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人的聲音是由氣管上方所特化之聲帶所發出，聲帶左右各一，成人平均長度在男生為1.6公分，女生則為1.2公分。左右聲帶前方相接，後方則為可活動之關節。平常時聲帶處於打開之狀態，以利空氣進出氣管。說話時喉部肌肉收縮，讓兩側聲帶靠近(圖1)，而後經由肺部呼出的氣流震動兩側聲帶而發出聲音。
雖然個人音質、音調高低部份是由先天因素所決定，但絕大多數的音聲障礙都是因為後天長期不正確、過度的使用聲音所致。經由特製喉閃頻內視鏡，可以讓耳鼻喉科醫師對喉部做十分詳細的檢查，讓潛藏之聲帶疾病無所遁形。
聲帶的檢查重點包括：1.兩側聲帶的活動性，能否緊閉；2.聲帶表層是否平整、對稱；3.聲帶皮下層是否柔軟，讓聲帶波很平順的由下而上、由裡而外的傳遞開來。
聲帶生病的最早期症狀往往是『聽不出來的』，僅會出現一些很輕微的症狀，好比說話比較容易累、費力或是話講久了沒聲音、上KTV時高音唱不上去等等。若能夠及早發現病灶，並改掉不正確的說話習慣、或搭配藥物以及語言復健課程來作治療，大多數的患者都能夠逐漸恢復原本正常的聲音。
但如果忽略了這些早期徵兆，錯失了聲帶自我修復的機會，接下來講話的聲音就會開始出現『聽得到』的變化了，如嗓音低沈、粗啞、漏氣等等。不幸的是，此時聲帶之病情已難以靠藥物或禁聲修養而完全復原，往往需要藉由外力(手術)才有機會『改善』嗓音了。
此外，由於咽喉同時兼具了吞嚥與呼吸的功能，因此，如果出現了聲音障礙同時合併有吞嚥困難、吞東西容易嗆到、又或是呼吸有雜音、甚至呼吸困難等情況時，則需要考慮病灶可能不僅出在『聲帶』之上，而牽涉到聲帶以外的其他部位。常見的病因如單側聲帶麻痺、咽喉或食道腫瘤等等。
急性聲帶炎合併雙側聲帶水腫
可見兩側聲帶外觀因水腫而看起來圓圓鼓鼓的，顏色呈淡黃色，亦可發現聲帶表面有異常之微血管擴張。聲帶炎常見於上呼吸道感染或長時間過度使用聲音之後。聲音聽起來大多變得低沈，且因為聲帶水腫，需要格外費力才能振動聲帶，病患常感覺說沒幾句話喉嚨就痛了起來；此外，因為喉部分泌物變多變黏稠，常會覺得喉嚨卡痰不舒服。
圖二：雙側聲帶結節(長繭)。(健康世界/提供)
治療上首重禁聲休養，一般為1至3天，多喝溫開水多休息，減少咽喉接觸刺激物質如菸、酒等等。
雙側聲帶結節(長繭)
聲帶長繭最常見於職業上需要長期說話者，如歌手、老師、業務員、零售攤販等。圖2箭頭所指處為雙側聲帶結節，可見聲帶表皮增厚，且聲帶因過度使用而呈現水腫。較『軟』的早期結節大多可藉由語言治療以及自主保養聲音而逐漸改善，若時間久了結節變厚變『硬』，且影響聲音以及日常生活，則可考慮接受喉顯微手術切除增厚之結節。
急性聲帶出血與聲帶息肉
聲帶出血的患者大多經歷幾天內或隔天睡個覺醒來後聲音急速惡化，嗓音變得低沈、粗啞、有時甚至會話說到一半突然完全發不出聲音來。
圖三：急性聲帶出血與聲帶息肉。(健康世界/提供)
常見的情形是病患在聲帶已經有發炎、水腫時(例如感冒造成聲帶炎，或是長期過度使用聲音)，再一次大聲或是過長時間的說話，造成聲帶表層之微血管破裂，因而導致聲帶急性出血。
治療上3天的絕對禁聲是必要的，再佐以藥物治療，出血大多可在1～2週內逐漸吸收。然而，若出血吸收後仍留下一出血性的息肉，導致音質持續不佳，甚至摩擦到對側聲帶出現長繭等變化，則應考慮接受喉顯微手術切除。
聲帶黏膜下水腫
臨床上此類患者絕大多數都是長期抽菸的老菸槍，且大多合併長時間的聲帶過度使用。此外，也有不少的患者同時有胃酸溢流的症狀，常會覺得咽喉卡卡的有異物感。
帶黏膜水腫的治療首重戒除抽菸的壞習慣，並且盡量減少說話，如果工作上不允許，也應該試著減低音量，或是讓每段說話之間能多一些休息的時間。飲食方面應減少食用刺激難消化、容易導致胃酸溢流的食物(如汽水、甜食、宵夜等等)。至於藥物治療上可以使用口服或局部注射類固醇以減少聲帶水腫。若上述治療方式效果都不理想，則應考慮進行喉顯微手術，在顯微切口下刮除並吸取水腫之膠狀沈積物，剪除多餘之表皮後覆蓋回原位即可。
白斑
喉部白斑為抽菸者常見的『癌前病變』，一般來說，長期追蹤的結果約有5％～10％的患者會演變成惡性腫瘤。喉部白斑的第一個症狀多為聲音沙啞，因此，長期抽菸的民眾如果聲音在幾週到幾個月內逐漸變差，需盡早就醫檢查。一旦局部檢查下有白斑或疑似癌症之
圖四：聲帶萎縮。(健康世界/提供)
病變，則應進行病理切片以排除惡性病變之可能。
聲帶萎縮
聲帶萎縮可粗分為單側或是雙側兩種，亦可根據病因細分為退化性或神經麻痺。退化性萎縮多影響雙側聲帶，可能成因包括老年性退化、神經病變如巴金森氏症等中樞神經退化性疾病、胃食道逆流造成之慢性聲帶炎等等。至於單側聲帶萎縮則常起因於喉部神經麻痺，可能的原因包括病毒感染；頸部、甲狀腺、頸椎、食道或心血管手術後；全身麻醉插管後；顱底、頸部、肺部腫瘤；腦中風等等。
對於退化性聲帶萎縮的治療，最簡單的方式是多運動增加肺活量，加上音聲復健訓練適當的發聲方式。如保守療法無法有效改善症狀，則可以考慮接受新式的局部聲帶細針注射來填補萎縮的皮下以及肌肉層。若局部聲帶注射之效果仍不盡理想，則可以安排接受喉顯微手術移植自體膠原蛋白來治療。
至於單側聲帶麻痺，由於多為神經受損所致，常同時合併有程度不一之吞嚥困難，喝水時尤其明顯，容易嗆入氣管。如係手術或腦血管疾病後發生，則治療方式以細針聲帶注射來暫時改善上述之症狀為優先。等半年到一年之後，若聲帶之功能仍未恢復，則可實行注射永久性填充物質、手術填補自體膠原蛋白或是以矽膠片將麻痺之聲帶推至正常之位置來永久性矯治聲音以及吞嚥之障礙。
圖五：聲帶溝。(健康世界/提供)
聲帶溝
聲帶溝可以說是音聲醫學領域中最棘手，最難以治療的疾病。主要的原因是聲帶溝的患者缺乏維繫聲帶波動所必需的皮下組織層，進而造成聲音品質極度粗啞，氣音重且說話疲累、發聲困難。
治療上首重修補皮下層異常缺損之膠原蛋白。目前治療成功機會較高的手術方式為自體筋膜移植術。一般來說，因為牽涉到組織的再生過程，手術後要等2～6個月後聲帶才能逐漸恢復柔軟以及正常之聲帶波動性。
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