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這是風起雲湧的一年，也可能是一個新時代的分水嶺。對全台25縣市而言，充滿挑戰，也蘊藏機會。
最大的挑戰，是籠罩全球的低迷景氣。地方經濟受創，苦民所苦，地方父母官救失業如同救災。
全新的機會，則來自政黨輪替，兩岸政策大鬆綁，縣市長們不絕於途，赴大陸行銷，拓展新商機。
這也是台灣地方自治史上，值得紀念的一年。歷經30年後，即將有新的直轄市誕生。地方版圖改寫，將啟動新一波的縣市競爭。
新增四調查
民眾最滿意施政、失業狀況、縣市長選情、地方重大議題
在多重的考驗下，哪些縣市長能憑著智慧和執行力，交出令民眾滿意的成績單呢？
《遠見》年度25縣市大調查，包括1萬3268人的有效電話民調、25位縣市長問卷調查以及縣市總體競爭力評比等三項關鍵調查。
民調除了延續往年的縣市長施政滿意度、清廉度，地方光榮感、行政院支持度之外，今年新增各縣市民眾最滿意的施政項目、縣市失業狀況以及縣市長選情調查。
同時本次還針對14個縣市的地方重大議題進行民調，包括澎湖興建賭場、北高市民對國際賽事的期待等，結果可做為中央和地方政府施政的參考。
縣市長施政滿意度調查
有「強者恆強 弱者恆弱」現象
在4月底完成的萬人民調，多項調查結果較去年發生重大變化。縣市長施政滿意度出現強者愈強、弱者愈弱的現象。新竹市長林政則連續三年拿下最高五顆星的評等，本刊今年特別增設「三連冠超級巨星」的新等級表彰他的佳績。其他勇奪五顆星的縣市長，包括高雄縣長楊秋興、桃園縣長朱立倫、台中市長胡志強，以及首任即摘下五星的苗栗縣長劉政鴻。
在縣市長選舉的選民意向調查，大致和縣市長的施政滿意度高低吻合。將競選連任的嘉義市長黃敏惠、苗栗縣長劉政鴻以及彰化縣長卓伯源受到民眾支持連任的比例在四成八以上，選情相對樂觀。
正值馬英九總統上任一周年之際，受到金融風暴的拖累，今年25縣市民眾感受到的「行政院支持度」，全面大幅下挫，平均降幅在兩成左右，其中泛藍縣市跌幅更重。去年本刊調查時，正值政黨輪替，當時民眾對中央的「期望值」，現在看來顯得過於樂觀。
受惠於兩岸關係友善，昔日的軍事前線金馬地區今年表現突出。金門縣在地方光榮感的調查首次奪冠，連江縣也躍居第4名；行政院支持度也由連江縣拿下第１。
對民眾來說，今年最大的衝擊就是失業的陰影。本刊民調顯示，全國20歲以上，自認為失業的民眾比例有9.81％，其中五成失業者是家庭經濟的主要來源。各縣市中，以新竹縣、嘉義縣、屏東縣、南投縣、桃園縣、台中縣、台南縣等七個縣市，失業者超過一成，且半數以上都是家庭經濟主要來源，情況最值得政府關注。
縣市總體競爭力調查
南部進步多，區域發展趨平衡
2009年總體競爭力評比今年出現指標性的變化。高雄市雙喜臨門，不僅市長陳菊的施政滿意度上升到四顆星，總體競爭力排名也晉升為第四名，首度打破前五名都由中北部縣市獨霸的局面。加上嘉義市也擠進前十名，南部實力抬頭，區域發展有漸趨平衡的現象。
在改制升格議題方面，台北縣升格為準直轄市約一年半後，目前仍有71％的縣民，覺得北縣的發展跟以前差不多。台中縣市有三成左右的民眾，期待合併升格後的新台中市，可在3到5年內趕上台北市。
至於南北兩大國際賽事，高雄市民有高達七成表示期待世運會，但只有約55％的台北市民表示對聽障奧運有所期待，差距顯著。優先可設立觀光賭場的澎湖縣，預計年底前舉行公投，本刊民調顯示，縣民贊成設置觀光賭場的比例是41.2％，和不贊成的41.4％幾乎打平，顯示民意仍有待整合。
大陸觀光客的商機是台灣在這波不景氣下的利多。對於縣市政府爭取大陸觀光客的表現，擁有日月潭的南投縣民有51％表示滿意，阿里山所在的嘉義縣民卻只有35.7％滿意。
大陸總理溫家寶曾表示，爬也要爬到阿里山，不過台灣有些地方他可能不適合去，有47.4％的台南市民不贊成溫家寶造訪台南市。
綜觀全台，今年各地都有許多令人振奮的消息。
7月高雄市的世界運動會、9月台北市的聽障奧運會，南北兩大都會將以不同的面貌躍上國際舞台。台灣也即將出現第三個直轄市，第一個國際觀光賭場、以及全新的機場城市。縣市長在國際外交和兩岸交流上，正扮演著愈來愈重要的角色。此次專題也深入剖析地方開創新局的趨勢和可能的影響。
台灣的縣市競爭將進入全新格局。縣市長有幸站在歷史轉捩點，他們的作為決定了城市面貌，也決定了國家競爭力。今年底縣市長選舉將至，民眾期待的應是一任比一任更優秀的首長！
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