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遇到解決不了的疑難雜症時，該怎麼辦？
長輩們向來喜歡教誨我們發揮跑馬拉松精神，絞盡腦汁思考到最後一分鐘。但是最新的大腦掃瞄研究卻首度提出科學證據，證明創意思考不是「拼」出來的，而是「閒」出來的。
加拿大英屬哥倫比亞大學心理學家克利斯多夫（Kalina Christoff）主持最新相關研究報告發現，提起「做白日夢（daydreaming）」，一般人多會負面聯想，像是懶惰或不專心。但他卻發現，胡思亂想時，頭腦比專注某項工作時更為活躍。當思緒飄盪時，或許我們沒有完成某項眼前的工作，但腦子卻可能在忙著處理我們人生中更重要的大事，如生涯規劃或情感關係。
這項研究首度讓實驗對象躺在功能核磁共振大腦掃瞄（fMRI）中，操作一些極度單調瑣碎的重複性工作，如根據螢光幕上的數字按下某個按鍵，研究人員則分分秒秒緊盯腦掃描顯示的大腦專注力表現，並觀察實驗對象的行為，及根據他們自己的回報，判斷實驗對象在思緒飄離眼前工作時，大腦是否就陷於「怠工」的空白狀態？
實驗結果推翻了過去科學界對大腦處理資訊的根本假設。據統計，一般人在清醒時，有高達三分之一的時間處於「做白日夢」狀態，科學界向來認為，人類在思緒飄離眼前工作時，只用到處理簡單例行工作的「預設網路」（default network）。
但這個實驗卻透過腦部斷層掃瞄看到，當人把心思移轉到一些所謂「不花大腦」的工作上，其實進入一個很重要的認知狀態，大腦反而把注意力轉向解決生活中的重要課題，開始啟動處理高階層、複雜難題的「執行網路」（executive network）。當大腦不對外界刺激產生反應時，內部各個活躍區就開始互動，並專注思考內在事物，在看來毫不相關的想法間，形成全新以及富有創意的連結。
「創意就是把事情連結在一起......當你問一個有創意的人他是怎麼那麼有創意地完成某些事情時，他可能會有點罪惡感，因為他自己也不太知道，他只是看到一些事情，經過一段時間後，這變成一種自然而然的能力。這是因為他們能夠連結自己的經驗，綜合成新的事情，」蘋果電腦創辦人賈布斯的這段話，無意之間為白日幻想和創意思考的最新研究做了最佳印證。
靈光一閃來自大腦的「預設網路」和「執行網路」的平行運作，而不是此起彼落。長久以來，科學界一直認為，若是其中一個網路處於活躍狀態，另一個一定是休眠狀態。
但這篇刊登於《美國國家科學研究院期刊（Proceedings of National Academy of Science）》的研究報告卻指出，實驗對象愈是在不知不覺的狀態下做白日夢，兩個大腦網路的運作就愈為活躍。
先知先覺的白日夢走向創意
不過，大腦的白日夢區運作活躍，並不等於生產力或創意思考就源源不斷。另一位主要研究者聖塔芭芭拉大學心理系教授史庫勒（Jonathan Schooler）就在實驗中區分出兩類做白日夢的人。
第一類做白日夢的人屬於「不知不覺」型，即使他們在實驗前就接到指示，要他們發覺自己開始走神時，要按下某個按鈕，但他們總是要等到研究人員看到腦斷層掃瞄活動後提醒他們，才發覺自己在做白日夢。相對來看，第二類做白日夢的人屬於「先知先覺」的人，他們會在發現自己思緒飄離時，即時按下按鈕。
「重點是，光做白日夢是不夠的，」史庫勒說，「胡思亂想是最容易的一部份，困難的是要能夠保持足夠的自覺意識，就算你開始做白日夢，也還能夠打斷自己，注意到某個有創意的洞見。」
這項研究最重要的結論之一就是，「不知不覺」的白日夢似乎無助於創造力的提升，也就是說，企業老闆和學校老師還是有理由要約束這類「不知不覺」的胡思亂想。
歷史上記載不少這類有創造性的白日夢，一些偉大的科學家和數學家都以此聞名。最著名的例子之一就是阿基米德坐在浴缸中突然悟出阿基米德浮力原理。
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