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今年下半年，全球科技界最重要的事件之一，將是微軟新作業系統Windows 7上市。
微軟推出Vista，因硬體需求很大，使用者少，Windows 7會不會重踏Vista覆轍，已經成為各方矚目的焦點。
其中最受矚目的新功能將是多點觸控技術。以後操作電腦可以像操作iPhone一樣，手指在螢幕上劃來劃去，電腦就聽使喚。
為了更瞭解市場，微軟總部派出高層主管戴倫．哈斯頓（Darren Huston），到亞洲視察，其中一站到了台灣。哈斯頓是微軟全球消費者與線上事業群（C&O，Consumer & Online）企業副總裁，執行長鮑默的左右手。
哈斯頓經驗豐富，曾擔任星巴克咖啡資深副總裁，負責收購、策略聯盟與新產品開發。在2005至2008間擔任微軟第二大分公司日本的總裁暨執行長。
目前他負責美國以外與一般消費者最相關的業務，包含PC、手機、網路等消費性業務，以及微軟全球廣告和出版業務。在接受《遠見》專訪，他暢談Windows 7及線上業務。以下是訪談精華。
大轉型 微軟整合消費者需求
《遠見》問（以下簡稱問）：面對新科技與新競爭者不斷崛起，微軟轉型進行如何？
哈斯頓答（以下簡稱答）：從三、四年前起，微軟開始大轉型，轉向消費者需求整合。微軟開始把更多優秀的研發人員從企業端轉到消費者端的研發。我們已經統合包含南韓、日本、中國的消費者反應，試圖找出統一的消費者需求（one consumer voice）。
我過去幾年擔任微軟日本總裁，主要任務就是要將微軟跨領域的業務整合在一起，包括電腦、手機、線上業務，橫跨業務和行銷等。這重大工程才進行一年，但在這時推動相當關鍵，因為消費者想要「無阻牆生活」（life without walls），像Windows 7這樣的產品讓這樣的生活可以成真。
不到一年前微軟進行組織大調整，就是為了整合各項業務，年底即將推出的Windows 7作業軟體，就是具體成果。問：Windows 7何時會推出？
答：原本計畫是明年１月，但最近提前到聖誕節假期推出，這是件大事。要推出新的作業系統是大工程，必須先做很多計畫、測試、和合作伙伴反覆溝通。現在我們已在做最後的測試版本。
微軟一向和台灣廠商密切合作，像華碩、宏碁等，大多數台灣廠商正和微軟共同合作這個新作業系統，還有一些周邊產品也要一起測試相容性，從主機板、電腦相機到光碟機。另外，也要顧及零售點是否已準備好等，前置工作非常多。
Windows 7有很多有趣的新特色，值得一提的是，它是微軟所有作業系統中系統需求最低的。現在小筆電全世界熱賣，Windows 7也配合趨勢，基本上，目前所有的小筆電都可使用Windows 7；只要能跑XP的電腦，都能跑 Windows 7。
這不表示微軟的作業系統不再強大，而是微軟策略改變，強調將上網應用及離線軟體結合起來，也就是「軟體＋服務」的新模式。
Windows 7正是這種思惟下的產品，微軟將許多附加應用軟體放在 Windows Live套件上，放在網路上。許多受歡迎的應用軟體如圖片藝廊、電影剪輯，還有台灣消費者很熟悉的MSN Live，我們把軟體放在雲端上（in the cloud），讓軟體使用經驗更豐富。
Windows 7測試版公開很久了，是個非常成功的作業系統，受到相當多的歡迎，走向和微軟之前的作業系統完全不同。我們針對消費者、OEM廠商做了詳細的使用者調查，針對原有作業系統不怎麼受歡迎的功能，一個一個修正，例如像跳出視窗的連結等。
Windows 7刪除一些會讓消費者感到干擾的功能，讓電腦使用經驗簡單化，但依舊是極度有效率的作業軟體。它有些很炫的功能，例如假設同時開了多組視窗，在Windows 7上可以只用滑鼠搖一搖，你不需要的視窗就自動消失。
新介面 觸控功能人性化
問：很多消費者相當關心的是多點觸控功能，這一點可否說明？
答：台灣是3C硬體產品的重鎮，對觸控功能似乎更加關心，蘋果電腦的iPhone觸控功能使這項技術受到廣泛注意，而微軟將把多點觸控推向另一個高峰，是全新的創新。我們在使用者介面做了很多革新，讓使用者可以用更自然的方式和科技產品互動，讓更多人可以輕易使用科技產品。
問：Windows 7會帶動新一波的硬體產品需求嗎？
答：當然會。現在我們對科技產品已有全新想像，什麼叫電視？什麼叫手機？什麼叫電腦？它們的功能愈來愈強大，共同點是有中央處理器、面板，而且互通。
家庭網路連結是個大議題，在家裡，需要有一個大腦指揮中心，讓產品可以互通、可以「對話」，產品可能在客廳、廚房，這對家庭將帶來巨大改變。我的小孩不太看電視，都在用電腦，但用電腦看電影沒有電視那麼舒服，因此我在電腦前也放了沙發。
問：Windows 7的硬體需求多高？
答：Windows 7的硬體需求比Vista低，當Vista推出時，當時市場上的電腦大約只有一成可以直接跑這個作業系統。但Windows 7推出時，估計有九成的電腦可以直接跑Windows 7，不必再升級硬體。
問：愈來愈多廣告移到網路上，微軟如何因應？
答：線上運作對微軟軟體影響大，每次打開電腦，事實上使用最多的軟體是微軟的更新軟體，但很多人並不清楚。我們每年花數十億美元升級軟體，讓離線或線上作業都能順利進行，建立一個國際性的大網路平台。
微軟在搜尋方面投資也在大，相當重視這個領域，最近幾星期內美國就會推出新的搜尋技術。
根據統計，網友上網有超過15％時間是在微軟的相關網站上，包括MSN、Xbox Hotmail。現在更多媒體、內容被放上網路，廣告也是；不過，廣告營收有受到當前經濟影響。新經濟改變非常快，但微軟絕不會錯失這個市場。
問：很多Web2.0的廠商都還沒賺到錢，例如Facebook、Youtube，你怎麼看這件事？
答：Web2.0的定義因人而異，社群互動是其中一項特質。的確，它的商業模式還有很大的問題，大家都在找方向。
目前全球經濟不佳，微軟也無法免疫，事實上，2008年第三季營收沒成長，也剛裁員5000人，大家都很辛苦。我們非常注重線上業務，雖然到現在尚未獲利，但投資很大，在搜尋技術上也是，正將資源重新配置到未來成長潛力較高的領域。
但微軟相信，研發、創新是最重要的，未來經濟會重整，一切變得很不同。只要繼續創新，我們對長期還是很樂觀的。
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