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從世界衛生組織統計來看，全世界造成失明的最主要原因是白內障，但是在已開發國家如美、歐洲等國家，主要失明原因是近年來日益普遍的黃斑部病變，以及因為糖尿病引起的視網膜病變。
另有些先天性疾病如視網膜色素病變，因基因問題，最終無法避免造成失明；此外，在許多國家，缺乏教育和安全意識，因為意外事件造成的失明也是常見的問題。
而根據台大醫學院眼科資料，台灣的視力障礙若以年齡層區分，可以分成四個主要階段：
——從出生至20歲時期發生的視力障礙，約佔全部的12％。原因包括遺傳性缺損、感染性疾病、腫瘤、外傷、早產兒網膜病變及腦性視盲等。
——21歲至40歲時期發生的視力障礙，約佔全部的8％。這時常見的視力障礙如糖尿病網膜病變、遺傳性黃斑部退化、虹彩炎、視神經萎縮、高度近視、外傷等。
——41歲至60歲時期發生的視力障礙，約佔全部的21％。中年期的視力問題如糖尿病網膜病變、白內障、青光眼、黃斑部退化(包括高度近視)、除糖尿病外的血管網膜病變如分支血管阻塞。
——61歲以上年齡層發生的視力障礙，約佔全部的59％。包括黃斑部退化、白內障、青光眼、糖尿病網膜病變、血管網膜病變等。
在所有年齡層中，以61歲以上的老年病患患有視力障礙的比例最高，但是其中有四種導致失明的主要原因，分別為老年性黃斑部病變(12.6％)、糖尿病視網膜病變(11.1％)、青光眼(10.9％)和白內障(8.5％)。
老年性黃斑部病變
黃斑部病人最明顯的症狀就是眼睛向前直視時，視覺中心區域和範圍，會逐漸模糊和變黑，剩下眼角和四周的視覺。
▼預防方法
注意自己的生活方式，包括多吃蔬果、魚類，運動和減少眼睛曝露在紫外線光線，並有研究顯示，補充維生素Ａ、Ｃ、Ｅ、鋅及硒，可以預防和減緩黃斑部病變的病程。
糖尿病視網膜病變
根據統計，第一型糖尿病患者(孩童或青少年期發作)在15至20年後，幾乎都會發生視網膜病變，其中有20～30％的病人會導致失明。第二型糖尿病患者(中年以後發現)約有60％可能會有視網膜病變。
▼預防和治療
預防糖尿病視網膜病變的唯一方法就是控制血糖、血壓和血脂肪，並且定時由眼科醫師檢查視網膜變化情況，預防視網膜病變發生。45歲以上、有家族糖尿病病史、肥胖者、有高血壓或高血脂的人，應定期抽血檢查，了解個人身體狀況。如果發現有初期糖尿病，應避免繼續增加體重，適當運動，減輕壓力，良好的飲食習慣，控制血壓、血脂正常，不抽菸，喝酒不過量。
青光眼
青光眼又稱綠內障，是世界各地成人失明的主要原因之一。根據統計，全世界約有5000萬人到6000萬人得到青光眼，各國青光眼平均罹患率為1.37％，因此估算台灣約有30萬以上的青光眼患者。
大部分的青光眼患者，開始時症狀並不明顯，多數只感到眼睛疲勞發脹的感覺，青光眼症狀出現時，通常會從眼外側的視覺開始出現問題，逐漸失去眼角和眼外側四周的視覺，如果沒有適當治療，眼睛中心的視覺也會逐漸受損變黑，甚至造成完全的失明。
白內障患者可以經手術將混濁的水晶體置換成人工水晶體。(健康世界/提供)
白內障
以全世界的觀點來看，白內障是造成失明的主因，但只要透過手術，即能完全恢復視力。
老年性白內障是一種老化的現象，隨著年齡的增加，眼睛內的水晶體會慢慢發生硬化、混濁的情形，如果未能加以治療，混著白化的情況嚴重，就會造成失明。
白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、眼前黑點、複視、晶體性近視等，晚期症狀則為視力障礙日益嚴重，最後只能在眼前辨別手指或僅剩下光覺視力。
▼預防方法
‧香菸不要碰
‧多吃含蔬果的飲食方式
‧減少接觸紫外線的機會
‧注意糖尿病等其他的疾病，可能對眼睛和視力造成的傷害
青光眼與視網膜色素病變都會形成「隧道視覺現象」。(健康世界/提供)
視網膜色素病變
視網膜色素病變是一種遺傳性疾病，通常發生在年輕時，隨著年齡病情會逐漸惡化，最後會失去視力。視網膜色素病變有很大的機會遺傳給後代，但是未必是遺傳給直系後代，有時在好幾代以後的子孫身上，才會再度出現視網膜色素病變疾病。
視網膜色素病變是眼睛視網膜部位的細胞組織退化，最初會發生夜盲症，病人還會逐漸失去周邊視覺，造成隧道視覺現象，逐漸影響到整體視力而失明。
目前醫界還在研究如何治療視網膜色素病變的方法，美國曾有初步研究報告，建議每天服用至少15,000 IU單位的維生素A，可以減緩視網膜色素變性的疾病惡化程度。
意外事件
造成兒童和年輕人失明的主要原因就是意外事件。許多意外事件是可以預防的。
▼預防勝於治療
美國組織「預防失明(Prevent Blindness)」，列舉了多項包括家庭、工作環境和運動環境，可能發生的意外事件和預防方法，已經成為學校或公司實驗場所必須執行的措施。
‧工作場所必須配戴護目鏡，再開始操作化學實驗程序，即使是觀看同學操作實驗，也要戴上護目鏡。
‧當使用尖銳的東西如剪刀、刀片時，避免將利刃面朝著自己臉的方向。
‧父母親和老師應該禁止孩子玩BB槍和BB彈，因為這是最容易傷害眼睛的玩具。
‧父母親和老師應該教育和嚴格禁止孩子對著別人的臉或頭丟擲任何東西。
‧節慶煙火也是造成孩童和成人失明的主因。
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