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微軟去年底在內部進行整合，將一些與消費者有關的業務，整併為消費者與線上事業群（Consumer & Online）。事業群涵蓋微軟所有核心的消費性產品，如電腦作業系統Windows、手機作業系統Windows Mobile、即時通訊軟體Windows Live Messenger、微軟線上服務Windows Live、搜尋及全球廣告服務。
微軟大動作將這些看似各自獨立的產品綁在一起，其實背後有一個共通因素，那就是網路。當數位化改變了消費者的生活，每個裝置都脫離不了網路時，也牽動著微軟的網路布局。「以前研發人員是針對伺服器做開發，現在我們則要再次回到消費者身上，滿足他們對數位生活的需求，」微軟全球消費者與線上事業群企業副總裁哈斯頓（Darren Huston）表示。
在全球網路版圖中，面對雅虎及Google分別在入口網站和搜尋引擎居領先地位，從過去就一直渴望主導網路市場的微軟，不得不再次凸顯自己的競爭優勢。其中之一，就是利用Windows在全球接近九成的市占率，將瀏覽器及Windows Live的各項服務內嵌其中，即將於今年底推出的重點產品Windows 7，更是引發各界關注。
哈斯頓甚至直言網路就是微軟的核心策略，就連看起來與網路不相關的離線軟體，也都擁有以「live」為名的線上服務，如Windows與Windows Live、Office與Office Live、Xbox與Xbox Live。「當你購買產品時，買到的不只是一個離線的操作系統，更可以透過線上裝置，把你的離線經驗與線上經驗連結在一起，」哈斯頓說明。
這些Live系列的線上服務，也試圖消弭微軟不同裝置間的隔閡。微軟全球消費者與線上事業群亞太區副總裁切達（Sanjay Chheda）表示，Windows Live讓使用者在手機上，使用email、ＭＳＮ、搜尋等行為變得更為方便，就像原先在ＰＣ上的使用經驗一樣。
在網路上開創廣告新商機
在離線世界中，微軟的營收來自軟體與作業系統的授權費用；在網路世界裡，則靠網路廣告及搜尋賺錢。微軟執行長鮑默（Steve Ballmer）甚至表示，未來微軟的總營收將有二五％是來自廣告。雖然今年最新一季的財報顯示，微軟線上服務的營收比起去年同期下降一四％，但微軟仍寄望以一些秘密武器扭轉這個局面。
例如兩年前購併廣告公司aQuantive，讓微軟的廣告服務更加完整。此外，三年前微軟買下Facebook一．六％股份時，也順帶成為Facebook的廣告代理商。藉由全球擁有超過六億名會員的Windows Live Messenger，與全球會員超過二億名的Facebook，微軟擁有更多籌碼，可爭取更多廣告業務。
微軟在網路廣告的耕耘，讓鮑默獲選為今年坎城網路廣告節年度媒體人（media person of the year）。評審團表示，過去這三十年來，廣告受數位科技的影響非常大，微軟正好處在這關鍵的三十年中，帶動消費者與廣告主的革新，因此今年特地表揚鮑默的貢獻。 「我們不僅跟數位媒介，如雅虎和Google競爭，我們也跟媒體公司競爭，如ＣＮＮ、ＢＢＣ，不過我們並不想成為另一個ＣＮＮ或媒體，我們想成為的是網路中的平台，」哈斯頓表示。未來微軟要用一連串的行動，宣示改變的決心。
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