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吸吮行為與生俱來
桃園署立醫院小兒科主任裴仁生表示，吸吮行為是寶寶天生具備的能力，當寶寶還在媽媽的子宮裡，約懷孕15個禮拜大左右就會開始有吸吮指頭動作；直到寶寶出生約4個月大時，這種吸吮反射會慢慢消失。
口腔是寶寶最初的學習管道
寶寶的表達能力不足，無法和大人一樣透過語言溝通學習，口腔就是寶寶最初的學習管道，好奇心旺盛的寶寶拿到任何東西都會先往嘴巴裡放，經由口腔認識外界。手和腳是寶寶嘴巴最容易接觸到的部分，從整個小手的吸吮開始，到一根根指頭的探索，最後特別喜歡停留在某根指頭上，這都表示寶寶的腦部開始發展運作，家長們應該替寶寶感到開心才是。
吸吮感覺的延續與滿足
2歲以前的寶寶有所謂的口慾期，經常藉由吸吮母乳、手指、奶嘴等行為滿足口腔慾望。裴仁生醫師指出，不論是吸吮母乳或瓶裝奶，寶寶的吸吮行為其實是進食行為的一種延續，即便寶寶已經攝取份量足夠的食物，仍須透過額外的吸吮動作滿足所需的吸吮感覺，吸吮慾望的滿足有助於減輕寶寶的焦慮與不安。另外，父母也可以注意寶寶使用的奶瓶，避免奶嘴洞過大，藉由延長寶寶的進食時間，讓寶寶的吸吮慾望獲得滿足。
找對吸吮主因，對症下藥戒除
除了寶寶本身口慾期的吸吮慾望外，現代父母工作忙碌，陪伴孩子的時間、精力有限，寶寶無法得到完善的照顧及安全感，就容易因為無聊或焦慮而開始長時間吸奶嘴、手指，父母若沒有及時發現，習慣自然養成。余怡蓉醫師指出，家長或褓母常常在孩子吵鬧時，習慣使用奶嘴安撫孩子躁動不安的情緒，忽略了其他哭鬧的可能原因：寶寶是不是餓了？尿布是否需要更換？環境太熱或太冷？許多生理上的不舒服也可能導致寶寶哭鬧，家長不應該直接將奶嘴拿給孩子，反而容易養成孩子愛吸吮的習慣。
裴仁生醫師進一步提醒家長，單親、父母爭吵離異、家庭關係不和諧及環境改變等，都可能是兩歲以上的孩子過度依賴奶嘴和小手的因素，父母應該找出孩子吸吮行為背後的真正原因，對症下藥才能有效戒除孩子不良的吸吮習慣。
安撫奶嘴VS.寶寶小手
許多父母們都有一個共同的疑問，既然孩子的吸吮慾必須獲得滿足，究竟該給寶寶吸吮奶嘴還是手指好呢？對此，裴仁生醫師指出，奶嘴的戒除時間為2、3天至1個禮拜；手指的戒除時間則最少需要1個星期以上，兩者相比，戒除吸奶嘴的確比戒除吸手指容易，但安撫奶嘴畢竟只是一個安撫工具，使用的時機必須拿捏得宜，且要注意清潔，選擇合適的安撫奶嘴。他建議選用符合乳房型狀，且材質彈性接近媽咪乳頭的安撫奶嘴，較能促進寶寶唾液分泌，幫助寶寶臉部肌肉及上、下顎的發育。
余怡蓉醫師強調，安撫奶嘴最好選用無孔型式，以免寶寶在吸奶嘴的過程中吸入過多空氣，導致孩子脹氣不舒服。此外，安撫奶嘴可以配合奶瓶的清洗，每天進行消毒，也別忘了連接寶寶和安撫奶嘴的綁帶，適時的清潔及更換是必要的，許多父母往往忽略了這個環節。不論孩子喜歡吸吮奶嘴或手指，父母都必須注意，不可讓寶寶過度依賴，否則長時間累積下來的壞習慣，想改變就不容易了！
2～4歲戒除最佳，6歲後問題多
孩子如果在2歲以後還喜歡吸吮奶嘴及手指，家長們就必須開始注意了！裴仁生醫師建議，父母親最好在孩子2～4歲大時開始協助他們戒除，如果到了孩子6歲更換恆齒的年紀時，還有吸吮奶嘴、手指等的行為，家長們就必須開始擔心了，若因不忍而放任孩子繼續隨意吸吮，則可能影響牙齒和嘴型的生長，諸如上排門牙前凸、下排門牙後凹、咬合不正等問題，甚至有研究顯示長期吸吮奶嘴或手指，長大後容易會有咬指甲、抽煙等不良習慣的產生。余怡蓉醫師也表示，寶寶的骨骼在3歲以前都尚未定型，吸吮動作造成的上、下顎壓迫，可能因齒列不齊導致蛀牙，或是影響寶寶的發音、臉型，讓寶寶被周遭朋友嘲笑，使孩子的自信心受到打擊。
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