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以領導人為主題的學術研究、訓練營、書籍，已經多不勝數；其中探討各類型領導人，包括魅力型、即將卸任的，甚至行為偏頗的領導人。然而，很少有探討追隨者的文獻資料。極少數的文章談到這個主題，但多半只把員工看成沒有組織的團體；
或者解釋培養領導人的過程中，提到追隨者的行為扮演什麼角色。這些資料並沒有將追隨者清楚地分類，甚至無法區分「心不在焉」的員工，與「極具貢獻、主動自發」的員工有何不同。
但是，根據哈佛大學教授凱勒曼的研究，這些分類對於領導人如何領導、經理人如何管理，有非常重要的啟示。更重要的是，現在的追隨者深受文化和科技變遷的影響，他們所想、所看、與（名義上隸屬）主管的溝通方式都與昔日不同。
在這篇文章中，凱勒曼探討領導人和追隨者之間力量的演變，並且提供將員工分類的方法，讓領導人有分類的依據，了解每個員工之間的不同。作者根據員工對領導人的承諾，以及參與團隊的深淺程度，將他們分成五種類型。
第一種是「孤立者」，他們完全孤立於團隊之外，不採取任何作為，消極地維持現況。
第二種是「旁觀者」，是趁勢取利的人，他們視自己的利益所在而採取行動，有時保持孤立。
第三種是「參與者」，他們投入相當多的時間和精力，希望對團隊造成影響。
第四種是「積極行動者」，熱心參與團隊事項，投入極多心力與人合作，共同維護流程，積極展現對團隊事項的支持或反對。
第五種是「誓死效忠者」，這種人誓死效忠團隊；打個比方說，當遇到船難時，他們寧可拋棄船長，也要與船共生死。
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