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請大家先睹為快(附圖)，這是個尚不曾有訪客的熱帶植物保種中心，位於屏東高樹鄉，由辜嚴倬雲植物保種基金會設立，將發展為世界上重要的熱帶植物庇護所。從第一個花房完工到現在約四個月，已經有來自各個熱帶地區的2000種植物進駐。我向來性子急，但不曾如此急過，因為拯救熱帶植物是刻不容緩了。
地球上最富饒的生物棲地是熱帶雨林，面積雖不大，但生物多樣性高到難以估量。因為對木材、耕地和礦產的需求，熱帶雨林正快速流失，到本世紀末，現有的30萬種植物將因而滅絕2/3以上。於是專家們倡導「生物多樣性熱點」保育策略，要將資源集中在能保護最多物種的地方，但是成效並不彰顯，因為這和當地居民的生計起了衝突。保育界於是推出了新說帖，在這期《科學人》，美國的卡芮瓦和馬維爾說明導之以利的生態系服務策略，宣言為人類的健康和福祉做保育。這些策略都是希望能在原地保存多樣的物種，但是我並不樂觀近期內的可能成效，該有人積極展開異地保育的行動，高樹的保種中心就這麼開始了。
蘭花多彩又嬌貴，是世人的衷愛，其中又以蝴蝶蘭為最，現在飛舞的蝶花行銷全球，台灣人的貢獻總被津津樂道。台灣發展成蝴蝶蘭王國，成功的要訣是綜合了小農的創意和現代生物技術的應用，曾在台糖主持研究的陳文輝，是這個新興產業的重要推手，在這期《科學人》，他細說了台灣如何引領全球新品種的流行風潮。要開創新品種，當然要先有好的種源庫，陳文輝深明此理，他在台糖建立了幾近完整的蝴蝶蘭原生種蒐藏。但是這幾年，台糖的領導是走馬燈似的更換，政策又搖擺，陳文輝黯然離開，難得的種源也就逸失了。這樣的例子我見多了，10年前的精省，為了省下些技工費用，就毀了台東農業改良場的豐富蕨類蒐藏。本該堅守永續理念的官家，卻常扮演保育的殺手。
高樹的保種中心先訂了12個重要蒐藏對象，包括蕨、薑、蘭等熱帶雨林的主要成員，現在蘭科植物的進展最突出，有1200種了，當然也有精彩的蝴蝶蘭原生種蒐藏。明年初，《科學人》將邀讀者們來趟高樹之旅，共賞熱帶珍寶。
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