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觸覺，是人類最早出現的感覺。根據相關實證資料顯示，胎兒在3個月大時，已經能對毛髮觸與嘴邊有反射性的
回應能力，4個月大時，可以憑藉著吸吮自己手指的觸感，安撫自己身心感受以回歸平衡。
愛的撫觸，有助身心發展
到底「按摩」對寶寶有多重要？再試著觀察以下例子。
西元1959年，美國布魯克林大學的心理學家丹尼斯針對伊朗德黑蘭的2家棄嬰中心進行比較研究。
第1家棄嬰中心的寶寶，除了換尿布、洗澡等例行清潔照護外，工作人員很少與孩子進行肢體碰觸與互動；而第2家棄嬰中心，看護人員常不時與孩子互動玩耍，也會抱起寶寶餵奶。
比較兩家棄嬰中心對於「體重過低」小寶寶的照顧狀況，結果發現，第2家中心的嬰兒生長狀況相對良好，低體重寶寶都在最短時間內達到正常體重範圍。因此，丹尼斯認為，「撫觸」是嬰幼兒身心發展與發育的重要關鍵。
「肌膚」撫慰，生命的基本需求
除了吃飽、睡好，還有沒有什麼方法，能幫助寶寶健康成長？邁阿密大學醫學院觸感研究中心費爾德博士提到，扮演寶寶早期成長與發育最重要角色是「皮膚」，他說：「每種知覺都有可強調的器官，但『觸覺』最無所不在。」也因此，皮膚是人體發展最早、最神奇的器官，透過撫觸與按摩，除了帶來安全，更有助於成長。
Chapter1‧6好處& 6優點
在合適狀態、力道下的按摩，不只有助於寶寶生理健康，對情緒安撫、親子感情傳遞，更是多所助益。在正確的捏、壓、按、摩、推、揉等手法引導下，除了達到肌肉、心情的放鬆，財團法人康寧醫院小兒科主治醫師翁少萍表示，按摩對於寶寶在皮膚、中樞神經、血液、消化等器官系統，也都能帶來諸多效用。
6好處，按摩的「生理」效益
1‧降低肌肉、關節緊繃
對小寶寶來說，從原本熟悉、安穩的母體子宮突然降臨到陌生的未知世界，劇烈環境改變，常讓新生嬰兒的肌肉關節處於緊張收縮狀態。翁少萍醫師指出，透過按摩，可使僵硬的肌肉鬆弛，釋放緊繃壓力，也有助於肌肉血管暢通，提高體內循環效果。另外，透過撫觸與按摩，還可調節寶寶肌肉張力，讓小手小腳充滿活力。
2‧提升神經發展
翁少萍醫師指出，嬰幼兒的神經系統，3歲之前是處於發展狀態，透過頻繁撫觸、按摩刺激，會使得周邊神經及腦部髓鞘話及神經元突觸的增生，導致運動神經的傳導變快，對於健全寶寶腦部發展，可帶來不小幫助。
3‧促進血液、淋巴循環
藉由指掌間的觸摸、撫慰，能使寶寶的血管擴張，血流阻力變小，血液循環變好，有助血壓穩定。而在壓迫肌肉同時，淋巴管同時受壓，當淋巴液回流變快，水腫現象就能獲得改善；而長期藉由按摩改善血液循環，對免疫系統強化也能收到不錯功效。
4‧增進感覺統合
看似簡單的嬰兒按摩，在孩子壓力減輕的狀態下，包括視、聽、觸、味、嗅等感覺訊息，均會透過輕柔撫觸，有效率地進入體內。透過規律且柔和的按摩，除了能對孩子協調發展帶來幫助；頻繁按壓，還可降低體表皮膚敏感度，提高嬰幼兒對刺激的耐受度，也可激發嬰幼兒的平衡覺與本體覺。
5‧助營養與消化吸收
幫寶寶按摩，還可增進營養吸收與腸胃蠕動，調整腸胃消化系統，對紓緩脹氣、腸絞痛與便秘有諸多效益。
6‧改善睡眠品質
翁少萍醫師表示，替寶寶施行按摩，所帶來的成長好處是相互加乘的。經由溫柔的按摩撫觸，在達到心情放鬆、血壓穩定、促進生理循環等功效之餘，神經系統的鎮靜與安撫，還可改善嬰兒的睡眠品質。
資訊站》寶寶有用，父母也受惠
藉由按摩為寶寶刺激、紓壓，經由醫學證實，除了能為小寶寶的肌肉、生長發育系統帶來助益，翁少萍醫師指出，不只寶寶能享受按摩帶來的好處，對於「操作者」來說，也是獲益良多呢！
她表示，對於父母或寶寶主要照護者來說，為嬰幼兒按摩所帶來的生理好處，有以下5點。
1、 使媽咪的泌乳激素增加，泌乳量上升。
2、 加強子宮收縮（oxytocin）。
3、 降低血壓。
4、 放鬆心情，促進身心平衡。
5、 減低壓力所帶來的身體不適。
6優點，按摩的「心理」效益
1‧給予「安全感」與被愛的感覺
對寶寶來說，什麼是愛呢？弘光科技大學幼兒保育系講師王資惠認為，使用寶寶所能感受與領會的方式來呵護，就是最有效益的愛。藉由學習嬰兒按摩，可讓父母與孩子在最短時間內，透過「觸摸、互動」來了解彼此，建立緊密的親子連結；翁少萍醫師更提到，孩子在幼年期與父母所建立的「親密感」，對寶寶一生的人格發展，有著極深遠影響。
2‧強化親子溝通
王資惠老師指出，包括撫摸、按摩，甚至是擁抱等肢體碰觸行為，有時是比「語言表達」更好的溝通方式。她提到，家長透過按摩，能與孩子彼此互相學習、適應，不但能增進親子之間的情感交流，還能提高信賴感，對親子關係提升有相當大的幫助。
3‧降低負面情緒
按摩除了可對寶寶的知覺、智能帶來正面意義，王資惠老師還提到，按摩可消除寶寶較為焦慮、煩躁等具攻擊性、憂鬱的負面情緒與行為，當寶寶的身心透過按摩獲得紓緩後，對於情緒撫慰與信心建立均可帶來幫助。
4‧增加抗壓性
透過按摩來建立親子之間的親密感與依附感之餘，「按摩」運動應象徵著愉悅與舒適，在力道釋放與回饋的過程中，寶寶於生理或情感上對於手感施壓的接受度與容忍度，會隨著每一次按壓，耐受度逐步增加。
5‧提高自尊，幫助身心發育
針對寶寶較為遲鈍或敏感、緊繃等部位進行撫慰與按摩，王資惠老師認為，寶寶可以從中建立完整的自我身體心像，增加自尊，有助身心與智能發展。
6‧人際關係加分
親子之間透過肌膚的碰觸、按摩，除了可讓親子間的感情連結加深，在提高的同時，寶寶的自信心、同理心與同情心也會從中增加，對於孩子日後的人際關係發展，奠定正向發展基礎。
Chapter2‧時機選擇
要等到寶寶多大，爸比媽咪才能夠施行按摩呢？翁少萍醫師表示，基本上，從孩子出生後就可以開始進行。王資惠老師並指出，6個月大以前的小寶寶，因活動力不強，按摩首重建立「親密感」；以大範圍、輕慢手法為主；而等到孩子大一點，會翻身、爬行，甚至於走跳之後，還是可進行按摩，但方法與策略會有所調整。
寶寶各階段按摩重點
0～6個月大
‧ 此時寶寶的配合度最高。
‧ 按摩重點：強調親子間親密感與互動關係建立，以及肢體放鬆。
‧ 按摩手法：手法輕慢，強調以「手掌」施力，進行大範圍的包覆。
7～12個月大
‧ 寶寶活動力變大，已會爬行、翻身，按摩挑戰性變高。
‧ 寶寶仰躺時：可邊按摩邊唱兒歌以吸引目光，或讓孩子手拿玩具，提高穩定性。
‧ 寶寶活動時：父母最好「見機行事」，建議先按摩「眼前」部位，讓孩子認為按摩是項親子互動遊戲。
1～3歲
‧ 此時幼兒正是學習「獨立自主」的階段，配合度最差，常愛說「不」。
‧ 重視孩子意願，可以讓孩子選擇按摩部位，以孩子需求為主，不要強求。
‧ 按摩手法：別奢求按摩可以一次做完，也許這次只能按肚子，下次只能按四肢，試著讓按摩成為一項遊戲，（如：邊按摩邊說故事，在肚子做披薩、在後背種花等。） （資料提供／翁少萍醫師、王資惠老師）
「安靜清醒」按摩最佳時機
想要對自己的心肝寶貝發出「愛的邀請」，與之進行一段美好的互動時光，除了氣氛輕鬆，寶寶願意敞開身體接受觸摸之外，如何找對「時機」，可也是重要關鍵。翁少萍醫師與王資惠老師均以Brazelton醫師提出的「嬰幼兒6大意識階段」給予新手父母做為參考依據；她們建議，孩子處在「安靜清醒」階段時，是最好的按摩時機。
6大嬰幼兒意識狀態
‧ 意識狀態
‧ 狀態描述
‧ 互動策略
‧ 安靜睡眠（熟睡）
身體進入極度深沉的休息狀態，除了偶發的身體移動之外，寶寶幾乎停止所有對外運動。
此時，寶寶的眼球沒有移動，呼吸平穩、規律，對外界刺激沒有多大反應。
此時最好讓睡得香甜的寶寶好好休息，若以干擾刺激或按摩來喚醒寶寶，在這時的效果不會太好。
建議等待寶寶到清醒、有反應的階段，再進行餵食或按摩動作，所得效率與回饋會較高。
‧ 活動睡眠 （淺睡）
此時寶寶的肢體會有些為活動，在緊閉的眼皮底下，眼球會些微顫動。
呼吸整體來說是規律的，偶爾會微笑及發出一、兩聲的哭鬧聲，對感官刺激也會產生反應，只不過反應多是延遲表現。
新生寶寶的睡眠形態多是由一連串的「淺眠」組成，當寶寶發出簡短的哭鬧聲時，父母可先觀察寶寶的意識狀態，究竟處在睡眠還是醒覺，再決定要如何與之互動。
‧ 半睡半醒
身體活動大致平順，眼睛時而開，時而閉；臉部表情凝滯，但有時會出現輕微驚嚇。
對感官刺激會有反應，不過反應依舊延遲，在經頻繁刺激後，狀態可能會有所轉變。
對這時候的寶寶施予按摩，有可能把寶寶帶入更深的睡眠，但也有可能使寶寶變得更亢奮。
如果父母想讓寶寶更清醒，可為寶寶輸入刺激，使之至「安靜清醒」階段；若爸比媽咪想讓寶寶多睡一會兒，就不要輸入刺激，讓寶寶再多睡一點。
★安靜清醒
此時身體活動很少，但是眼睛已經變得又亮又大，呼吸規律，精神看來飽滿。此時的寶寶，可以留意眼前出現的任何刺激，對環境變化也能有效參與（如：剛洗完澡後）。
此時是父母與孩子互動的最好時機，在寶寶「安靜清醒」的階段，對於父母所提供的視、聽覺等刺激，可給予許多正向回饋。
★活動清醒
身體活動變多，眼睛雖然是張開的，但並沒有像「安靜清醒」階段那麼明亮；呼吸些微不規律，對於使之不舒服刺激的敏感度（如：飢餓、疲憊等）會增強。
此時父母須經常安撫寶寶，以緩解不舒適的感覺；並得試圖將燈光調暗、說話音量放低，以減少寶寶對刺激所產生的不耐與排斥。
哭泣階段
身體活動增加，臉部表情變多，呼吸不規律，對外在刺激的回應方式相對極端。
哭泣是嬰幼兒與父母最出溝通的語言，當寶寶哭泣時，所代表的是對環境與所處狀態已經達到臨界極限，家長須學習解讀寶寶哭泣的原因與需要，並給予適度回應。 （參考資料來源：嬰幼兒撫觸與按摩《新手父母出版》）
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