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小學時曾看過一則故事，讓我豁然開朗，生命從此不同。那本書相信大家也都聽過，是美國大文豪馬克‧吐溫寫的《湯姆歷險記》。
有一次湯姆因為調皮搗蛋，撫養他的姑媽處罰他油漆院子外的籬笆。村子裏的孩子們都取笑他受處罰而不能跟他們一起玩耍。只見湯姆以一副藝術家的姿態很得意地漆著油漆，這引起其他頑童的興趣，紛紛要求湯姆讓他們玩一下。這時湯姆故意吊胃口：「不行，這片牆面對著全村子，很重要，你們沒有資格漆。」最後這些頑童只好紛紛拿出他們最珍貴的玩具寶貝給湯姆，好交換能夠油漆的權利。結果湯姆舒舒服服地坐在樹蔭下，看著排成一列等著油漆的同伴，同時還吃著他們「進貢」的糖果呢。
大概這個故事給我的震撼太大了，將近四十年來，只要遇到不順遂或痛苦的事，腦海就會浮現這個生動鮮活的場景，提醒自己，看待事情的態度是最大關鍵，同一件事，只要看的角度不同，結果就會完全兩樣。就像入監服刑的囚犯與宗教大師的閉關，兩者的外在條件一模一樣，但心情卻有天壤之別，因為大師的心靈是自由的，囚犯的心靈卻是不自由的。這也使我想到，當我們不斷地往外追尋，靠著外界的事物來肯定自己，這樣的心靈將會是不自由的，但假如我們能往內傾聽，聽從心底雖微弱，但是一定存在的聲音時，心靈就會是自由的。
這十多年來，我案頭上一直擺著梭羅寫的一句話：「如果一個人沒有和他的同伴保持同樣的步調，那可能是他聽到了不同的鼓聲。」這段話讓我有信心，雖然一樣得生活在眾人之中，但卻不必然得像眾人般地活著。當我傾聽自己心裏的鼓聲前進時，我也更能包容與欣賞與我不同意見的人，因為他們或許也都正在傾聽他們自己內心的鼓聲。
有一段西方著名的祈禱詞：「請賜我平靜，能接納我無法改變的事；請賜我勇氣，能改變我可以改變的事；並賜我智慧，讓我能分辨這兩者的不同。」我覺得要區分可以改變或無法改變的智慧並不難，只要是自己可以做的事，就是可以改變的事；而必須求之於人者，就是不能改變的事。年輕時我們滿懷志氣，想更正一切不合理的事，想改革社會；如今我已經知道，想改變世界唯一有效的方法，就是改變自己。
因此，我不斷提醒自己不要求別人、不批評別人，對於看不慣的事務，若是我們沒有建設性或可行的意見，同時也幫不上忙，就不要浪費心神去抱怨。因為抱怨不只於事無補，更嚴重的是會耗損我們的精力與熱情。
人生是一場豐富的饗宴，值得我們快快樂樂地大玩一場。
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