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症狀遍布全身 遊走各科不知所措
身體每個器官的新陳代謝都會受到甲狀腺的影響，如心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒等，所以甲狀腺機能亢進的症狀往往是全身性的，每個患者表現症狀也不太一樣。
Case1:焦躁、疲累、睡不好
擔任公司業務經理的美芳，工作認真負責表現亮眼，兩個多月前公司開始舉辦業績競賽，一向衝鋒陷陣的她想衝刺卻感到力不從心，常常感到疲倦、心跳加速，晚上也睡不好，原本處事沉穩的她變得容易焦躁，不時情緒失控地對屬下怒吼，漸漸地，同事開始疏遠她⋯⋯。面對自己無法控制的疲累感與情緒，美芳認為應該只是工作過於勞累的關係，有一天在公司連開4個會議之後，突然覺得自己的手不由自主地抖動，嚇得趕緊到醫院掛急診，檢查後經醫師解說，才了解近來一連串的症狀，是因為本身就有甲狀腺機能亢進的體質，因面對壓力而誘發。
Case2:似停經症候群
48歲的張女士，近來常感到心悸，於是找心臟科治療；又因常盜汗、失眠、經期紊亂，猜想應該是更年期的症狀，並不以為意，直到上個月做了健康檢查，才發現甲狀腺相關指數不正常，確認近來的症狀其實是因為甲狀腺機能亢進所引起，只是與停經症候群的症狀非常相似。
Case3:雙腳痲痹站不起來
小王因為工作關係常需應酬，某日晚間與客戶餐敘吃了不少甜點、飲料，隔日起床時突然雙腳麻痺無法起身，嚇得太太以為是中風癱瘓，趕緊將他送醫，抽血檢查發現是甲狀腺機能亢進惹的禍。因為本身有這種病而不自知，吃過多甜食後，使得血液中的鉀離子下降，才會發生下肢麻痺的現象。
甲狀腺疾病在台灣非常常見，在內分泌疾病中的罹患率僅次於糖尿病。甲狀腺機能亢進是因為甲狀腺分泌過多的甲狀腺荷爾蒙，使得身體的基礎代謝率加速，又稱為「甲狀腺毒症」。
一般人對甲狀腺機能亢進患者的症狀印象大都為大脖子、眼突、吃得多但卻不會胖，但其實就像前述幾個案例的狀況，症狀其實不一定僅是如此，而是非常多樣化，每個患者表現的症狀也不盡相同，患者常因個別症狀遊走各科做症狀治療，而錯失了正確的診斷與治療，長期終日為層出不窮的全身症狀所苦。
壓力大、含碘食物會誘發
甲狀腺機能亢進屬於一種自體免疫疾病，大部分的病人血中可以測得甲促素受器抗體（TSH Receptor Ab），這種抗體會刺激甲狀腺製造過量的荷爾蒙，也就是自己會產生抗體來對付自己的甲狀腺，常見到有家族遺傳傾向。
台北長庚醫院新陳代謝科主治醫師、台北內科病房主任謝勝湖表示，有這種遺傳體質的人，有可能終生不會發病；也有可能一開始沒發病，後來才發病；有的則是已發病，但因症狀多元化，與其他疾病症狀相似，而被忽略了；或是症狀輕微，病人自己沒有感覺。
一般發病的年齡多為20～40歲，女性居多，但不可忽略男性也可能發病，且發病時間其實遍布各年齡層，有的小時候發病，婦女生產後是好發時期，也有些人在更年期發病，有些則在60、70歲發病；有些人則是年輕時曾發病，在年老時又再復發。
目前醫學研究已發現，當存有這樣的體質，出生後並不一定會立即發病，但當有下列兩種狀況時，就容易被誘發出來：
■當面臨壓力時：血中的類固醇和腎上腺素會上升，免疫系統製造抗體增加，過度刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，造成亢進現象。謝勝湖強調，臨床上發現相當多的上班族明顯因為工作壓力而誘發。
■碘攝食過高：昆布、海帶、海藻等食物，含碘量高，如果吃太多，會誘發甲狀腺機能亢進。
極度困擾的全身性症狀
由於身體每個器官的新陳代謝都會受到甲狀腺的影響，如心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒等，所以甲狀腺機能亢進的症狀往往是全身性的，每個患者表現症狀也不太一樣。常見的症狀可能有以下幾種：
■全身狀態：焦慮、急躁、鬱悶、易激動、易驚嚇、神經質、失眠、多言、好動、體重減輕、肌肉無力。
■頭髮：頭髮脫落稀疏。
■眼：突眼、眼脹、眼痛、視力模糊、怕光、異物感、角膜潰瘍、易流淚。
■頸：脖子變粗、甲狀腺腫大、喉嚨有壓迫感。
■循環系統：心悸、心跳加快、高血壓、心律不整。
■神經：手指顫抖、週期四肢麻痺。
■消化：飲食大增、大便次數增加。
■皮膚：皮膚細膩而濕潤、怕熱、體溫不正常、白斑、盜汗、色素沉澱、小腿前皮膚如橘子皮、紅且癢。
■生殖：月經少而紊亂、不孕、流產、早產。
雖然上述是常見的症狀，根據臨床豐富經驗觀察，謝勝湖提醒以下特殊症狀，以免民眾忽略而延誤病情：
■因為新陳代謝速度增加，大多數的患者胃口大開後又腹瀉，所以體重會減輕；但有部分患者因食量攝取大於代謝的量，所以反而會變胖。
■心跳加快是普遍的症狀，但年輕者與老年者表現狀況不太一樣。年輕者心跳快但規律，常合併手抖現象；年長者多以心律不整表現，因此年長者之心房顫動，甲狀腺機能亢進應列入鑑別診斷之一。像美國前總統布希，就是在慢跑時發現心律不整，經進一步檢查證實是甲狀腺機能亢進。
■要特別注意的是，年長者因行動較緩慢，整體症狀表現不明顯，家人必須特別留意家中老人的症狀。
■雖然生育年齡是好發期，但在更年期也會有一波復發期，因為正值性荷爾蒙劇烈變化之際，會使已控制好的甲狀腺疾病再次發作，且症狀表現與停經症狀相當類似，易被忽視。
抽血檢查就知是否罹病
懷疑自己可能罹患甲狀腺機能亢進，想進一步確認，其實非常簡單，抽血檢查就可以知道了：
■觸診：醫師會以觸診的方式檢查脖子是否有腫大的現象，加上臨床症狀，依此作初步判斷。
■三碘甲狀腺素T3與甲狀腺素T4檢查：甲狀腺荷爾蒙的主要來源就是T3和T4，甲狀腺機能亢進者的血中T3和T4都偏高。
■甲狀腺促進激素TSH檢查：當甲狀腺分泌過量時，腦下垂體原本分泌的TSH會受到抑制，所以甲狀腺機能亢進者的血中TSH是偏低的。
由於現代醫學進步，簡單抽一點血就可得知是否有甲狀腺機能亢進，因此，注意可能的症狀，加上定期的健康檢查，就可以在未發病或發病初期予以適當的治療，避免諸多症狀造成生活上的困擾。
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