改善和提升。選擇目標時，讓你自己的熱情和興趣來指引你吧，它們是你最核心、最真實本質的具體反映。不管你有什麼樣的目標，你一定要有求勝心，準備好去贏，這樣你才有可能取勝。
生活中有兩大悲劇，一個是從來沒有為自己定下一個宏偉的目標，另一個是達到一些目標之後，沒有繼續為自己確立新的目標，這樣你就無法期待明天的來臨，能帶給你新的挑戰。
所有沮喪的人，不外乎用以下三種負面思維來思考：
1.他們對自己有負面看法，對自我評價很低。
2.他們對自己過去的經驗有著負面看法。
3.他們對自己的將來也很悲觀。
如果你成功地確立了相稱的目標，並且努力去實現它，你沒有理由會感到沮喪。當確立目標時，記住，把目標定在你認為自己達不到的地方。不要把目標定在伸手可以觸及的地方，在生命的海中，漫無目的地隨波逐流是不智的。從搖籃到墳墓這個漫長的旅程中，你不是來追求穩當的。
你必須知道，自己選擇了在生命中發生什麼，所以你必須要有目標。大多數人把時間花在減輕壓力、而不是追求目標上。沒有一個具體清晰的書面目標，以及一個明確的期限，你就像雙手脫離了方向盤，在生命的公路上急轉直下。確立目標是取得成功的關鍵技巧。
你越是清楚你的目標，達到目標那一刻的興奮和喜悅，越是無與倫比。你對它的信念和期待及它對你的吸引力也會隨之加強。你在生活中經歷得越多，你的生命就越添歡樂愉悅的色彩。你的生命之鏈就由這一連串歡樂的、美妙的事件連綴而成。它們會驅使你向目標更進一步邁進，同時也會使你的目標更接近你。
你就在自己選擇的地方
你有沒有意識到，很多人花費大量時間去計畫他們的假期或聖誕晚會，卻沒有把同樣多的時間花在人生計畫上。確立目標和設定計畫的技能，是成功的關鍵。發展這種技能，比你做任何別的事情都更有助於成功。
記住了，成功等於目標，其餘一切只是注釋。強烈的目標引導性，是所有在各領域裡取得傑出成就的男男女女共同的特徵。在你還沒有為自己訂立目標，並自然而然的去實現它以前，你很難說自己能夠充分發揮──哪怕只是一點點的潛能。
不管你喜歡與否，總之，你就在自己所選擇的地方，你就是自己選擇成為那個人。你的思想、行動還有你的表現，使你到達了目前你在生活中的位置。
縱觀全局，它們也不可能把你帶到別的地方去。不管你現在身處何方，不管你此刻處境如何，你都只是做了一個預約，與生命的預約。你的成功不會超越你的想像力，目標和想像是截然不同的事物。想像力預示著最終的結果，而目標則是某幾個具體凍結了的瞬間。
關於成功所要付出的代價，有兩點是肯定的。第一，你要先付出代價才能取得想要的；第二，你必須要完完全全付出這個代價。想要達到目標，可不能像你在餐館吃飯一樣先吃後付。每一次你渴望成功時，都需要事先付出完全的代價。可是，怎樣才知道你已經付出了完全的代價？答案很簡單。當你已經付出完全的代價時，成功就近在眼前了。這裡面有著嚴格的因果關係，而不是單純靠運氣。
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