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最近如果你打開各大媒體，會看到許多報導，包括股市法人或外資，幾乎都不約而同的告訴你，「電子書」是下一個世代的趨勢，是即將要起飛的商機。因此也開始了一連串的電子書概念股的分析和炒作，但是，到底是不是真的這麼一回事呢？
電子書是未來趨勢？
對於這樣的一個趨勢，也許我們可以透過兩件事情來分析，第一個是常識，第二個是專家。
蘋果電腦的總裁Steve Jobs一向對於目前電子書界最成功的Kindle不假辭色，二○○八年年初他的看法是，「問題不是產品好或壞，問題是在於人們已經不再閱讀了。美國有四○％的人去年讀的書少於一本。整個概念從開始就有問題，因為人們已經不再閱讀。」
二○○九年九月他又對《紐約時報》的專欄作家表示，「我認為全功能裝置會受到青睞，因為我認為人們不太願意花錢購買功能單一的裝置。你也應該注意到亞馬遜網路書店從來不肯透露銷售量，通常如果銷售量很好，企業會想要讓所有人知道。」
好吧，如果我把問題化約到常識等級呢？
下面是幾個很常識的問題：
第一、有多少種平台可以讓你隨身攜帶看資料？筆記型電腦、手機、PSP、NDS、電子書。
第二、你有多強烈的動機要去在你現在應該已經有的平台之外，再購買一台新機器來看資料？多半人應該至少有一支手機，可能有一台筆記型電腦。
第三、這台新機器的功能有沒有任何特色，是其他機器所不能取代的？
如果你把以上的三個問題都思考過一遍，就會知道，電子書的可取代性很高，而在一個空間、重量和電力是最寶貴資源的行動工作者身上，他究竟有多大的理由去額外購買一台電子書的機器？
單一功能可取代性高
當然，你也會看到許多媒體報導說，出版業界紛紛認為電子書是未來大勢所趨，所以一定要結合進行跨世代的挑戰和規畫云云，鐵定必須要往電子書的方向發展！當然，出版數位化一定是趨勢，但是不是今年，還是明後年？就像我們知道遲早人類要再度登上月球開發氦三作為能源一樣，但這會發生在今年？還是十年以後？
如果我們在全世界各地看到的出版業衰退是真實的，那對於消費者而言，電子書閱讀器的消費行為又是如何呢？
Kindle一台二百五十九美元，要購買丹．布朗的暢銷書《失落的符號》一本還要額外花費九．九九美元。如果全世界各地關於出版業衰退的報導皆為真，消費者到底有什麼動機去違逆原先在閱讀消費上節省的預算，多花將近二十八本書（一本書以新台幣三百元計算）的成本，去買一台專門閱讀電子書的裝置？
看看Google Trend所顯示的網路關鍵字查詢趨勢吧！有愈多人查詢Kindle這個產品，顯然就會有愈多人「有興趣」購買這個產品。
在過去一年中Kindle的查詢趨勢，每次的增加都是因為新產品發售、降價等等因素，網友對其感興趣的程度充其量只能描述為「持平」。
那麼Steve Jobs的產品呢？如果以Kindle的查詢數量為基礎，iPhone是它的三十七倍，iPod則是它的二十四．五倍。而且iPhone 3G上市之後，不但讓iPhone的搜尋上升，而且還固定在比原先更高的比率，但iPod顯然則是漸漸走低，因為就像是Steve Jobs所講的一樣，多功能裝置（iPhone）將會取代單一功能的平台（iPod）。
隨著這些問題和數據思考之後，你真的覺得今年是電子書起飛和產生商機的一年嗎？
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