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如果你每天睡6～7小時，活到80歲，這一生你總共會做多少夢？
答案是，超過10萬個夢。
看到這數字，你可能會想，怎麼可能！我一星期都做不到一次夢，不論怎麼算，到80歲都不可能做這麼多夢。
美國睡眠障礙協會創辦人彼德．郝依（Peter Hauri）博士指出，事實上，現代腦科學及睡眠醫學證實，我們每天睡覺時都在做夢，一個晚上平均出現4～5個夢，只是有時候你並不一定「感覺」夢出現，早上醒來，也不記得曾做過夢。但有些人卻比較容易察覺自己在做夢，甚至因為多夢，醒來覺得疲憊不已，抱怨一直做夢讓他們睡不好。
惡夢連連，小心潛藏精神疾病
除了多夢，有人還經常做令人驚恐不安的惡夢。如果惡夢反覆出現，總是夢到有人來討命、妖魔鬼怪突然在身邊出現、搭飛機卻發生空難等等，半夜嚇醒而睡不著，就要提高警覺，可能是潛在精神疾病，如憂鬱症、焦慮症等，導致惡夢連連，難以安眠，最好即早求醫，找出原因。
接連做可怕惡夢，常出現在「創傷後壓力症候群（PTSD）」患者身上，他們白天腦中反覆出現創傷事件或痛苦的經驗，到了夜晚同樣煎熬，入睡後很快就被惡夢驚醒，有些人甚至因此不敢上床睡覺。
政治大學心理系副教授楊建銘過去在美國紐約的睡眠中心，曾輔導過這樣的病人：一位移民美國的中年男子，經營雜貨店一連被搶三次，從此常常擔憂害怕，晚上睡不安穩。沒料到，不幸事情接二連三，他的女婿外出不慎被車撞死，為此他很內疚，認為女婿聽他建議移民來美國，才會發生意外，這件事成為壓垮他的最後一根稻草，從此他幾乎每晚做惡夢，夢裡一直見到死去的親人朋友，包括女婿，掐住他的脖子索命，使他心裡承受極大痛苦和恐懼，甚至白天不敢出門，晚上不敢睡覺，相信自己真有生命危險。
經過睡眠、精神相關檢查，發現他其實患有嚴重睡眠呼吸中止症，「這可以理解為什麼他總是夢見別人想掐死他，讓他『喘不過氣』，事實上他在睡眠中，呼吸的確不順暢，」楊建銘說，再加上長期心理壓力及恐懼，使睡眠狀況雪上加霜，一直藉由做惡夢顯現。
焦慮的夢反應生活壓力
此外，習慣負面思考、想法比較悲觀、容易緊張的人，也常做些令人不舒服的夢，尤其夢境多半和「焦慮」、「急切」的感覺有關，如被人在身後不停追趕、趕不上公車、火車、飛機，遲到來不及應考，或者考試成績很差，被老師當眾指責，不知所措等等。
台北醫學大學附設醫院睡眠中心臨床心理師盧世偉指出，除了上述人格特質容易做「焦慮」的夢之外，出現這類夢境，通常也反應日常生活的某些壓力，可能最近生活感覺緊張，或即將面臨挑戰，正處理困難棘手的問題等等，應該檢視壓力來源，設法放鬆，緩解壓力，或做好準備以迎接考驗，就能慢慢減少惡夢出現的頻率。
還有一種特殊的焦慮性精神官能症，稱為「夜間恐慌症發作」，患者在夜間突然驚醒，出現心悸、呼吸困難、冒冷汗等狀況，病人感覺很像在做惡夢，但卻沒有清楚的夢境和情節，因為這種恐慌症並非發生在「快速動眼期」（惡夢多發生在這個階段，夢的內容比較複雜、鮮明、令人印象深刻），這些異常狀況純粹是恐慌症發作時的生理表現，並非做惡夢。
夢是夜間的情緒調節器
排除駭人、惱人的惡夢及睡眠疾患，做夢並非壞事。透過夢，我們更了解自己內心世界，察覺生活中被壓抑的真實情感及嚮望，白天無法抒發的壓力及負面情緒，在夜晚經由做夢得到調解。
台北馬偕醫院協談中心主任王榮義研究夢多年，也常藉著討論夢境，幫助前來尋求諮商輔導的人解決困擾。他從解夢的經驗發現，夢能真實反應人內心感受、情緒，也是了解一個人最快、最直接的方法。
他舉例說，夢境常出現在室內、小空間裡（如車子）的人，多半屬於自省能力強，容易給自己壓力，或者會自我挑剔的人；相反地，夢境如果多數在戶外，如海邊、郊外，通常個性比較外放，和人互動熱絡，但有些也傾向容易責怪他人。
而有些人做了怪誕、荒謬，甚至違反倫常的夢，覺得困惑，不曉得自己為什麼做這種夢。王榮義指出，如果現實生活愈去否定、逃避、壓抑自己的情緒，晚上睡覺愈容易出現怪夢。
一位來協談的女學生說出她藏在心中很久，不敢向人提起的怪夢──在夢裡，她和父親起爭執，並用雙手掐死爸爸，還把他推下懸崖。後來她走下去，想確認爸爸是生是死，正好看見一具屍體浮上水面，當她打算湊近探看，突然，這具浮屍彈起來，一張爸爸的臉正對著她，她嚇得大叫一聲，便從夢中驚醒。
做這種「大逆不道」的夢令她困惑害怕，但王榮義解釋，這女生並非心裡怨恨父親，她厭惡而急欲擺脫的其實是自己，尤其自己個性中像父親的部份。
原來，女生的父親脾氣並不好，讓她承受不小壓力，但偏偏自己有些像父親，其實脾氣也常失控，她就在不喜歡這樣的自己，及有時候忍不住大發脾氣之間矛盾掙扎，甚至好一陣子，她強迫自己絕不能生氣，但最終還是受不了，更在夢中發洩出來。
王榮義認為，人要了解及面對真正的自己，才會善待自己。但很多時候，內心許多壓力、衝突我們沒有察覺，或刻意視而不見，只是一直壓抑、催眠自己，「沒關係，要堅強，要正向思考，」並沒有重視、照顧已經存在內心的問題、傷害。 而夢的出現，正提醒我們應該正視並坦然接受自己，當我們對內心衝突、不舒服的情緒釋懷，心情放輕鬆，惡夢、怪夢會漸漸消失。
夢提供靈感，解答疑惑
做夢不僅幫助紓解白天的壓力，有時，夢更擔任解答我們人生各種疑難困惑的最佳盟友，甚至是生活、工作的創意來源。
祈求夢裡得到問題的解答，並非新鮮事，早在遠古埃及、希臘，就有「孵夢」的儀式，人們嘗試睡在神殿裡，努力誘發做夢，而無法親自到神殿的人，甚至請別人代為做夢，希望從夢中任何訊息裡得到指引。
然而，歷史上更不乏知名科學家、藝術家、哲學家等，藉做夢獲得靈感，因而有了偉大的發明或創作，例如提出化學元素週期表的俄國科學家門德列夫，某天晚上在家思考宇宙本質時，打起了瞌睡，當他從睡夢中醒來，就想到宇宙的原子應該怎麼排列，於是創造了依照原子量所排列的元素週期表。
而印度聖雄甘地打坐兩星期，在一次做夢中得到對抗英國、爭取印度民族獨立解放的重大策略，就是歷史上知名的「非暴力不合作運動」。
德國古典音樂作曲家華格納創作的歌劇「崔斯坦與伊索德」，及布拉姆斯的「第一號鋼琴協奏曲」，創作概念也都歸功於做夢。
事實上，每個人都有藉著做夢激發創意的能力，依此解決日常生活中碰到的難題。
美國知名的夢學研究者蓋兒．戴蘭妮（Gayle Delaney）就寫書、開課演講教人練習孵夢，也就是在睡前運用意志力誘發做夢，誘發的夢可以帶來啟示，為我們解決困擾。
她在著作《你是做夢大師》裡舉了例子，她的一位學生威廉是藝術家，熱愛繪畫，雖然才氣不凡，但收入不多，讓他掙扎是否放棄教人畫畫，另謀一份收入穩定的工作。於是，他有求於夢，在睡前孵夢時默念，「我應該換個工作賺錢嗎？哪一條路比較適合我？」結果，他夢到自己撿到一張20美元的入場券，能通往一個無虞錢財的國度。
夢醒後，他了解20元的入場券正是他每週教人畫畫的收入，他解讀認為，這個夢在鼓勵他繼續堅持他喜愛的繪畫工作。做了這個夢一年多，威廉仍然在教繪畫，但名氣漸響，收入也增加，而且作品還在幾家高級畫廊展出。
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