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因為自己和別人父親缺席的經驗，我漸漸了解父職的重要性。我漸漸了解，當一個男人放棄對子女的責任，他所留下來的那個空洞，是沒有任何一個政府能填補的?。
我們需要所有父親站出來，去了解一個事實：你之所以成為一個男人，不在於你有能力擁有一個孩子，而在於你有勇氣去撫養一個孩子。」
──美國總統歐巴馬二○○九年父親節感言
兩個讓天下父母掉淚的真實場景。
台北一棟尋常公寓裡。一個三歲的小女孩還不知道怎樣表達對爸爸的想念，生氣的對著電腦螢幕裡的爸爸說：「你現在回來！我要你現在就回來！」可是，她的爸爸因為工作，遠在和台灣有十幾個小時時差的美國，幾個星期後才能回來。
鏡頭轉到香港國際機場。分離焦慮變成一種讓人心疼的早熟。
一個十二歲女孩，拎著一個和她一樣高的大箱子，自己搭車從東莞爸爸家到香港、再搭飛機回台灣，媽媽在桃園機場等她。
愈來愈多的台灣孩子，被迫練就一身「把分離當成家常便飯」的本事，把「爸爸不在家」當成常態。因為，愈來愈多的爸爸回不了家。
在全球化分工和競爭壓力下，很多企業要求員工二十四小時待命、熬夜加班，甚至隨時出差、外派。新竹科學園區某些企業，像「一列高速行駛的列車」往前衝，跟不上這速度的員工就自行下車。某些企業的外派模式，從員工家庭的角度來看更是草率：兩天前通知、準備，「上司給你兩條路，一條是去，一條是辭。」一位後來選擇辭職的竹科爸爸形容。
但是更多愛家、愛孩子的爸爸必須妥協，他們不得不選擇工作、犧牲家庭。有的因為忙碌只能在週末回家，即使在家也還得隨時收信、看書、做功課。「對上司有交代，對太太有虧欠和感謝，對孩子只有對不起」，是他們普遍的心聲。
看不到終點的外派工作模式
週末能回家還算幸運。有的爸爸得經常出差國外，一年加起來有三分之一以上的時間不在家。從職場角度，出差或外派是一種對個人能力的肯定、一個新的機會，但是時間久了，除非全家同行，否則對家庭中的每一個成員都是一種可預見的折磨。
四十出頭的李侃陽任職一家台灣IC產業上市公司。一年以來，他必須三週在美國、三週在台北工作。以前再忙都親自接送大女兒、享受和孩子相處的每個片刻，李侃陽心裡知道，家庭勝過一切，但是他承認身為上班族「其實沒什麼選擇餘地，你可以不做，但除非沒有斷層，否則風險很大。自己變動無妨，但是不要傷害家庭，」他的掙扎溢於言表。他也心痛升三年級的大女兒現在必須自己去坐校車；小女兒每天在白板上劃日期，倒數計算下次爸爸回家的日子。
他不斷告訴自己：「這只是一個臨時、突發的任務，因為長期下來，不但對家庭不好，身體也不能負荷。」但是，目前為止，這樣的工作模式還看不到終點。
闖蕩中國的台商、台幹不歸路
更有幾十萬台商、台幹爸爸，根本就長年累月「不在家」。
從九○年代傳統產業開始外移，到現在各行各業都必須搶灘中國，每派出一名台幹，就有一個家庭要犧牲。因為基於教育、安全、政治等大環境的考量，以及妻子有無工作、能否彈性配合等因素，很多台商、台幹是單槍匹馬去中國闖。
在中國耕耘，成功的愈做愈大，有的幾番輾轉還是回到中國，不成功的沒臉回來，怎麼看都是一條「不歸路」。
四十七歲的王永興（化名）就是個典型的例子。他從專科畢業就進入皮革業，先跑歐美泰馬，後來雖美其名「常駐」上海，但是「工廠離上海市中心有兩個半小時車程，四周都是魚塭，」根本不能帶太太以及當時五歲和六個月的兒子去。況且他依然得為追逐廉價皮革全中國、全世界跑，以車、以旅館為家。
十幾年下來，除了中間三個月「非常快樂」的失業在台灣，他幾乎都不在家。結果變成「對台灣、小孩都很陌生，即使講電話、休假一個月在家，都感覺像隔靴搔癢，大陸的改變也搞不清楚，好像邊緣人一樣。」王永興很無奈的感慨。
競爭力的代價：假性單親家庭
追求競爭力付出的代價之一，就是很多家庭變成「假性單親家庭」。爸爸隻身在外獨自承擔工作壓力、想念孩子之苦，媽媽和孩子要承受爸爸缺席的「重量」，夫妻關係和親子關係都受到衝擊和影響。
有的爸爸不善於表達自己、或和家人互動較少，就用物質來彌補缺席的愧疚。從高檔球鞋、玩具到十四萬的鋼琴，對孩子有求必應，「爸爸變成一個帶禮物回來的叔叔，跟路上其他的叔叔沒兩樣。」台商太太徐雅娟從身邊許多兩地家庭的子女身上觀察。
即便爸爸每三個月休假回來一次，每次回來，孩子都需要幾天，才能消除陌生感；好不容易熟悉了，又到要分離的時刻。孩子的成長不會等待，而且需要穩定而持續的關心，長期缺席的爸爸無法掌握孩子的發展，對孩子的了解程度反而不及鄰居或孩子的朋友。
要避免親子關係愈來愈疏離，媽媽成為維繫家庭的支柱。
「我要求自己扮演調和者的角色，隨時更新兒子的訊息，替兒子和先生找交集，讓他們有話講，講電話時才不會有一搭沒一搭的。」王永興的太太李志萍（化名）說。她因為人親土親，不願意離開台灣，所以認命的接受先生去中國發展的事實，「傳統產業就是這樣，身邊都是這樣的家庭，抱怨也不能改變事實。」她臉上流露出客家婦女的堅毅。但是十幾年來獨自撐著一個家，的確很辛苦，她得了腸躁急症，讓周遭親友看了心疼。
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