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相信許多爸比媽咪們對於甫落幕的台北聽障奧運都還記憶猶新，腦海中也會不時浮現聽障選手們在賽場上揮汗、努力的身影，但是，爸比媽咪知道嗎，聽力障礙是可以透過「早期發現、早期治療」的典型疾病，它最可怕的地方不是疾病本身，而是它的難以察覺性，慶幸的是，現行的自費型新生兒聽力篩檢，可以有效過濾出具有聽障疾病的小寶貝，並透過後續的治療，讓他們也能和一般人一樣，過著多采多姿的生活。
Part1‧理論篇
相信爸比媽咪一定都很好奇，小寶貝的聽覺能力是從何時開始發展的呢？讓我們趕緊來聽聽專心怎麼說。
聽力發育自胎兒時期開始
一般來說，小寶貝的聽力發展可回溯至母體內的胎兒時期，亞東紀念醫院耳鼻喉科主治醫師廖立人表示，胎兒在母體內5～6個月大時，內耳構造便已發育到和成人大小無異的狀態，而至6個月大左右，耳內的聽覺神經就可以開始逐漸感受到母體的心跳與呼吸，進一步到7個月大時，便可對來自外界，非母體的聲音產生反應，至此，胎兒的聽力構造已大致成熟。
聽覺為語言的基礎
「叭叭～」相信大部分的媽咪們在路上若聽到汽機車的喇叭聲，一定會立即做出利己的閃躲動作，從這個常見的日常行為模式來看，媽咪們一定不難理解聽力的重要性，但是，對於尚在襁褓中小寶貝來說，聽覺其實還有更深遠與根本的影響－語言能力。
如同人體的各個感官，各司其職且相互影響一般，耳朵是負責接收外界聲音，並透過大腦理解且轉換各種指令，再往下傳遞做出反應的一個接收器，而在發展語言能力的前提下，接收器－耳朵的完整性也就顯得格外重要。
若以正常的狀況來說，小寶貝的聽覺系統在出生時已大致完備，但負責傳遞訊息給大腦做反應的聽覺中樞仍要靠外界聲音不斷的刺激，才得以發育完全；換句話說，擁有正常聽覺系統的小寶貝，若在出生後沒有接受任何語言或聲響的刺激，仍可能成為無法言語或用正確詞彙表達意思的幼兒。
把握！3歲以前黃金療育期
若就語言發展的層面來看，由於3歲以後人腦的可塑性會逐漸變差，所以一旦患有聽力障礙的小寶貝沒有在3歲以前被診斷出來，其後聽語復建的效果也會較差；此外，臨床上也發現，若聽力障礙遲至6個月大左右時才被診斷與進行復建，他們的語言發展與社交技巧將比一般正常的小寶貝們來得遲緩。
Part2‧成因篇
在了解聽力的發展與重要性以後，媽咪們一定還想知道，會造成小寶貝出現聽力障礙的原因是什麼呢。
聽力障礙2原因
若依據聽力障礙發生的時間來看，一般可分為先天性聽障與後天性聽障2種。
原因1‧先天性聽障Congenitally deaf
先天性聽障的定義是指聽損的形成是在母體內的胎兒時期或出生時，如家族具有聽障的遺傳史、孕媽咪患有梅毒或德國麻疹、生產時缺氧導致腦損與黃疸過高等，都是先天性聽障可能的成因。
原因2‧後天性聽障Adventitiously deaf
後天性聽障則是指出生後受到疾病傷害（如：中耳炎、肺炎與水痘等）或外部損傷（如：藥物作用、噪音與頭部受外力撞擊等）所造成的聽力受損的情形。
病變部位，聽障4類型
在知道可能會造成聽力障礙的成因後，接著，要帶大家來認識聽力障礙的類型。
類型1‧傳音性聽障
傳音性聽障的成因多為外耳或中耳的問題，導致聲音無法從中外耳道傳送至內耳，臨床上如聽小骨發育不全、小耳症等皆屬此類。
類型2‧感覺神經性聽障
多為內耳構造不全或神經性聽力損傷所引起，臨床上如耳蝸發育不全。
類型3‧中樞性聽障
此類聽障類型的問題在於中樞聽覺神經系統無法正確傳導訊息，就嬰幼兒來說，多為腦傷或其他神經疾病所導致。
類型4‧混合性聽障
同時存在有2種以上聽障類型的型態。
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