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夏天，行經苗栗三灣鄉。
這是個八成以上居民務農、總面積約等於台北市南港區加文山區，但是總人口數卻不到這兩區五十分之一的鄉村。烈日照得整個村子熾熱而寧靜，時間也彷彿以城市五十分之一的緩慢速度前進。
從縣道轉入巷子，眼光很自然的被坐落在衛生所旁的圖書館吸引。
相較於村落的寧靜，圖書館很熱鬧。小小的空間裡，讀者選書、看書，或坐或躺，沒有一個角落冷清。每週三下午，鄰近國小的孩子下課就「主動」到圖書館報到，寫作業、看書。假日的圖書館更是門庭若市，許多人攜家帶眷在這裡泡上半天，借了滿滿一袋的書，才滿足的離去。
三灣圖書館館員幾乎能叫出每個讀者的名字。每年暑假，鄉內的才藝課都在此開設，電腦、寫作、魔術、捏陶、演說、口琴及打擊樂等。從課程規劃、經費申請到講師邀請，都由圖書館安排，小朋友只要繳幾百元的材料費，就有一整個夏天的才藝課可上。
台灣鄉鎮圖書館中，每年每人平均借書量是一．一四冊，三灣圖書館卻高達七．七三冊。全鄉平均每三個人就有一張借書證，去年一整年辦了一百七十場次的推廣活動，營運評鑑為全苗栗縣第一。行政院政務委員曾志朗今年春天到此參訪，就對三灣圖書館地處偏遠、資源貧乏卻經營得有聲有色，讚譽有加。
用經營柑仔店的心經營圖書館
讓圖書館從不起眼的小角落，蛻變為地方傳遞知識與交流情感的公共空間，靈魂人物是館員謝淑貞。
五十七年次的客家女子謝淑貞，已經是兩個國中孩子的媽，卻常像個大孩子般，穿著球鞋圖書館上上下下跑，笑聲爽朗響亮。村子裡的人有時候突然叫不出她的名字，就稱她「圖書館最活潑的那一個」！
從小在三灣鄉的山上小村落長大，謝淑貞坦承從未進過圖書館。倒是她家，是全村唯一的「柑仔店」，只有她家有電話，自然成了村民情感交流的地方。「所以我對人的草根性很重，用經營柑仔店的心情來經營圖書館。」
十二年前，謝淑貞從鄉公所請調圖書館服務，胸無大志。三灣人不去圖書館，她常悠悠哉哉看一整天書，生活愜意。「可是沒有價值感」，愜意的背後藏著更多的空虛。除了薪水，工作無法帶給她任何意義。
後來，圖書館業務由顏清宜承接，對圖書館及閱讀有許多想法的顏清宜，常常抽空到圖書館布置空間、辦活動。謝淑貞才恍然大悟，原來這小空間可發揮的地方真不少。加上民國九十二年文建會的「空間暨營運改善方案」引進許多資源，讓她從此投入圖書館的經營。
早期，謝淑貞會主動到村裡的幼稚園，送給每個畢業生借書證，鼓勵孩子來借書。幾年來，這些孩子長大，已經很習慣上圖書館，甚至常常把家裡大人一起拉來借書。
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