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依據傳統習俗，農曆7月7日是七星娘娘的誕辰。這一天，擁有16歲以下未成年孩子的家庭，會準備麻油雞、油飯來酬謝「七娘媽」這位兒童的保護神，順便為孩子補補身子。從自然的規律來看，從七夕往回推的這3個月，正是一年一度的芝麻產季；半世紀以前，榨麻油的業者都在這段期間搶做一整年份的麻油，喜溫耐旱的芝麻田也處處可見。
要製造出香醇的好麻油，關鍵在於原料選擇、古法蒸胚以及火候拿捏。(攝影／莊坤儒)
如今，吃麻油的習慣還在，傳統榨麻油的手藝卻逐漸消失，本土芝麻的栽種更是少之又少，消費者的味蕾似乎也被超市便利的工業化麻油所迷惑了。
然而，若問高雄大樹鄉的街坊鄰居，哪裡可以買到頂好的麻油？不論老小肯定報上「大樹麻油行」的名號──因為那裡有真正「懂麻油」的邱家後代，遵循古法，堅持以本土芝麻為原料，唯一要小心的是：會吃上癮！
今年24歲的邱禹博，膚色黝黑，有著大男孩略帶靦腆的陽光氣息，卻已經頂著百年麻油行「接班人」的重責大任。
從小，「放暑假」對他而言與休憩玩耍無關，而是眼見父母放下平日的小生意，將沈重的機器設備從家中角落拖出來、清掉灰塵，劈柴備料，然後開始從早到晚、耗體力也拚技術的榨麻油工作，「身為老大，看到父母那麼辛苦，不得不跟著做。」
一家大小辛勤勞動一整個月，換來的是榨得淋漓盡致的香純麻油、鄉親們的好口碑，以及全身的酸痛和心頭的滿足與安頓。
「極討厭」的苦役
相傳4代的邱家麻油行，創始人是邱禹博的曾祖父邱萬春（綽號「畚箕春」，以在麻油淡季編織畚箕而得名）。祖父邱居忠（綽號「麻油居忠」）在世時說過一段「傳奇」：日治末期，受戰爭影響，食用油的產銷受到嚴格管制，當時大樹鄉有8家麻油同業，大夥兒都是躲到偏僻的山林私榨麻油，山下還派人看守，遇有「狀況」便拉扯連到山上的鐵線，通報眾人緊急解散，否則便要換來日本警察大人一頓毒打。運送麻油時也煞費苦心，通常會把麻油桶埋在剛剛採收的新鮮龍眼堆裡，以掩飾麻油濃郁的香氣。
濃眉、粗壯、自稱年輕時「個性火爆」的邱文鎮，是邱家第三代傳人。他從國小2年級起就幫忙雜工、邊做邊學，國中2年級就能挑大樑。他回憶，以前手工更繁重，一旦運轉就不能停手，而做錯一個步驟，阿爸的長柄木製吸菸筒就會重重落下來，毫不留情，「我真的很討厭這個苦役，好幾次都想放棄！」
話雖如此，與麻油「糾纏」半輩子的他似乎也被麻油「改造」了：「其實麻油真的很可愛，是所有食用油中最穩定、最溫和的，只要懂得它，會你是一輩子的好朋友！」他還說，芝麻曾經「救他一命」：原來，他幼時體弱多病，連醫師也束手無策，父親便用祖傳秘方為他調養──以黑芝麻粉配牛奶，再混入土雞蛋黃──每天一杯下來，讓他體質大為改善，對榨麻油技藝的領悟也特別快。
當兵回來後，邱文鎮在賢內助王祝慧的鼓勵下正式從父親手中接棒。他發揮巧思，琢磨改良專業的炒麻機、冷卻筒、碾碎機與油壓機，不變的是維持「手工蒸胚」、「木柴焙炒」等關鍵環節。
邱文鎮解釋，「蒸胚」是利用水蒸氣將芝麻蒸熱，目的是讓芝麻中的油質軟化，以利壓油時油質的引出；過程中邊以手工攪拌則能讓芝麻受熱更均勻、透徹。相較之下，機械化蒸胚的方式會讓芝麻殘留多餘水分（榨出來的麻油存放不久）；而一般工廠生產線乾脆省除蒸胚程序，以溶劑溶解油脂，再用機器提煉萃取，大量而速成，卻讓營養成分遭受破壞，甚至得摻入沙拉油等人工添加物來改良口味。
至於堅持使用木柴的理由為，柴火的火質「柔軟」，燃燒時產生的煙比木炭少，卻能釋放滲透力強的遠紅外線，木材的芬多精更能增添香氣。「就像人『不怕硬拳怕軟拳』，瓦斯火是『硬』去燒的，成品就是沒那麼好。」又，會「看火」的人，同樣份量的柴可以燒得更旺更久，同時靠目測與經驗隨時添加木柴。
老店新開
3年前，二代傳人「麻油居忠」以86歲高齡過世，不意卻讓住家兼麻油作坊的老店面陷入「分家產」而停擺的僵局。面對抉擇關卡，雖然多年來邱文鎮一直揮不去「做麻油這麼累，放掉算了」的念頭，此時卻反而激出熊熊鬥志：要重新擦亮這塊祖傳招牌！
在徵詢兒子的接班意願後，他斥資購地、建設包含前後院約200坪大的新廠辦，同時將「炒麻」到「碾碎」的步驟改良為一貫化作業，使產量「微幅增加」到一天120斤，更重要的是，推出畢生功力代表作「薑母麻油」，為老店新開誌慶。這款以「老油」配「老薑」慢熬而成的真情產品，是海外遊子及日本觀光客最愛的伴手禮。
大樹麻油行第四代接班人邱禹博（左）謙稱自己尚未「出師」，還需要時間磨練，才能達到父親邱文鎮（右）那樣「爐火純青」的境界。(攝影／莊坤儒)
現在，已能獨當一面的邱禹博，平日除了在大樹鄉主街上有份眼鏡行的兼職工作，平均每週有兩、三天，會留在自家工廠與母親一起製作麻油。他笑說，成天與火為伍、揮汗劈柴的結果，「身上總是東一塊、西一塊的瘀青，還曾被眼鏡行的客人誤會是『混幫派』的，」直到對方看到電視報導，才化解「疑慮」。
長久以來，大樹麻油行的對外銷售全靠邱文鎮開貨車到各地市場巡迴，服務範圍「遠達」屏東、台南。今年4月，在花蓮「阿之寶」藝品店的盛情央求下，大樹麻油行才打破慣例，有了第一家店鋪通路。
邱文鎮坦言，平時若顧客七嘴八舌講價質疑，他忍不住還是「會生氣」，偶爾遇到只在意價錢的生客，則「乾脆不賣」，「沒吃到是他沒福分！」率性中流露「匠師」的自豪與霸氣。
煥然一新的老店去年起推出新服務：接受團體預約參觀及體驗，週末還可預約邱媽媽掌廚的超值好料麻油特餐，此外各項產品都可宅配到府。
問「小當家」接棒的心情與願景？邱禹博的回答是：傳統老店拚的是資歷，拚不過批發也賺不了大錢，卻能長長久久。「畢竟我們這是良心事業，也是對祖先的承諾。」
麻油小檔案
麻油又分白麻油與黑麻油，前者以白芝麻為原料，適合用來炒菜、煮湯或涼拌，混入沙拉油者一般稱作香油。黑麻油則以黑芝麻為原料，色深味濃，常與老薑相伴作為養生食補。
2007年，世界衛生組織將麻油列為最佳食用油之一，原因為麻油含有豐富的維生素E及其他油脂沒有的「類木酚素」，為天然的抗氧化物質，能降低血膽固醇，保護肝、腎並延緩老化。中醫典籍則記載芝麻有滋補、烏髮、通便、解毒等功效。
鑑定純麻油的撇步：純麻油滴在手指上不會擴散，嚐起來先苦後甘，又，混有沙拉油的香油，口感油膩、保存期短；真正的純麻油越陳越香，建議放6個月再使用，會比剛榨後口感更佳。
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