|
如果要將九○年代以來，心理學、心靈書籍知識過濾成一個簡單的口號，恐怕，最有資格上榜的就是「樂觀」；至於最有影響力的心理學家，雖然會引起種種爭議，但提倡「正向心理學」的馬丁．賽利曼，最少也能獲得提名入圍。
當年，馬丁．賽利曼寫的《真切的快樂》，點出臨床心理學界過於重視沮喪、不快樂和病態的問題，一舉造成轟動。原來心理學家可以成為快樂的使徒，而不必要如佛洛依德負載著伊底帕斯的恥辱原罪。心理學自身，就可以成為身心放鬆的源泉。
早年在實驗室，馬丁．賽利曼以狗為對象，研究「學來的無助感」闖出名號，轉向「正向心理學」：快樂能不能學得？其實理論上並沒有創新之處，賽利曼自己也承認，沿用研究創意力的心理學家Mihaly Csikszentmihaly的「流暢」（flow）概念，也採用羅勃．艾蒙（Robert Emmon）針對「感恩」做的研究。
最主要的一群支持者，則來自諮商界。諮商師發現，用「快樂」的盾牌來抵禦「憂鬱」，而不再沉溺於揭開症狀背後的心理故事史，反而更能立見成效。有位本身也有憂鬱困擾的人生教練就說：「憂鬱有什麼大不了的，我不必一再回到過去，只須知道如何因應這個憂鬱的日子。」
「樂觀」當然不是萬靈丹，但小到立即的身心放鬆，大到醫界束手無策的疾病，都可能因為擁有樂觀的態度而得到改善。有項針對肺癌病人的研究發現，樂觀者的延命年數較長；非常樂觀的病人有75％活過一年，相較下，中度樂觀者和悲觀者只有60％。但到了第三年，全部病人只有20到25％仍存活。雖然如此，樂觀者樂天知命的態度，更能使他們堅強面對疾病折磨。
回過頭來看，樂觀者更懂得放鬆的竅門，心理學家認為和他們總是心懷感激有關聯。願意向別人表達感恩、感謝心意的人，也較不會因為怨懟、懷恨鬱積體內，而常感到沉重壓力。試試看，當你誠心誠意地向別人說：「謝謝」，你的姿勢、身體和心靈，一定處於十分放鬆的狀態。
馬丁．賽利曼曾在書中推薦「感恩拜訪」（gratitude visit）：找一位你想感謝的人：你媽媽、工作上提拔過你的貴人、小學老師，全都可以。先寫一封信，寫完後，打電話給對方說你要去拜訪，見面後，當面唸出這封信。
當面讀信聽起來很戲劇性，說不定會湧出淚水，激動到說不出話。有人因而裹足不前，多年的感恩只好一直塵封在內心的瓶子裡，甚至，隨著對方的逝去成為一輩子的遺憾。曾經有人向賽利曼表達內心的遲疑，賽利曼的語氣富有同情卻堅定：「我和你一樣，對我們這種拘束放不開，只活在腦袋裡的人來說，這將是非常好的練習。」
|
