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我們常對未來抱以期待，彷彿只要跟「未來」扯得上一點關係的，就代表新奇、有趣、科技、希望，或者是即將到來的趨勢。然而，在引領著全球某些潮流地位的日本，所謂的「未來」可能只是近三、五年的事，甚至跟著一年四季的季節而靠近。未來，變成一個被計畫中的商品。在日本，現在就是未來。
美食。甜點男的地位
男人在日本傳統的地位是高高在上的，男尊女卑的觀念在21世紀的現在，還隱性的藏在他們大腦中某個無法被搜尋的角落。然而說到甜點，局勢卻一面倒，各大廠商無不積極研發各種蛋糕、糖果、零食來滿足女性的胃口，廣告中營造出幸福因擁有了甜點而成真、有了巧克力愛情就會來臨、吃了法國餅乾就能忘卻辦公室長官的無理責備，讓女人沈醉在甜點的魔力中。雖說選購家裡甜食掌握在女人的手裡，但不可諱言的，在甜點的市場裡，「女人為大」現象已經成型。
但是，現在卻有另一種低調的潮流正在運作中。愛吃甜食的男性在近年開始被「嘗試」拱為上賓，市場上出現強調男人口味的零食、甜點，例如glico的pocky，推出專為男人而設計口味的「Men’s」。男人「突然」變成甜食市場的新潮流，日本甚至還將這群愛好甜食者取名為「????男」甜點男。
其實日本從布丁、蛋糕、巧克力、零食開始注重迎合男人的口味，不是無數據的。話說glico在1999年便開始進行一項「辦公室glico」的零售寄賣，在各大公司擺置一個如同中型透明公文盒的東西，專賣glico的各式產品，每項商品只要日幣100元，只需將錢放入青蛙的口中，就可自行取出一包，時局演進至今，目前除了乾貨零食以外，還有小冰箱賣飲料和小冷凍庫賣冰品等。當初glico在開始這項服務時，只是設想OL下午會想吃點甜點、零食而設計，沒想到最後統計數據出來，結果這小小的零售站居然70％是公司裡的男性來光顧。
另一個近期的數據則是，橫濱有個以蛋糕甜點著名的店家「夢本舖」，這幾年也開始做起網路訂購服務，根據訂購統計，網路訂貨男性比率高達40％，30至40歲的男人更會訂購一人份的蛋糕單品，享受甜點的美味。
從上述兩個例子證明，甜點男的「威力」實不可忽略，不過也因為這兩種購物型態均不用到店裡「拋頭露面」、飽嚐女人異樣的眼光選購，所以才能使愛甜點的男人浮出檯面，讓人領略甜點男的存在。
萬事先跑一步的日本，在了解甜點男灑錢敗家功力不輸給女性之後，開始研發男人喜歡的各式甜點，從口感、味道、養生、健康各方面著手，這對日本甜點市場是另一種刺激與開啟，從女人喜歡的重包裝、重細節、重甜度，改成男人注重的不同甜膩黏稠度，以及易買易食的習慣，讓「害羞」的甜點男能於便利商店、百貨公司美食街等輕鬆選購到適合自己的甜點。
男性甜點市場成為新潮流，指日可待。
玩具。昂貴的滿足感
因為少子化的關係，以及早熟的太快、成熟的太慢等原因，進入社會數年後的日本男人，開始把自己當成小孩來寵愛。也因為有了這一群可能結婚不生小孩，或不結婚也不離開父母家，並且有點錢、有點閒、有點品味的宅男，日本的家電、科技、玩具廠商自然便把新產品的主要銷售量放在這一群人身上。尤其是「未來現在用」的限量限時新產品。這也代表著想要享受或運用這些新東西，得多花一些錢才能到手。
所以便有了價值近台幣10萬元的AIBO愛寶科技狗，可以跟你撒嬌、撿球、互動，卻不會隨地大小便惹你嫌，不過弔詭的是，未來還沒到，此款科技狗已經停產了。或者也可以花點「小」錢，用約合台幣四千元買個會閃燈的東京鐵塔模型，還是剛推出會跳舞、有治療系3C物之稱的mp3播放器－Rolly，很「便宜」，只要台幣一萬多。如果喜歡夏天在家喝冰涼啤酒，又想有人服務，沒關係，Asahi也幫你想到了，他家所推出的可愛Robocco Beerbot長得就像是星際大戰中的機器人，不過更具時尚感與質感，它能幫你拿出肚中冷藏的啤酒、拉開拉環、倒酒，真棒，不是嗎？尤其是家裡連個人煙都沒有的宅男，更會中意此款啤酒機器人，此款售價也很具「親和」力，大約台幣兩萬六千元左右。
其實認真看看這些科技玩具，中心似乎總是環繞著「寂寞」這回事，為了解除寂寞、為了治療受傷的心靈，於是便選購未來玩具來滿足自己。沒錯，這正是目前日本所遭遇的問題。少子化的趨勢，讓年輕人能不用存下教育經費來培育下一代，盡可能花錢買玩具來寵愛自己，也由於同樣原因，意味著老年時可能只有老宅男獨處或老夫妻相對眼，更需要虛擬的「愛」來彌補。於是這些「未來科技產品」除了注意著青年人的愛好動向，另一方面也著重銀髮族的未來生活。
例如積極研發管家機器人，可以當保全不讓壞人越雷池，也能娛樂聽從指示放音樂或視訊，當然更能在主人危險、生病時立刻通知相關單位急救。然而膝下無子，如何度過含飴弄孫的晚年？日本人也早想到並已上市，在六、七年前便推出銀髮族的互動娃娃，這個娃娃會簡單的對話與互動動作，老人可以把它當成孫子一般的疼愛、照顧，帶它出門逛街時，還能跟老朋友交換照顧的心得呢。
但是，這樣悲慘的冷冰冰未來，你想要嗎？
GAME。生活化的電玩
男人的成長階段，很多時候是利用電玩串連起來的。從小時候背著父母偷打，到高中、大學打工後買台掌上型電玩犒賞自己，直到出了社會，成為中流砥柱份子，更是完全脫離父母的「魔掌」（愛的小手？），大買特買愛玩的電玩主機以及相關遊戲，任性的、愉快的玩起來。
不過別以為你對這些電玩瞭若指掌，所有主機如Wii、PS3、XBOX、PSP、NDSL等等都知道的一清二楚，但是在日本，任天堂旗下的Wii和NDSL所推出的軟體，正在推翻以往我們對電玩的刻板印象。老任讓電玩不僅是電玩，而變成了一個學習的平台，以及全家歡樂的娛樂媒體。
說到全家歡樂，不能不提到今年轟動一時、至今公司貨仍尚未在台灣上市的Wii，光「Sports」就讓人體會到爸爸媽媽一起打網球、爺爺奶奶爭打保齡球的熱鬧情景，今年12月1日Wii又將推出新的套件Wii Fit，裡頭所附的平衡板，讓你可以隨著遊戲軟體，在上面健身、滑雪做運動等，看來又是個令闔家歡樂的好消息。
Wii的大小通吃策略，其實可以回溯至NDSL這台掌上型電玩。目前已經在全球銷售突破5000萬台的NDSL是一台擁有觸摸式雙螢幕的電玩主機，它所推出的遊戲包羅萬象，除了移植其他遊戲平台的知名遊戲之外，也利用獨特的觸碰式螢幕，發展出可以靠筆觸碰、聲音遙控的各式遊戲。不過這台NDSL會如此受歡迎，並且使用者從原本的遊戲玩家，擴大到上班族、家庭主婦、運動者等，便不能不提提它那包羅萬象的軟體內容。
OL能選購如何讓你更有氣質、學習做瑜珈、控制卡路里；家庭主婦可選擇家計簿、帝國飯店主廚教做菜；男人可選如何變成肌肉男、學習當個品酒師；背包客可買走遍地球泰國篇、義大利篇等；而有些人則在通勤時玩右腦鍛鍊、數獨、聽寫學英文等遊戲。沒錯，NDSL已經打破以往我們對電玩的印象，它從一個媽媽嫌惡的掌上型電玩，漂亮的轉身一變成為各種知識甚至運動的學習平台，利用易於攜帶、聲光效果，以及有趣引人的操作方式，成為一個耀眼的電玩兼學習主機。
小時候我們就希望長大以後能正大光明的打電動，如今這個願望實現了，而且一機在手不僅可以玩遊戲，還能聽MP3、看影片、學習品味。未來有多遠？沒想到未來就在你身邊吧！
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