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從脂肪酸談魚油
一般動物性脂肪，都是由飽和脂肪酸構成，比較安定，不過通常膽固醇含量高，容易在血管中造成堆積。唯一的例外是魚油，含較多不飽和脂肪酸，近年來成為市場的寵兒。
魚油簡單的說就是魚類身上的油脂，主要成分是DHA以及EPA，二者皆屬於高度多元不飽和脂肪酸，人體無法自行合成，必須從飲食中獲得。
魚油主要蘊藏在深海魚類，尤其是魚體背部藍色魚、鱗閃閃發光的魚類，例如：鮭魚、鮪魚、鯖魚、鱈魚、鯡魚、沙丁魚、秋刀魚等多含油分之魚類，將其體肉(特別是眼窩脂肪)及魚油經萃取、濃縮、脫色、脫臭、提煉而得。
魚油被發現有益健康
早在1970年代，科學家發現愛斯基摩人罹患心臟病的比率較其他民族低，而他們的飲食內容最大的的不同點，是以富含魚油的深海魚類做為肉類來源，而深海魚油中富有omega-3的脂肪酸，大量不飽和脂肪酸可以將血液中過多的膽固醇帶走，不但不會像一般肉類的飽和脂肪酸可能會造成動脈硬化，不飽和脂肪酸反而更能做為血管中的清道夫。因魚油具有清血的功效，也有助於降低血壓，而能減少血管疾病的發病率。
在1980年代，研究也證實魚油中的DHA及EPA有益於降低三酸甘油酯、預防動脈硬化及心肌梗塞等心血管疾病。
到1990年代，研究更進一步發現DHA是構成神經細胞細胞膜的最重要成份，DHA約佔視網膜細胞脂肪酸50％的比例，對視網膜感光細胞的光刺激傳導很重要；此外，DHA也是新生兒的腦部及視網膜發育時不可缺少的成份，對老年人癡呆症、記憶力減退等有正面的效果。
而EPA有防止血小板凝集而形成血栓和血管擴張的作用，同時具有較佳的抗發炎效果，因此對於關節炎、腸道潰瘍及皮膚發炎等，有減輕症狀的作用。
魚油在眼科的最新研究進
1.老年性黃斑部病變
除了類胡蘿蔔素之葉黃素與玉米黃素是老年性黃斑部病變的重要營養補充品外，最新的研究也發現，攝取足夠的omega-3脂肪酸之DHA與EPA，也能降低老年性黃斑部病變的發生率。
2.乾眼症
研究顯示，飲食中增加含有魚油omega-3的脂肪酸攝取可以降少發生乾眼症的機會，合併亞麻籽使用則對於患有乾燥症候群患者效果更好，可以改善淚液品質，在接受白內障或屈光手術病患還有加速角膜表面傷口癒合的作用。
3.青光眼
開放性青光眼是一種漸進性傷害視神經及危害周邊視野的疾病，最近研究結果顯示開放性青光眼病患血液中DHA及EPA的濃度較正常人低，DHA及EPA可以促進全身血液的微循環，而青光眼患者大部分都有眼部血流不足的問題；研究也發現DHA還具有促進前房液排出並降低眼壓的功能。
進一步研究顯示DHA及EPA有助於視網膜神經節細胞面對氧化的壓力，避免細胞凋亡現象的發生，可能具有保護視網膜神經節細胞的功能。
魚油補充可能的副作用與建議量
攝取魚油後部分的人反應會有腸胃道不適的症狀，此種不適可藉由將魚油在進食時與餐一同服用，並且避免魚油不適當的儲存及氧化，就可以改善這些症狀。
另一個副作用則是凝血時間的延長，魚油有防止血小板凝集的作用，因此在凝血功能不全、洗腎病患以及固定服用某些特定可能增加出血的藥物或食物時(例如：阿斯匹靈、維生素E、大蒜、銀杏等)，都可能增加出血的危險性，使用上也要特別小心。
魚油並不能多吃，魚油也是油脂的一種，屬於高卡路里的食物，吃多了免不了發胖，目前建議劑量為每天總量為1000毫克，身體若有出血狀況應暫時停止服用。
魚油的迷思
魚油不等於魚肝油，魚油是油脂類，來自於深海魚類脂肪的萃取物；魚肝油則來自於魚的肝臟，主要成份是維他命A 和維他命D，具有幫助骨骼生長、預防乾眼症等功效。多吃魚油可能無益也無害，但是魚肝油吃多了，可是會增加肝臟、腎臟額外的負擔，造成中毒現象。
結語
最後要提醒大家魚油並不是藥物，雖然魚油具備許多保健功效，但若把吃魚油當成藥物治療，以為不必看醫師，就可以有效控制心血管疾病的病情，這種觀念是錯誤的。
魚油具清血功能，只能預防膽固醇堆積過多；如果血管堵塞，或血壓升高，不幸罹患心臟病或腦中風後，只有靠魚油是不能治療的。此外魚油畢竟是從魚類身上所提煉出來的物質，只要平日多吃魚，特別是深海魚類，就會是最好的健康食品。
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