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三番兩折，生死邊緣，從脫困掙扎到生死掙扎，如今牠浮在收容中心的救護池子裡接受抗生素治療。一路走到這裡，目前牠還只能浮漂在水面，即使身體康復，我想，牠心理可能還得調整再次潛下水裡的勇氣。
蕭先生說：「康復的希望很大，但……」
但，命運有多少成份是完全無法掌握的？
「這隻大的，」蕭先生的指頭越過聚在池邊龜群以外，指住外圍似乎刻意與龜群保持距離，落單的一頭大綠蠵龜。
將近一點五公尺體長，這頭綠蠵龜顯然是收容池子裡體形最大的一隻，「一百三十多公斤啊，我們四個成年人，差不多耗盡了體力才將牠搬進來這裡。」
四肢完好，游動自在，看來沒病沒痛的，不曉得為什麼還待在收容池裡。
「這隻大的，恐怕一輩子都得在這裡度過。」蕭先生說，牠從台北海洋館搬過來的，從小至今都在展示館水族箱裡過日子，已經完全適應人為的環境；換個說法是，牠已經被野生環境所拋棄，回到海裡，牠幾乎沒有存活機會。
這裡安全，沒有獵食者，水質、水溫都有人為控管，而且不愁食物；只要不去想望大海的寬和深，不去思想自由和尊嚴，日子也不一定要有風雨、有陽光和天空；一輩子這樣過，好像也沒什麼不好。
台北來的，那氣質就是，體形雖然壯碩但並不粗枝大葉，和池子裡其他海龜相比，體色明顯皙白許多，姿態雍容雅致，不像池子裡其他海龜多少帶著野氣。「牠跟人親近，但和其他的海龜顯然不合。」原來牠在外圍落單，不是為了與我們保持距離，而是不想跟那群庸俗的龜擠在一起。
蕭先生說：「前陣子有隻雄龜發情，看上牠，好像門不當戶不對似的，牠理都不理，一副高貴倨傲模樣，一點不留情面，一點都不怕傷了雄龜的自尊，一次次用力甩脫，無情轉身悍拒，一再迴避。」停了一下，蕭先生說：「也好，不然如何去模擬一個讓牠產卵的沙灘。」
台北海洋館二○○七年九月吹熄燈號，海洋館裡頭原本照顧牠的工作人員，除了連絡海生館收容中心，又親自開車往返十多個鐘頭，將牠送來這裡。這些善後工作並非他的責任，但這位先生說：「相處這麼久了，覺得應該替牠找個好的歸宿、作個好的結束，這是基本道義。」
這裡聽得見浪潮聲，吹得到海風，真正的家園終於已經靠近身邊，只是，大海對牠應該已經不再呼喚、沒有意義、完全陌生。蕭先生說：「這裡水池寬闊，收容環境優於過去的展場，剛來時，牠脫了一層皮（殼上的膜），很快適應這新池子。牠的狀況比剛來時健康許多，只是目前處於失業狀態，和過去的日子截然不同，如今牠每天看到的龜多過於看到的人；應該很不習慣。」
「怎麼不讓牠去展場看人？」
「展場工作人員說，牠會去囓咬水族缸玻璃邊縫用以填塞阻漏的矽膠，很麻煩的。」
後來，我在網頁上偶然看到台北海洋館關門以前，二○○七年七月，遊客為牠拍的一張照片，也大概看到了牠台北的家。
這樣的歸宿應該替牠高興的，可是忽然有點心情，當我想到牠一輩子就只能這樣徘徊的時候，又感到有點悲傷。
繼續點名，「這隻來最久了。」蕭先生指的是一隻沒有左前肢，長像孔武、黝黑的一頭雄性綠蠵龜。
這頭雄龜粗枝大葉，背殼高聳，感覺好像一直用力聳著肩，又缺了左前肢，那模樣真有幾分像個混過社會拱著肩一身創傷刀疤的莽漢。
蕭先生補充說：「這收容中心的性質屬於臨時收容所，來太久，並非好事。」
牠在沙灘上被發現，那時，海平面才撥開一絲銀灰，破曉不久的清晨，牠和牠的同伴，兩隻一起，各自單一前肢被繩索牢牢地綁住，並緊繫於釘在沙灘上的一根粗壯木樁上。
黑夜掩藏罪惡般謎一樣掩蓋了為什麼會走到這一步的過程，十分確定的是，牠們不可能自己把自己搞成這副狼狽樣。只好根據留在現場的線索判斷——深夜，牠們被漁船佈下的刺網給抓住，按保育法規定，不小心抓到保育動物應該要放回海裡的，可能牠們兩頭都形體粗壯，拋棄可惜，漁人起了貪念，但又知道保育動物無法隨船帶回港裡，於是，就近選個偏僻的灣岸，摸黑靠岸，暫且先立個樁綁在灘上，待靠港後回頭從岸上開車來取。
幸運之神那天心情好派了個使者，天剛剛亮就來到偏僻海灘上散步的老先生，發現了這兩頭粗壯的海龜，而且，迅速通報。
慢一步的話，牠們可能就被死神帶走。
時間縫隙中，幸運之神偷偷留住了牠們倆。
只是，這麼緊緊繫著，加上牠們的孔武掙扎，繫繩的前肢整個就毀了。為了存活，兩頭立刻都動了截肢手術；池子裡這頭，受創比較嚴重，所以左前肢整個截掉；牠的同伴傷勢較輕，特地為牠留一截骨頭外露，打算傷口癒合後，為牠接裝義肢。
怎麼也想不到，受創較重的活過來了，傷勢輕的竟就傷口感染，病況急轉直下擴大為壞血病，很快地又還給緊緊催討的死神。
這過程中的每一步似乎都是關鍵，也都需要幸運之神的眷顧，收容中心所有的人為努力，像是參與了兩位神祇間一場又一場殘酷的拔河。這場次，盡力拔住了其中一頭，但留下的是再也無法回去大海的傷殘。
蕭先生說：「照護、救治，收容中心這池子前後救活過十三隻海龜，並且都順利放回海裡。」我腦子裡才想著：無論放回去的、留下來的，牠們所經歷的波折好比有人說，每個人的一生都是一部精彩的小說。
「這隻……」看我恍神吧，蕭先生忽然轉頭跟我說：「這裡收容的每一隻，都歷經波折。」
作者簡介
廖鴻基，一九五七年出生，花蓮人，花蓮高中畢業。曾經討海，一九九六年組成尋鯨小組於花蓮海域從事鯨豚生態觀察，一九九七年參與賞鯨船規劃，並擔任海洋生態解說員，一九九八年發起黑潮海洋文教基金會，任創會董事長，致力於台灣海洋環境、生態及文化工作。二○○八年受邀為國立海洋生物博物館駐館作家。曾獲時報文學獎、吳濁流文學獎、賴和文學獎、巫永福文學獎等。著有《討海人》、《鯨生鯨世》、《台灣島巡禮》、《腳跡船痕》、《海天浮沉》、《領土出航》、《後山鯨書》等。
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