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在雷雨天，雷雨雲上的靜電會與地面產生「感應電荷」，造成雲底為負電、地表為正電的情況。根據導體表面電荷分佈的特性，電荷的密度以及電場的強度都跟導體表面的曲率半徑有關，半徑越小（也就是越尖銳），電荷密度跟電場強度就越高，因此，地表上高聳尖銳的物體就成為電荷集中所在，該處產生的電場相較四周強，也是最容易引起閃電之處。於是大雷雨時，高聳的物體如旗杆、樹木、高塔、煙囪、電線桿等，都會成為閃電的通道，這也是為什麼下雷雨時，我們總是被告誡千萬不要站在寬廣的平地上，因為相對於空氣，人是良好的導體，容易引導電荷而受雷擊。
高大的建築物為了避免遭到雷擊，通常都會安裝避雷針。避雷針是一支頂部高出建築物、底部與地面相接的金屬桿，能夠吸引附近的雷電到自己身上來，使雷電通過自身而排到地面上，也就是「接地」。因此，避雷針的原理並不是阻擋雷電，而是引導雲層裡的電荷沿著安全路徑和地面的電荷中和，藉此保護建築物免受雷電傷害。
高空放電，降低雷擊傷害
飛機在飛行中也有可能遭到雷擊，但是飛機沒有辦法裝接地的避雷針，該如何是好？其實飛機上的乘客不必擔心這個問題，因為由金屬構成的飛機外殼遭受雷擊時，電荷會均勻移動到互斥力最小的金屬外殼表面，而機身內部則不會有電荷，因此內部電場必定為零。
儘管如此，遭遇雷擊的飛機仍可能因強大電流使機身過熱而局部變形或熔毀；電流所形成的磁場，也會影響機上的電子裝置，對飛航安全還是會有一定的風險。為了降低雷擊的危害，飛機的機翼尾端會裝置靜電刷，機身尾部通常也會安裝，藉由尖端放電原理，釋放機殼上因空氣摩擦而產生的電荷。金屬的尖端容易吸引電荷，也容易釋放電荷，當機殼上的電荷因釋放而減少時，就能夠大大降低雷擊強度，也就能減緩飛機遭受雷擊時所造成的傷害。換言之，靜電刷與避雷針不同，它主要目的在釋放電荷以降低雷擊強度。另外有些汽車會在後端保險桿裝置一根可拖行在地面上的靜電刷，也是為了排除多餘的靜電荷，如此一來，在乾燥的天氣中開車門，可減少觸電的可能性。
每次雷擊都會伴隨巨大能量產生，雖然我們對雷電的認識還非常有限，然而目前開發出的各種避免雷擊或降低雷擊強度的科技，已經足以保障大部份的民眾生活，雷擊已經不再那麼具有威脅了。
認識電擊傷
電力雖然是人類生活中不可或缺的重要能源，但用電不慎造成的傷害，也會帶來不堪設想的後果！
不論是遭遇大自然的雷擊，或是電器觸電，這一類的傷害都稱為「電擊傷」，比較常見的情形有心室纖維震顫、中樞神經系統受損，或者是肌肉麻痺引發呼吸終止等，其他諸如溶血、蛋白凝固、血管血栓形成、脫水、肌肉和關節分離等傷害，也經常可見。
造成電擊傷的主角是「電流」，主要是因為電流直接的傷害，或者是電流所經路徑產生的熱能傷害。一般來講，決定電擊傷嚴重程度的因素包含通過電流大小、接觸時間長短，以及電流流經路徑等。「高壓電」對人體之所以危險，是因為人體的電阻低，高壓電兩極間可以產生非常大的電流；相反的，如果連結高壓電的物體具有很高的電阻，則通過電極兩端的電流就會非常微小，也就不會造成重大傷害。
比較起來，人體遭受大自然雷擊的傷害程度會遠大於電路的電擊。雷擊時，巨大電流會在短瞬間通過人體，從人體的一點進入，然後從另一點流出，並在進出的兩個點造成嚴重灼傷，大多數時候還會造成心跳停止、腦部傷害等。
若不幸在戶外遇閃電打雷時，要迅速尋找適當建築物或掩蔽物，如果身邊沒有可以掩蔽的區域，應立即將身上的金屬物，如項鏈、手錶、眼鏡等取下，並儘可能向低漥處移動，萬萬不可在大樹或涼亭下躲藏，更不能緊鄰高牆、電線桿或天線設施附近，這樣才能減輕雷擊的危害。
延伸閱讀
《觀念物理Ⅴ電磁學．核物理》，休伊特著，天下文化出版
高三課本《物理》上冊
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